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住了，低下了頭。

“嘿，大衛，”默德斯通先生說，“陰鬱孤僻是所有氣質中最壞的呀。”

“在我見過的所有那些孤僻氣質中，這孩子的，”他姐姐道，“是最執拗最倔犟的了。我想，親愛的克拉拉，你也一定看出來了吧？”

“我請你原諒，我親愛的珍，”母親說，“你很肯定——我想你會原諒我的，我親愛的珍——你瞭解衛衛嗎？”

“如果我不瞭解這個孩子，或任何孩子，克拉拉，”默德斯通小姐答道，“我應當感到羞愧。我不自誇學識淵博，但我敢說我不乏常識。”

“無疑，我親愛的珍，”母親答道，“你的理解力很強——”

“哦，天哪，別這麼說吧！請千萬別這麼說，克拉拉。”默德斯通小姐很生氣地打斷了母親的話。

“不過我能肯定是這樣的，”母親繼續說道，“大家也公認，而我也從許多方面受益而深知這一點——至少，我應該這樣——沒人比我自己更堅信這一點了；所以我很虛心地這麼說，我親愛的珍，我擔保。”

“你們可以說我不理解那個孩子，克拉拉，”默德斯通小姐擺弄著她腕上的那副手鐐說。“我們可以同意，請你原諒，我根本就不理解那孩子。對我來說，他太深奧了。不過，或許我弟弟的洞察力使他可以多少看出這孩子的個性吧。我相信，當我們——不合宜地——打斷他說話時，他正在就此談話呢。”

“我想，克拉拉，”默德斯通用低沉而嚴肅的聲音說，“對於這個問題，或許有比你更好也更不受感情支配的裁決人吧。”

“愛德華，”母親怯生生地答道，“對於任何問題，你都比我這個要冒充的裁決人強多了。你和珍都比我強，我只是說——”

“你只是說一些軟弱又欠考慮的話，”他答道，“儘量別那麼做吧，我親愛的克拉拉，要時時留心你自己呀。”

母親的嘴唇動了動，似乎是說“是，我親愛的愛德華。”

可她並沒發出什麼聲音來。

“我很遺憾，大衛，我這麼說，”默德斯通先生把頭和眼光直呆呆轉向我說，“說發現你陰鬱孤僻。我不能容忍讓這麼一種氣質在我眼皮下發展而不予以努力的糾正。你也得努力，少爺，改正它。我們一定要努力為你改掉它。”

“請原諒，先生，”我結結巴巴地說，“我回來後並不曾有意要陰鬱。”

“不要用謊話來掩飾了，少爺！”他那麼兇狠狠地答道，以至我看到母親不覺伸出發顫的手來，想把我和他隔開。“你懷著陰鬱心情躲在你那間屋裡不出來。在你該呆在這裡時，你呆在你那間屋裡。現在你得知道，不再多說了，我要你留在這裡而不是呆在那裡。另外，我要你在這裡服從。你瞭解我，大衛。我一定要這樣辦。”

默德斯通小姐嘎嘎地乾笑了一聲。

“我要有一種恭敬、利索和立即照辦的態度對待我本人，”他繼續道，“對待珍·默德斯通，對待你母親。我不允許由一個孩子任著性子像這間屋有流行病似地避開。坐下吧。”

他像對狗一樣命令我，我也像狗一樣服從。

“還有一件事，”他說，“我注意到你喜歡和下流庸俗的人結伴。不許你和僕人交往。你有許多方面需要改善，但廚房不能改善你。關於那個教唆你的女人，我不說什麼了——因為你，克拉拉，”他用更低沉的聲音對我母親說，“出於舊日關係以及根深蒂固的謬想，還未能克服敬畏她的弱點。”

“那是種最莫名其妙的謬誤思想！”默德斯通小姐叫道。

“我只說，”他又繼續對我說，“我不許你和那女僕皮果提結伴，你必須改了這點。喏，大衛，你瞭解我，你知道如果你不完完全全服從我會有什麼結果。”

我知道得很清楚——就因為我那可憐的母親，我也比他所認為的要知道得更清楚——我完完全全服從了他，從此不再躲進我自己的房間；也不再躲到皮果提那裡。一天又一天，我無精打采地坐在客廳裡，眼巴巴盼著晚上到，好去睡覺。

我受的約束有多令人厭惡，連續幾小時以同一種姿式坐在那裡，不敢動動胳膊或腿，否則默德斯通小姐就會指責（哪怕有一點這種想法她也會這麼做），說我好動；也不敢動動眼睛，否則就會被看作一種不高興或查審的樣子，這就又成我受指責的新口實了！坐在那裡，聽時鐘滴答響；看默德斯通小姐穿鋼珠，猜想她是否會嫁人，若是的，又會是哪個背時人娶了她；數火爐架上嵌線的根數多少；我的眼光從牆紙上的波紋和螺旋形中游走到天