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淪落到延津挑水，楊摩西倒“撲哧”笑了。這樣飢一頓飽一頓，轉眼就到了年底。

《一句頂一萬句》　第三部分　出延津記　第十節（7）

每年到年底，延津縣城要鬧一次社火。說是年底，其實是轉年的元宵節，但大家還是習慣說年底。縣城東街有個打兔的叫老馮，既上山用火銃打兔，也到十字街頭賣燻好的兔肉。老馮是個豁嘴，除了打兔賣燻兔，最喜熱鬧。每年年底城裡鬧社火，都歸他張羅，是城裡社火會的會首。每年一到年底，老馮便集結一百多人，踩著高蹺，穿著綵衣，用油彩塗著臉，敲鑼打鼓，從城裡穿過。平時大家從事五行八作，現在每個人都改做另外一個人：或是百年前千年前的一個人，如共工、勾龍、蚩尤、祝融、文王、紂王、妲己等；或是生活中沒影的人，如孫悟空、豬八戒、沙僧、嫦娥、閻王、小鬼等；或是戲裡的生、淨、旦、末、醜，只裝扮一個大概，不具體要求他是誰。社火一般要鬧七天，從陰曆十三，直鬧到陰曆二十。這年陰曆元宵節，老馮又領著社火隊大鬧縣城。但今年又與往年不同，前些年延津的縣長是老胡，老胡兩耳不聞窗外事，一心只管做木匠，對每年的社火不聞不問。後來縣長換成了小韓，小韓雖然只做過大半年縣長，就被省長老費撤了職，但他做縣長跨年頭，也趕上過元宵節。但小韓只愛有秩序地講話，他講，眾人聽；對這種群魔亂舞的場面，只覺得是一個亂。好好的街道，被社火隊弄得塵土飛揚。元宵節舞社火時，小韓站在街上看了一眼，用手帕捂著鼻子說：

“何謂群氓？指的就是這個。”

更覺得辦學的必要。而新任縣長老史，對社火的看法，卻與老胡、小韓不同。不同不是喜歡這種亂，而是亂與亂又有不同。生活中他反對亂，但一個人扮成另一個人在街上舞，他覺得這不叫亂，恰恰是靜。他喜歡舞臺上的人連說帶唱，原因也在這裡。社火又與一齣戲不同，戲中只有幾個人在變，現在一百多人都比畫著變成了另一個人，這就不是靜不靜的事了；如全民都變成另外一個人，不再堅持原來的那個，從此就天下大治了。從陰曆十三起，老史就讓人把太師椅搬到津河橋上，身披狐皮大衣，居高臨下，看萬民舞社火。戲院也就是老詹的教堂本也唱著錫劇，但老史撇下錫劇，專門來看社火。社火隊看縣長也來觀看，社火舞起來，架勢又與往年不同。每天一大早，天剛麻麻亮，鑼鼓就敲響了，社火隊圍著津河在舞，圍觀的人成山成海；到了晚上，河邊擠掉的鞋，能拾三籮筐。正月還是寒冬，硬是讓老馮的社火隊舞成了春天。圍觀的人跟著社火跑出一頭汗，老史在津河橋上乾坐著，一坐一天，不覺得冷，也不覺得餓，中午也不回縣政府打盹，就吃隨從送的幾個熱包子。但社火舞到第三天，出了事故。事故說起來也不大，一個社火隊的主角，扮閻羅的雜貨鋪掌櫃老鄧病了。老鄧的雜貨鋪叫“大魁商號”，老鄧的女兒叫鄧秀芝，小名叫二妞；去年她說錯一句話，把一隻耳垂說成耳朵，硬是把同學秦曼卿和李金龍的婚姻拆散了，秦曼卿後來嫁給了楊摩西的哥哥楊百業。老鄧昨天晚上身子還好好的，今天早起肚子突然疼起來，疼得在床上打滾。原以為是蟲子鬧的，請來中醫老褚，老褚按了按老鄧的肚子，說不是蛔蟲鬧的，是幾根腸子絞在了一起，世上不怕別的，就怕相同的東西絞在一起；麻煩麻煩，就是相同的麻攪在了一起；開劑藥吃下去，要麼將腸子捋順了，要麼就治得了病治不了命了。老鄧登時疼昏過去，鄧家的人“嗚啦”一下哭了。等社火隊上了街，會首老馮才聞知老鄧的訊息，一下把老馮急蒙了。老馮急蒙不是著急老鄧的死活，而是社火隊裡少了一個閻羅，社火就耍不開了。本來社火隊有一百多人，少一個閻羅不算什麼。但老馮不這麼認為，他認為一百多人一百多個角色，每一個角色都無法替代，每一個角色也不可或缺，突然一個角色沒了，鏈條就斷了。譬如沒了閻羅，小鬼就不成立了，鬧社火之中，閻羅還要審判小鬼呢；按此推論，把陰間的人都拿下去，陽間的人就沒有依託；陰間陽間的人都沒了，單靠傳說和戲文中的人，哪裡撐得起這個世界？於是他止住鑼鼓點，開始急如星火地尋找新的閻羅。但急手現抓，哪裡找得來？找了篾匠老王，找了鞋匠老趙，找了做醋的老李，找了賣鴨梨的老馬，不是本人腳手不利索，上不得檯面，就是像捲包回唐山的小韓一樣，厭煩這種熱鬧，或是怕湊熱鬧耽誤自己的生意。找閻羅找了半個上午，社火隊還沒有開耍，把老馮急出一頭汗。把老馮急出一頭汗沒啥，縣長老史不明就裡，在橋上也等急了。派人問清緣由，又派人告訴老馮：

《一句頂一萬句》　第三部