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一班八小時，兩班倒還有個喘氣的空兒，現在一班十二個小時，誰輪到白班，連中午最熱的時候都不能休息，人們一個個也快被烤乾了。

謝蘿的臉和胳膊已被烤脫了好幾層皮，又黑又紫，跟熟透的李子似的。她的處境比一般人還要辛苦，別人僅僅是十二小時的體力勞動，她得加上無法計時的腦力勞動——所有的廣播稿、板報稿全得在下班後撰寫，至於她的睡眠時間是否足夠，那可沒人管。葉濤為了她不能按時做熟飯，氣呼呼地抱怨：“建井隊的宣傳員成天畫畫兒，根本不用參加勞動，你怎麼那樣積極？”謝蘿也曾經怯生生地提醒教導員：“忙不過來，能不能少乾點坯場上的活。”

教導員一聽這話，驢一般的長臉馬上沉得更長：“抓革命、促生產叫給誰聽的？就嘴頭上說得漂亮？你不想好好表現爭取摘帽子？”

原來不公平的根子在頭上那頂無形的帽子。謝蘿不禁怨恨起慈渡農場的管教幹部：1957年的勞動教養法規上明明寫著“勞動教養的期限最多三年”，可是他們毫無理由地把她的勞教期延長到九年，最後還留下個尾巴——不摘右派帽子。到底是誰“無法無天”呢？到底是誰“說話不算話”呢？在這年頭到哪兒說理去，沒給你“無期教養”就算不錯！不過怎樣做才算好好表現呢？自己體力不如人，又不像某些人那樣會來事，想了又想只好在宣傳上做文章。但是任憑她把業餘時間都用上，把廣播稿寫得抑揚頓挫，把黑板報畫得花團錦簇，看來都沒有用。

這一天，睡眠不足的謝蘿，一清早就覺得頭暈眼花，好像天和地都在往一起湊。但是她得上大口窯去看看，那窯磚要是出完了，今天早上就該廣播出去。

大口窯依山而建，遠遠望去很像一隻大碗。碗口在半山腰，山腳下開著個窯門，一塊塊幹坯從碗口往裡碼，碼滿以後填上土封頂，由窯門點火猛燒。幾天後噴上水一洇，一窯上好的磚就算成了。等到扒開土，晾涼以後，出窯工便一垛垛往出背。這種原始的幹法又嗆又燙又累，但在這裡，人還沒磚值錢哩！

謝蘿順著陡峭的小路往下走，眼見窯內已見了底，只要窯門的磚拆完，這口窯就算出清了。走過值班的小棚，不知什麼東西絆了她的腳。低頭一看，是塊斷了的鋼鋸，有五寸長，寸半寬，鋸齒已快磨平了。她撿起來順手想往草叢扔去。

“哎——哎——別扔——”

棚子前面有個壯實的中年漢子向她招手。謝蘿站住腳，等他過來拿。但是這人只是一個勁兒地“哎！哎！”身子卻紋絲不動。這才發現他的姿勢很怪：上半身靠著牆，兩條腿卻像木棍似的歪向另一邊，身旁豎著兩根木拐。

“哎！葉濤家的，你……”他臉上現出慚恧的微笑，向她伸出一隻手。

謝蘿想起來了，他是葉濤的班長，據說也姓謝，一次看了他下井的腰牌，才知道姓“解”。此人當年是浙東沿海的一個海盜，一身好功夫，動起手來三四個人近不得身。一條硬漢子，現在變成這副模樣！謝蘿不由得脊樑上一陣發冷，她緊走幾步，把鋸片遞到那雙骨節粗大的手裡。

“謝謝，謝謝。”他接過鋸片，吐了口唾沫，在一塊磨石上噌噌地磨起來。

“磨它幹啥？”謝蘿覺得他乾的是“無效勞動”，鋸片有一兩分厚，什麼時候才能磨出刀刃來？

“嘿！嘿！解困唄！要不就會睡著了，丟了這份好差事！”他頭也不抬地回答。

肯定是教導員把他要來的，那個胳臂腿都健全的值班老漢大概上了坯場了。在這個地方真正是人盡其才啊！謝蘿一邊走一邊想。

窯門口像剛打完了一場戰役，滿地碎磚。當她探頭往門裡察看的時候，猛地一隻小手狠狠地抓了她一把。這隻小手每根指頭都帶著個尖利的小鉤子，謝蘿只覺得脖子上火辣辣的疼。定睛一看，原來是小金花鼠。它抓了人就下地往外直竄。謝蘿不禁心頭火起：這麼餵你，還抓人？她不進窯門了，轉身就去追這忘恩負義的小東西。

剛走沒幾步，身後一聲悶響，“轟”，一時間煙塵迷漫，滿地磚頭亂滾，窯門裡的磚全部塌了。謝蘿嚇得雙手抱頭蹲在地下，小金花鼠吱溜一下鑽進她的衣袋。

只聽得老解大喊：“塌窯了！塌窯了！”

“誰在下頭？有人下去了嗎？”上面的人十分緊張。

“宣傳員，宣傳員下去了！”

“真他媽的胡來！她下去做甚哩？”

山坡上登登的一陣腳步聲，好幾只粗壯的手把謝蘿拽上去。謝蘿一睜眼，教導員黑著臉站在面前：“你下去作甚？