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好！他們是這樣的。衛少爺兄弟——成人的先生們——他們是這樣的！”

“如果你們兩位先生，長大成人的先生們，”皮果提先生說道，“聽了這事的原委，還不肯原諒我的心情，我一定請你們饒恕了。愛米麗，我親愛的！——她知道我就要宣佈了，”說到這裡，他又忍不住那陣歡喜了，“所以她逃走了。能不能請你現在去找下她，大姐？”

高米芝太太點點頭就出去了。

“如果，”皮果提先生坐在火爐旁邊說道，“我一生最快活的夜晚不是這一晚，我就是一隻蛤蜊，而且是隻煮過的蛤蜊——我沒法說得更明白了。這個小愛米麗，先生，”他小聲對斯梯福茲說道，“就是你剛才在這兒見到的臉紅的那一位——”

斯梯福茲只點了點頭，但他的神情是那樣關切，那樣顯示出能充分理解的討人喜歡，使得皮果提先生覺得他已經用語言來回答了。

“當然，”皮果提先生說道，“那就是她，她就是那樣的。

謝謝你先生。”

漢姆向我點了幾下頭，好像他也要說這種話。

“我們這個小愛米麗，”皮果提先生說道，“一直就住在我們家裡，我相信——我是個大老粗，可我一直這麼相信——這個眼睛水汪汪的小人兒是世上·唯·一的。她不是我的孩子，我從來沒有孩子；可我愛她，愛得不能再愛。你明白了！我愛得不能再愛了！”

“我很明白了。”斯梯福茲說道。

“我知道你明白，先生，”皮果提先生說道，“再次謝謝你。衛少爺能記得她過去的樣子，你願怎麼想她過去的樣子就可以怎麼想；不過，你們都不很清楚，在我這對她無比憐愛的心裡，她過去、現在、將來是什麼樣的。我這人很粗，先生，”皮果提先生說道，“我粗魯得像頭海豬；可是，我相信，除非是一個女人，沒人能知道在我眼中的小愛米麗是什麼樣子。這裡沒外人，”他聲音放低了點，“·那·個女人也不是高米芝太太，雖然高米芝太太的好處說不盡。”

作為為他要說的話做的進一步準備，皮果提先生用雙手把頭髮撓亂，然後一隻手放到一隻膝蓋上繼續說道：

“這兒有一個人，自我們的愛米麗的父親溺水後就認識她；她是小女孩時，是大姑娘時，是個成人時，他都一直看著她。看起來他不是什麼了不起的人物，他不是的，”皮果提先生說道，“有點像我這樣——粗魯——內心有的是狂風暴雨——很爽快——不過總的說來，是個誠實的小夥子，心長得正中。”

我覺得我從沒見過漢姆那會兒那樣把嘴咧得那樣大。

“無論這個幸運的水手幹什麼，”皮果提先生滿面春風地說，“他的心總掛在小愛米麗身上。他聽她的，成了她的僕人，他吃不香，喝不了，最後他總算讓我明白是怎麼回事了。你們知道，現在，我可以指望看見我的小愛米麗好好生生結婚了。不管怎樣，現在我可以指望她嫁給一個有權利保護她的老實人了。我不知道我能活多久，或多喒就死；可我知道，如果有天夜晚我在雅茅斯港口一陣風中翻了船，在我不能抵抗的浪尖上最後一眼看到這鎮上的燈火，只要想到‘岸上有個人，鐵一樣地忠心於我的小愛米麗，上帝保佑她，只要那人活著，我的小愛米麗就不會遭到禍殃，’我就可以比較安心地沉下去了。”

皮果提先生懷著熱烈樸實的感情擺著右手，好像是最後一次對著鎮上的燈火告別，然後他的目光和漢姆的相遇，又和漢姆相互點頭，仍像先前那樣往下說。

“嘿！我勸他去對愛米麗說。他年紀老大不小了，可他比一個孩子還要怕羞，他不肯去說。於是，·我就去說了。‘什麼！他？’愛米麗說道。‘這麼多年我很熟悉·他，也很喜歡·他！哦，舅舅！我決不能嫁給·他。他是那麼好的一個人！’我吻了他一下，我只好說，‘我親愛的，你老實說出來是對的，你自己去選擇吧，你像一隻小鳥那樣自由。於是，我到他那兒去，我說道，‘我真巴不得能好夢成真，但不行。不過，你們仍可以像過去那樣。我要告訴你的是，要像過去那樣對待她。做一個磊落大丈夫。他握著我手說，‘我一定這樣做！’就這麼兩年過去了，他果然那樣——磊磊落落——我們家完全和過去一樣。”

皮果提先生的臉上表情隨他敘述的進展在各個階段有所不同。現在，他又像先前那樣露出了得意洋洋的表情。他把一隻手放在我膝蓋上，另一隻放在斯梯福茲的膝蓋上；在這之前，他把兩手弄溼了，以增加其重量；然後，他對我們倆說了下面那番話：

“突然，一天晚上——也就是