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“我親愛的朋友科波菲爾，”米考伯先生說道，“管理得最好的家庭裡也會發生點意外，在沒有被那種點化神奇、感染一切的力量——簡言之，我要說——那具備作夫人的崇高品格的女人的力量下管理的家庭，意外是意料之中的，應當以達觀的態度對待之。如果你允許我冒昧說一句，這裡尚有較為可食之部分，我相信，只要稍稍分一下工，如果有供差遣的青年取一隻烤肉架來，我們便可取得很可觀的成就；我敢擔保，這小小的不幸可以不費多少氣力就得以彌補了。”

食品貯藏室裡有個烤肉架，我每天早晨用它來烤火腿片。我們馬上把它拿來，開始按米考伯先生的建議辦。他所謂分工是這樣的：特拉德爾把羊肉切成片；米考伯先生（他對此無一不是精通至極）則往上加胡椒、芥末、鹽和辣椒；我則將其一片片放到架上，在米考伯先生指點下用一把叉來轉動肉片並取下；米考伯太太用一個小小的湯鍋燒煮並不斷攪動一些菌子調料汁。我們烤好一些後，就一邊仍挽著衣袖烤肉，一邊吃起來；一面注意碟子裡烤好的肉片，一面留神在火上冒著氣甚至噴著火星的肉片。

由於這種烹飪方法新奇、美妙又熱鬧，我們一會兒起身去烤，一會兒坐下吃（鬆鬆脆脆的肉片從架子上取下時真是滾燙呀），大家又忙又熱又開心。在那種動人的熱鬧和香氣中，我們把那條羊腿吃得只剩下骨頭。我的胃口居然神奇地恢復了。說起來真慚愧，但我的確相信，我暫時忘了朵拉。米考伯先生和太太就是把床賣了來舉行這宴會也不會更開心了，這一點讓我感到特滿足。特拉德爾邊切邊吃，還要同時開懷大笑，幾乎沒停下過。事實上，我們大家都突然變樣了。我相信，再沒比這更成功的家宴了！

我們正興高采烈時，我們各部門正忙著把最後一點肉片烤成今天最完美程度時，我看到屋裡來了個外人。泰然自若地拿著帽子站在我面前的李提默和我四目相對了。

“什麼事？”我不禁問道。

“請原諒，先生，有人指點我進來的。我的主人不在這裡嗎，先生？”

“不在。”

“你沒見到他嗎，先生？”

“沒有。你不是從他那兒來嗎？”

“是他叫你到這兒來找他嗎？”

“不完全是，先生。不過，我想，既然他今天不在這兒，或許他明天會來這兒。”

“他是從牛津來嗎？”

“先生，”他馬上恭敬地說，“請坐下，讓我來做這事吧。”說著，他就這麼把烤叉從我那毫無抵抗的手裡接了過去，然後俯身烤肉，好像他的所有注意力都集中在那上面了。

就是斯梯福茲自己出現，我想，我們也不會很不安；但是在他那體面的僕人面前，我們一下就變成謙卑人物中最謙卑的角色了。米考伯先生哼起一支小調以表示他尚自在，並先坐到椅子上，一把匆忙間藏起的叉子從他懷裡伸出了柄，好像他把自己給殺了一樣。米考伯太太又戴上了褐色手套，擺出一副貴婦的慵懶。特拉德爾用油糊糊的手抹抹頭髮，筆直地立在那裡，神情恍忽地盯著桌布。而我呢，不過是坐在主人座位上的一個小孩，幾乎不敢看那位天知道自何處來整頓我住所的體面大人物了。

這時，他把羊肉從架上取下，很莊重地遞過來。我們都取了一點，但個個對這已沒了食慾，只不過做出吃的樣子而已。我們一個個推開碟子後，他不聲不響地挪開碟子而擺上乾酪。大家用完了乾酪，他又撤掉；他把桌子清理好，把一切撤下的東西都放到那張方便餐桌車上，再為我們擺上酒杯；然後他自行其事地把那餐車推進了食品貯藏室。這一切都幹得無可挑剔，他也決不在做事時抬抬眼皮。不過，他把背轉向我時，他的臂肘充分表明了他堅定地信念：我太年輕。

“還有什麼賞我做的嗎，先生？”

我一面謝謝他，一面說沒有，不過，自己就不用點晚飯嗎？

“不用，謝謝你，先生。”

“斯梯福茲就要從牛津來嗎？”

“對不起，請再說一遍，先生？”

“斯梯福茲就要從牛津來嗎？”

“我本應想到他明天會到這裡，先生，我卻以為他今天就到這裡來了，先生。這是我的錯，無疑是的，先生。”

“如果你先見到他——”我說道。

“對不起，先生，我以為我不會先見到他的。”

“萬一你先見到了