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“漂亮。”皮果提提醒道。

“那麼，”母親半笑著半問道，“她如果蠢到說這種話，也是我的錯嗎？”

“沒人會怪你的。”皮果提說。

“沒人，我希望沒人會這樣，當然！”母親答道，“你曾聽她不止一次說為了這個原因，她希望把我從這些麻煩中解脫出來。她認為我不宜為這些事操心，我自己也真弄不明白我究竟是不是適宜這些；她不是總起早睡晚，不停地走來走去嗎？她不是總在做各種事，鑽進各種地方——什麼煤屋，儲藏室，還有些我弄不清的地方嗎？那些地方決不會是很舒服的——你是暗示這樣做不是出於一種熱誠心腸嗎？”

“我根本不暗示。”皮果提說。

“可你那樣做了，皮果提。”母親接應道，“你除了幹活，就暗示，再也不幹什麼別的了。你總暗示，從那裡得到滿足。

你談到默德斯通先生的好心時——”

“我從沒那麼說。”皮果提說。

“是沒那麼說，皮果提，”母親道，“不過，你暗示過。這就是我剛才對你說的。這是你最壞之處。你要暗示。剛才我說我瞭解你，現在你知道我瞭解你。你談到默德斯通先生的好心時又裝出看不起的樣子，我不相信你是真地打心眼裡看不起，皮果提，你一定像我一樣知道那好心有多好，而且他又怎樣為這些好心驅動去行事。假如他過去對某人似乎嚴厲了點——皮果提，你明白，我相信衛衛也明白，我指的並非在場的哪一個人——那也完全是因為他深知這樣是為了某人好。因為我，他自然而然地愛某人。並完全為某人好而行事。他比我更長於對這問題做決斷，因為我很明白我是個軟弱、輕率、幼稚的人，而他是個堅定、嚴肅、認真的人。他也，”說到這兒，她那好動感情的天性又使淚水偷偷流滿了她的臉，“他也為我操了很多心；我應該非常感激他，在思想中服從他，如果我沒這麼做，皮果提，我就難過，自責，懷疑自己的良心，不知怎麼辦好。”

皮果提坐在那裡，把襪底貼住下巴，默默看著爐火。

“好了，皮果提，”母親的語氣變了，“我們別鬧彆扭了，因為我受不了這個。你是我真正的朋友，我知道，如果我在這世上還有朋友的話。我叫你可笑的東西，或討厭的東西，或別的什麼的時候，皮果提，我只是說，你是我真正的朋友，從科波菲爾先生第一次帶我上這兒來時你到大門口迎接我的那時起，你就一直是我真正的朋友。”

皮果提對此的反應並不慢，她使勁抱了我一下，以此表示同意了友好條約。我相信，我當時對那番談話的真正性質有了些明白，但我現在也確信：那好心人發起並參加那場談話，意在使我母親可以用她喜好的那些自相矛盾的小結論安慰她自己。這一著還真高明，因為我記得母親那晚在以後的時間裡格外開心，皮果提也不怎麼頂撞她了。

我們喝了茶，撥了爐灰，又剪了燭花，然後我就為紀念舊日時光給皮果提讀了一段鱷魚的書——她從口袋裡拿出那本書，我不知道她是否一直把那書收在那兒——然後我們又談論薩倫學校，這下又把我的話題帶到斯梯福茲身上，他是我引為了不起的人物。我們都很開心；那一個晚上，那所有同樣的快樂晚上的最後一個晚上，也是註定了結束我生活中那一卷的那一個晚上，永遠不會從我記憶中消失。

當聽到車輪聲時，已近十點鐘了。於是我們都站了起來。母親忙說時刻已晚，而默德斯通先生和小姐又主張年輕人早睡早起，所以我還是上床去為好。我吻了她，他們還沒進屋，我就拿了蠟燭上樓去了。當我上去來到我曾受監禁的臥室時，我那童稚的幻覺裡似乎感到他們把一陣冷風帶進了家，把舊日親近的感覺像一片羽毛一樣吹走了。

早晨下樓吃早飯時，我十分不安，因為自從犯了重罪後我還一直沒見到過默德斯通先生呢。但反正是躲不開的，我還是下樓了，在下樓時我停下過兩三次，而踮著腳尖跑回我的臥室，但終於還是在客廳露面了。

他背對著火爐站在那裡，默德斯通小姐正在準備茶。我進去時，他盯著我，但並沒做出任何打招呼的表示。

惶惑了一會後，我走到他跟前，對他說：“我請你原諒，先生，我為我的行為後悔，我希望你原諒我。”

“我很高興地聽到你說你後悔，大衛。”他說。

他伸給我的手正