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，博士院也是最忙之季。一個人可以把手按在心上對全世界說道——“碰碰博士院，國家便要完！”

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①儘管入口穀類徵稅法於1846年廢除，但狄氏寫此書時（書成於1850年），小麥問題仍是焦點之一。凡遇不近情理事，人們便說：“小麥價格如此，這事也只好如此。”

我對這番話洗耳恭聽，雖然我得承認，我懷疑國家是否像斯賓羅先生說的那樣感謝博士院，但我恭敬地接受了他這番議論。至於每斛小麥的價格麼，我很謙卑地認為非我力量所至。至今，我也永遠戰勝不了那斛小麥。在我這一生中，一遇到什麼問題，它就要出場打擊我。現在，我也還不太清楚，在無數不同的時機，它和我究竟有什麼關係，或它有什麼權利一定要壓倒我，無論在什麼問題上只要這位叫斛的老夥計硬是介入了。（我覺得它總這樣幹），我就一敗塗地了。

這是離了題的話。我可不是那個去碰博士院而讓國家完蛋的人。我用緘默來謙卑地表示我同意年資和學問都高於我的人所說的每一句話。我們也談了《陌生人》，談了戲劇，談了那兩匹馬，一直談到我們來到斯賓羅先生住宅的大門前才告一段落。

斯賓羅先生的住宅有個可愛的花園。雖然並非時值一年中賞玩花園的最佳季節，但我仍被那打理得美麗的花園迷住了。那兒有一片可愛的草地，有一叢叢的樹，有我在昏暗中仍可辨出的觀景小徑，小徑上有搭成拱型的棚架，棚架上有時令的花草。“斯賓羅小姐就在這裡一個人散步。”我心想，“天哪！”

我們走進燈光通明的住宅，走過掛有各式高帽、軟帽、外套、格紋上衣、手套、鞭子和手杖的過道。“朵拉小姐在哪裡？”斯賓羅先生對僕人說道。“朵拉！”我心想。“多美的名字啊！”

我們轉進附近一間房（我想那就是以棕色東印度葡萄酒而著稱的早餐廳了），我聽到一個聲音說道““科波菲爾先生，小女朵拉，小女朵拉的密友！”無疑，這是斯賓羅先生的聲音，可我聽不出了，也不在意是誰的了。一剎那間一切都過去了。我的命運應驗了。我成了一個俘虜，成了一個奴隸。我神魂顛倒地愛上了朵拉·斯賓羅！

我覺得她不是凡人。她是仙女，是西爾弗①，我不知道她是什麼——沒人見過的什麼，人人都渴慕的什麼。我立刻墮入愛情深淵。在深淵邊上，我沒停一下，沒向下看，也沒回頭看，連話都沒來得和她說一句，就頭朝下地栽下去了。

“我”，我鞠躬後，一個熟悉的聲音說道，“從前見過科波菲爾先生。”

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①希臘神話中的氣仙。

說話的不是朵拉。不是；而是那個密友，默德斯通小姐！

我不認為當時我很吃驚。據我可信的判斷，吃驚這一本能已不復在我身上存在了。在物質世界中，除了朵拉，一切可令人吃驚的事物都不足道了。我說道：“你好，默德斯通小姐？我希望你很好。”她答道：“很好。”我說道：“默德斯通先生好嗎？”她答道：“舍弟很健旺，謝謝你。”

斯賓羅先生看到我們彼此相識，我相信，他已吃驚，這時他找得時機插進來說：

“科波菲爾，”他說道，“我很高興地知道你和默德斯通小姐早就認識了。”

“科波先生和我，”默德斯通小姐板著臉不動聲色地說道，“是親戚。我們一度稍有相識。那時他還是小孩。從那以後，命運把我們分開。我幾乎認不出他來了。”

我答道，無論在何地，我都能認出她來。那是千真萬確的。

“蒙默德斯通小姐好意，”斯賓羅先生對我說道，“接受了做小女朵拉密友的職務——如果我可以這麼說的話。小女朵拉不幸喪母，多虧了默德斯通小姐來做她的夥伴和保護人。”

當時，我心頭一下閃過一個念頭，我覺得正如那藏在衣服口袋裡的叫做防身器的暗器一樣，默德斯通小姐與其說是保護人，不如說是攻擊者。但當時除了朵拉以外，對任何問題我都不會久想了，我只抓緊時間來看著她，我覺得我從她那嬌嗔任性的舉止中看出了她和她的夥伴和保護人並不怎麼親密。就在這時，我聽到鈴聲。斯賓羅先生說，這是第一道通知晚餐的鈴聲。於是我就去換衣了。

在那種忘情的狀態下，還記著換衣服或幹別的什麼事，未免就顯得可笑。我只能咬著我氈提包上的鑰匙坐在火爐前，想著那迷人的、孩子氣的、眼睛明亮的、可愛的朵拉。她的身材多美好，面容多嬌豔，她的風度多文雅、多麼多變又多麼迷人啊