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所有人在相互關係中，都應該理智、寬容和人道的主張。沒有人在普魯士反對這一觀點，國王更是如此。

然而，弗里德里希畢竟不僅僅是一個哲人，他還是普魯士最高的軍人。在這個角色裡，他出人意料地利用了出現的第一個機會，向哈布斯堡王朝索要土地，以擴大自己的版圖。這個機會，就是哈布斯堡的皇帝查理六世的駕崩，引起了神聖羅馬帝國內部發生爭執，即他的女兒瑪麗亞·特蕾薩是否應該繼承皇位，還是隻能登上奧地利的國王寶座。由此而產生的動盪，立即被弗里德里希所利用，把軍隊開進了屬於奧地利管轄範圍的西里西亞。於是爆發了西里西亞戰爭。瑪麗亞·特蕾薩遭到兩次失敗之後，聯合了俄國和法國，接著開始的從1756…1763年的“七年戰爭”，普魯士已無法取得勝利。但面對強大的聯軍，弗里德里希卻顯示了他作為統帥的卓越才幹。首先他要依賴的，就是普魯士軍隊的嚴明紀律和戰鬥力。當這一切都不足以取勝，戰爭眼看就要失敗時，弗里德里希卻十分幸運　—　甚至有人說是出現了一個奇蹟　—　：俄國女皇伊麗莎白突然謝世。而她的繼承人彼得三世卻和她完全不同，他是弗里德里希的崇拜者，因此掉轉了槍口。一年以後，這場戰爭以“胡伯圖斯堡和約”宣告結束。這時已被稱為弗里德里希大帝（即腓特烈大帝）的普魯士國王，終於使普魯士變成了歐洲大國。

到美洲去！

十七和十八世紀，成千上萬的歐洲人移民美洲，他們期待在這個新世界有一個更好的生活。有人出於經濟原因，踏上漫長而危險的旅途；很多人背井離鄉，只是追隨自己的信仰，而陷入了困境，例如來自英國的很多清教徒的“朝覲神甫”，他們早在1620年就登陸北美洲東海岸。移民者在這裡修建村莊，開發森林，開墾土地，企圖在這裡建立農業莊園。但當地的土著居民卻沒有對此視而不見。又因為歐洲人不尊重印第安人的權利，所以在很多地方都發生了激烈的對抗。只是在很少的地區，移民試圖和印第安人和解，與他們和平共處。但移民的共同點卻是在政治上同祖國同心同德。

在北方殖民地，這是被佔領的地區的新名稱，移民們主要從事農業和手工業，從捕魚到造船。教會、政治、經濟和文化生活，都帶有明顯的清教徒的印記。這種從荒蠻地區變成居民點和村落的過程，特別符合加爾文的學說：勤奮加節儉，導致了飛速的發展。村落變成了城市，1636年第一座美洲高等學校成立：哈佛大學在馬薩諸塞州的劍橋。

南方的發展和北方不同。這裡的土地主要適宜種植水稻、菸草、甘蔗，後來還有棉花。在這些莊園裡雖然有很多人勞動，但報酬卻很少。沒有足夠勞動力的地方，莊園主就讓人去非洲尋找：奴隸，他們和他們的子孫世代被莊園束縛，不得不屈服於主人的暴力。同北方相比，南方的貧富差距極其尖銳。在文化和精神生活方面，也比北方落後許多。南北方的這個差距，從一開始就孕育著危機的導火線；後來果然導致了內戰的爆發。

但在這之前，先是英國和法國對新世界霸權的爭奪，即英法殖民戰爭，英國最終取得了勝利。透過1763年的巴黎和約，東海岸的所有殖民地和北美大部分地區均歸英國所有。戰爭結束後不久，倫敦政府決定進一步嚴格對殖民地的控制，而且採用直接管理形式。由於戰爭耗資巨大，因此要求殖民地必須為減輕國家債務負擔做出貢獻。英國議會透過了新的關稅和稅收法，但遭到殖民地的強烈抗議。而且，殖民者還表示，倫敦議會無權對殖民地透過有關稅收的法案。“No　taxation　without　representation！”　—　“在議會中沒有代表，就不納稅！”，這就是他們的口號。他們拒絕納稅並抵制英貨。

英國議會後來雖然撤消了一些法律，但形勢仍然日益嚴峻。最後只剩下茶捐一項　—　更多是出於原則立場，而不是經濟考慮：英國議會想以此表明，它有權對美洲殖民地制定法律和收取關稅。1773年12月中旬，三艘英國船停靠波士頓，準備卸下船上的茶葉時，“自由之子”進行了公開的反抗。這一行動以“波士頓茶會案”載入了史冊。從而引發了美國獨立戰爭。

1774年，殖民地代表在費城舉行“首屆大陸會議”。這個時期，大多數人還願意接受英國喬治三世為他們的國王。但當他把所有殖民者無一例外地都宣佈為叛逆分子以後，整個情緒轉向了反面。很多原來忠於國王的人均轉向了反抗運動。1775年5月，“第二屆大陸會議”召開。人們組成了臨時政府，並推舉喬治·華盛頓（1732