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“我不知道！——你決不能一次和一個以上的人結婚吧，對不對，皮果提？”

“當然不。”皮果提毫不猶豫地答道。

“可是如果你和一個人結婚，後來那人又死了，你就可以和另一個人結婚了，可以不可以呢，皮果提？”

“你可以，”皮果提說，“如果你這麼選擇的話，親愛的。

這是個觀點問題。”

“你的觀點又怎麼樣呢，皮果提？”我說。

我一邊問她，一邊好奇地看著她，因為她那麼驚奇地看著我。

“我的觀點是，”皮果提說著並把目光從我身上挪開，想了想，又繼續做她手上的活“我決不結婚，衛衛少爺，我也沒抱結婚的打算。我對這事就是這麼看的。”

“你沒有生氣吧，我想，皮果提，是不是？”我安安靜靜地坐了一分鐘後又說。

因為她對我那麼冷淡，我當時還真以為她生氣了。可我這麼想是錯的，因為她把手上的活（那是她的一隻襪子）放在一邊，張開她的雙臂一下抱住我那生滿捲髮的腦袋瓜，使勁一擠。我知道那是一下用力的擠，因為大塊頭的她穿好衣後，只要動作稍稍用點力，她長衫背後的扣子就會飛出去一些。我記得她摟住我那會兒，就有兩顆釦子蹦到客廳的那一頭去了。

“現在，我們再來聽聽餓芋吧，”皮果提說，她還不能把那詞正確地說出來呢，“我還沒聽到一半呢。”

當時我弄不懂為什麼皮果提看上去那麼怪怪的，也不明白她為什麼那麼想回到那鱷魚身上去。不過，一回到那些怪物身上，我又清醒了。我們把它們的卵留在沙子裡，讓太陽去孵化，我們在它們身邊跑來跑去，不斷轉彎而使它們氣惱——由於它們軀體笨重，它們不能夠很快地轉彎，我們像土著一樣在水裡追逐它們，用尖尖的木棒插進它們的咽喉，一句話，折磨懲罰鱷魚的一切花樣都被我們玩到了。至少，我本人是這麼做的，但對皮果提我就有點懷疑了，她一直在想什麼心思，並不時用針尖戳她的臉或手臂。

我們已把鱷魚整治得精疲力盡，又開始整治美洲鱷，這時，花園的門鈴響了。我們來到門口。我母親就在那裡，我覺得她比往常看上去更漂亮了。和她站在一起的是那個衣著好看的黑頭髮和黑鬍子的男人，上星期天就是他和我們一起從教堂走回家的。

母親在門前彎下腰來抱我並親我時，那男人說我是一個比皇帝更享有特權的小傢伙——或是類似的話，以後我的理解力增長了才明白這些話的意思。

“那話是什麼意思？”我在母親肩頭上問他道。

他拍拍我的手，可是不知為什麼，我不喜歡這人，不喜歡這人深沉的嗓音，我對他的手在摸我時會摸到我母親的手懷有妒意。他的手的確碰到了母親的手，我使勁把它推開。

“啊，衛衛！”母親呵斥道。

“可愛的孩子！”那男人說，“我對他的忠心一點也不感到意外。”

母親那種美麗的顏容是我以前從沒看到過的。她溫和地責備我的粗暴，並把我抱得更貼近她的披肩。她轉過身去，向那位費了那麼多事來送她回家的男人表示感謝。她說話時向那人伸出了手，當他也伸出手去握它時，她看了我一眼，我覺得是這樣。

“讓我們說‘再見’吧，我的好孩子，”那男人說，同時他把頭——我看到了——挨在母親的小小手套上。

“再見！”我說。

“好的！讓我們成為世界上最好的朋友吧！”那男人笑著說，“握手吧！”

我的右手被母親的左手提著，於是我就把左手向他伸去。

“嗬，不是這隻手，衛衛！”那男人笑道。

母親把我的右手拉出來往前送。可是為了上述理由，我說什麼也不肯把右手伸給他。我把左手伸給他，他挺熱情地握住，還說我是個勇敢的傢伙。然後他就走了。

這時，我看見了他在花園裡拐了彎，用他那不吉祥的黑眼睛最後看了我們一下，門就關上了。

沒說一句話也沒動一下指頭的皮果提馬上把門關上閂好。我們一起走進了客廳。和往常的老習慣相反，媽媽沒坐到火爐邊的扶手椅上，而是停在房間另一端坐下，小聲唱了起來。

“——希望你今晚過得快活，夫人”皮果提說。她拿著燭臺站在屋中間，一動不動像只大木桶。

“真謝謝你，皮果提，”母親語氣歡快地答道，“今晚真是快樂。”

“一個陌生人或什麼的引起了這種快樂的變化？”皮果提暗示道。