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告急表文，申奏朝廷。仁宗天子覽表大驚，遂問兩班文武：“貝州反了王則，聚集妖人數多，附近州縣皆被擄掠，冀州劉彥威又被殺敗如此失利，朕心甚憂。不知誰人可為大將收伏王則？”只見左丞相呂順執簡出班奏道：“臣舉一人，乃河東汾州人氏，姓文名彥博，昔曾征討西夏有功，今棄職閒居，見在西京居住。若招此人為將，必能克復貝州，剪除王則。”仁宗天子問道：“卿不舉別人，緣何只舉文彥博？”呂順奏道：“臣昨日聞報，思想王則如此大逆，無計可擒；夜至三更，忽思‘貝’字著一‘文’字，是一個‘敗’字，故只有文彥博可用。臣特坐以待旦面奏，願以全家保舉文彥博為將。”仁宗天子聞奏甚喜，即時降詔，令使命往西京宣召文彥博還朝，使命領敕，星夜到西京，文彥博並本州大小官員出郭迎接聖旨。至州衙裡開讀罷，各官望闕起身謝恩，文彥博領了詔令。別了家眷，隨即赴朝。只因文彥博領兵來收伏，有分交：一干興妖作孽之人，死得不如《五代史》李存孝，《漢書》中彭越。正是：鞭稍指處狼煙滅，馬蹄到處妖孽亡。

畢竟文彥博領兵勝負如何？且聽下回分解。

第十七回　文彥博領兵下貝州　曹招討血筒破妖法

詩曰：

雄師十萬貝州來，妖術軍兵命合衰；

天差三遂同收伏，任你英雄化作灰。

卻說文彥博自接了敕旨，兼程來到東京，官員都在接官廳伺候，迎接入城。次日早朝，隨班見帝。怎見得早朝，但見：禪雲迷鳳閣，瑞氣罩龍樓。含煙御柳拂旌旗，帶露宮花迎劍戟。天香影裡，玉簪朱履聚丹墀；仙樂聲中，繡祆錦衣扶御駕。珍珠簾卷，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白玉階前停玉輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。

當日仁宗天子宣文彥博至面前，聖旨道：“河北貝州王則造反，今命卿為將領，收伏妖賊，當用人馬幾何，副將幾人？任卿便宜酌處。”文彥博奏道：“臣聞王則一黨盡是妖人，若人馬少，恐不能取勝。臣願保舉一人為副將，請十萬人馬，可以克敵。”仁宗天子道：“軍馬依卿所奏，但不知卿保何人為副將？”文彥博奏道：“臣乞曹偉為副將。”仁宗天子道：“這曹偉莫非是下江南第一有功，封王的曹彬的子孫麼？”文彥博道：“正是曹彬嫡孫。”仁宗聞奏，龍顏大喜，命宣曹偉見駕。仁宗當殿封文彥博為統兵招討使，曹偉為副招討。撥賜內帑金銀錢帛，犒賞三軍。二人謝恩出朝，便去各營點兵發馬，即日離京上路，渡黃河直抵河北界上，軍馬就於冀州駐紮。

冀州太守劉彥威迎接二招討入城，備說王則妖法難敵。文彥博與曹偉商議道：“目今要下貝州，小知招討有何神策，用何計謀可以破賊？”曹招討道：“曹偉系副將，安敢僭越計謀，主帥有命，一聽指揮。”文招討道：“不然，招討乃名將之子孫，曾與先皇建立邊功。彥博雖為主將，終是書生，全杖詔討共成王事，不必謙遜躊躕也。”曹招討應諾道：“據曹偉愚意，不若把人馬分作三路，作長蛇之陣去攻貝州，若一路有失，兩跑必相救應。”文招討道：“貝州乃一窪之地，令人打聽，他兵不滿萬，我這裡有大兵十萬，更得招討奇謀，破賊如反掌矣。”曹招討道：“曹偉亦探聽得，王則等輩雖不能用武施文，盡行妖法。日前劉彥成去收伏時，被王則用了妖法，是以損兵大敗而回。偉欲主帥將四萬人作中軍，以三萬人與曹偉作左輔，以三萬人與總管王信為右弼，令先鋒孫輔各營巡視。今王則兵不滿萬，止可敵我一路。我軍若勝，則三路並取貝州；若有少虧，則兩蹌必來效應。此必勝之策也。”文招討見說，大喜道：“招討如此用兵，何愁貝州不破！”次日文招討分三路人馬來取貝州，不在話下。

卻說王則探聽得文彥博領十萬人馬來取貝州，遂聚集左黜等一班兒妖人計議。彈子和尚道：“前日冀州劉彥威領兵來，只一陣殺得他片甲不回。今文彥博雖有大兵十萬，吾何懼哉？某請一萬人馬，當取文彥博之頭於麾下。”王則大喜，即選一萬人馬出戰。當日早間，開城門靠城擺列陣勢，文招討將兵分作三路，出於陣前，與王則搭話。王則見文招討出馬，唱個喏道：“王則為因張大尹沒道理，我殺了他替百姓除害，眾人推尊我暫領貝州一隅之地，朝廷何必興兵到此？”文招討大喝道，“汝乃一州之軍，敢壞一州之主，又佔據貝州，殺傷各路官兵，罪惡彌天。今我大軍到此，理合開門投降，輒敢引兵迎敵？”王則拍手笑道：“招討雖有人馬十萬，如何收伏得我！”文招討交擂鼓，先鋒孫輔挺槍指人馬搶城捉王則。王則見鼓響人馬搶來，就取所佩之劍在手一指，卻早陣門開處，走出