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特朗夫人，我不禁大吃一驚。我還在思忖：她究竟是斯特朗博士的兒媳婦呢，還是斯特朗博士的太太；就在這時，斯特朗博士便無意觸到了我。

“順便問一句，威克費爾德，”博士扶住我肩在一條過道上停下說道，“你還沒有為我妻子的表兄找到一個合適的飯碗嗎？”

“沒有，”威克費爾德先生說道，“沒有，還沒有。”

“我希望這件事能儘早辦好，威克費爾德，”斯特朗博士說，“因為傑克·麥爾頓又窮又懶；這兩種壞事有時會生出更壞的事來。華茲博士說過什麼來著，”他看著我，合著他引證的句子的音節搖頭說道，“‘魔鬼也能找出一些壞事讓懶漢去幹’。”

“好的，博士，”威克費爾德先生說道，“如果華茲博士懂得人類，他也許會同樣正確地寫道：‘魔鬼也能找出一些壞事讓忙人去幹，’你可以相信這點——忙人在這世界上也幹夠了壞事呢。這一兩個世紀來，那些忙著抓錢抓權的人乾的是什麼呢？不是壞事嗎？”

“傑克·麥爾頓決不忙著抓到這兩項中的任何一項，我想。”斯特朗博士摸著下巴沉吟道。

“也許吧，”威克菲爾德先生說道，“你把我引回到本題上了，請原諒我打岔吧。現在我還沒有什麼辦法能安置傑克·麥爾頓先生。我相信，”他有點猶豫地說道，“我看出了你的動機，這就更難辦了。”

“我的動機是，”斯特朗博士答道，“是為了一個內弟，安妮過去的遊戲夥伴，找一個謀生之道。”

“是啊，我知道，”威克費爾德先生說道，“在國內或在國外。”

“嗯！”博士答道，很明顯，他對威克費爾德先生那麼強調那幾個字而感到不解，“在國內或在國外？”

“你自己的話，你知道呀，”威克費爾德先生說道，“或者在國外。”

“是呀！”博士答道，“是呀。或這樣，或那樣。”

“或這樣，或那樣？你就沒有選擇嗎？”威克費爾德先生問。

“沒有。”博士答道。

“沒有？”威克費爾德的口氣帶著驚奇。

“一點也沒有。”

“沒有願在國外而不願在國內的想法？”威克費爾德先生道。

“沒有。”博士又答道。

“我不能不相信你，我也當然相信你，”威克費爾德先生說道，“如果我早知道這點，這事務於我就簡單多了。不過，我承認我有另一種想法。”

斯特朗博士望著她，看上去神情疑惑不解似的，但馬上又釋然，轉為莞爾一笑；這一笑給了我很大鼓勵，因為那微笑充滿了仁慈和寬厚，那微笑中——實際上，在他的舉止態度中——都有一種天真，從他那博學善思的氣質下透露出來。那天真對我這麼一個少年學子真是太富於吸引力了，也使我感到很受鼓舞。一面重複著“沒有”和“一點也沒有”，以及類似意義的同樣簡明堅決的句子，他一面邁著奇特而搖搖晃晃的步子，走在前面，我們則隨其後。我看到威克費爾德先生神色嚴肅，沒留心我正在觀察他，自己對自己搖搖頭。

教室是間大廳，在學校建築中最安靜的一側，面對著半打左右的大石甕，並可以窺見博士的花園；那是一個幽靜古老的花園，園中的桃子正在向陽的那南邊牆頭日漸成熟。窗外的草地上有兩盆大的龍舌蘭，出於豐富聯想，我一直認為它們那又寬又硬的葉子（看去就像用白鐵皮做成的一樣）是寂靜和幽然的象徵。我們走進教室時，約有二十五個學生正在專心讀書；他們起身向博士道早安。看到威克費爾德先生和我，他們便站住不動了。

“各位年輕的先生，這是位新學生，”博士說道，“他叫特洛伍德·科波菲爾。”

一個叫亞當的學生便走下座位來歡迎我，他是班長。他帶著白領巾，看上去像個年輕的傳教士，但他很熱情和氣。亞當帶我來到我的座位上，還把我向其他教員作了介紹。他舉止彬彬有禮；如果說有什麼可以使我安心，那就是他的彬彬有禮了。

不過，由於長期和這樣的學生分開，加以這麼久沒有和任何同齡人兒為伴——米克·沃克爾和白粉·土豆不算——我已對此感到非常生疏了。我的一切遭際，他們根本不知道；我的經歷感觸和我的年齡、外表全不相合，也和我作為他們之中一員的身份全不相合，我對此十分敏感，以至我竟自認為我以一個小學生的身份來到那裡真算一種冒充行為，在默德斯通——格林伯公司的日子裡我已變得不習慣於學生們的運動和遊戲，雖說不管那段日子是有多久；我知道在他們看來再簡單不