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——巴克斯頓公司吧！就我對他的瞭解來看，我知道米考伯先生命中註定是要在那種偉業基礎上發展的；而且，我還聽說，那收入可是·多·—·—·極——了呢！不過，如果米考伯先生進不了那種部門——當他屈以下級身份想投效時，都得不到答覆——這話又還有什麼再說的意思呢？沒有。我相信，米考伯先生的風度——”

“哼呣！真的嗎，我親愛的，”米考伯先生插嘴道。

“我的愛人，別說話，”米考伯太太把她的褐色手套放到他手上說道。“我相信，科波菲爾先生，米考伯先生的風度特別適於銀行業。我心底反覆思忖，如果·我在一家銀行裡有筆儲蓄，而米考伯先生的風度——這風度能代表那家銀行——一定會引起信任，加深關係。可是，如果哪家銀行都不肯啟用米考伯先生的才幹，又不鄭重地予以接受，·那又還有什麼再說的意思呢？沒有。至於辦一家銀行，我知道，我孃家有些人如肯把錢交給米考伯先生，是可以開辦那麼一個機構的。可是，如果他們·不肯把錢交給米考伯先生——他們是不肯的——那又有什麼說的了呢？我還得說，我們沒比從前更進步呀。”

我搖搖頭，並說，“一點也沒有。”特拉德爾也搖搖頭，並說，“一點也沒有。”

“由此我又得出什麼推論呢？”米考伯太太仍用那種把一切分析得脈絡分明的神氣說道，“我親愛的科波菲爾先生，我沒法不得出的結論是什麼呢？顯然，我們應該活下去。我這樣說錯了嗎？”

我回答說“一點也不錯！”特拉德爾也回答說，“一點也不錯！”我還很機靈地加上一句，說一個人不能活就只好死。

“正是，”米考伯太太接著就說道。“的確如此。事實是，我親愛的科波菲爾，如果不出現和現存狀況完全不同的機會，我們就活·不下去了。現在我自己就這麼認為，最近我也幾次向米考伯先生把這道理細說過，我們不能指望機會自己出現。我們應當多少來促使它出現。也許我錯了，可我認定了這觀點。”

特拉德爾和我對這觀點大加讚許。

“好吧，”米考伯太太說道。“那麼，我怎麼想呢？一方面，米考伯先生具有各種資格——具有很大才幹——”

“真的嗎，我的愛人？”米考伯先生說道。

“我親愛的，求你讓我把話講完。一方面，米考伯先生具有各種資格，具有很大才幹——·我應該說，具有天才，不過這或許是我作妻子的偏心——”

特拉德爾和我都低聲說，“不是的。”

“而另一方面，米考伯先生沒有任何適當的職位或差使。這責任該由誰負？顯然，社會應該來負。那麼，我要把這種可恥的事實昭於天下，勇敢地向社會挑戰，讓它變好。我覺得，我親愛的科波菲爾先生，”米考伯太太很兇地說道，“米考伯先生必須做的是向社會挑戰，事實上，他應這麼說，‘有誰來應戰。那就快點站出來吧。’”

我冒失地問米考伯太太，這事如何去做呢。

“在各家報紙上登廣告，”米考伯太太說道，“我覺得，為了對得起他自己，為了對得起他的家人，我甚至說，為了對得起一向忽略他的社會，米考伯先生必須做的，就是在各家報紙上登廣專號；明明白白描述他自己，說明他就是這麼個人，具有這種資格，然後這麼說：‘嘿，以優越待遇用我者來函寄往開姆頓區郵局，威爾金·米考伯，郵資已付。’”

“米考伯太太這意見，我親愛的科波菲爾，”米考伯先生伸直了脖子斜睇我說道，“也就是，事實上，正是我上次有幸見到你時說的那飛躍呀。”

“登廣告可費錢了呢，”我半信半疑地說。

“的確這樣！”米考伯太太仍然用那樣明理的神氣說道，“一點也不假，我親愛的科波菲爾先生！我對米考伯先生也是這麼說的。可是就為了那我已說過的理由——我說過他應該對得起他自己，對得起他的家人，也要對得起這個社會——

我覺得米考伯先生應該籌措一筆款子，用期票借貸。”

米考伯先生靠在椅子上，一面玩弄著眼鏡，一面往天花板上看；不過我覺得他也留心看著正盯著火的特拉德爾。

“如果我孃家，”米考伯太太說道，“沒人擁有充分的人性中的同情心，肯為那張期票做通融——我想，有種更好的商業術語可以表明我的意思——”

米考伯先生仍然望著天花板，提醒道，“貼現。”

“把那張期票貼現，”米考伯太太說道，“那，我就認為，米考伯先生應該進城去，把那張期票拿到金