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“我認為這隻倒楣的雞是在一個地窖里長大的，”姨奶奶說道，“除了在又破又舊的菜車上，它從未見過天日。我希望這煎肉是牛肉，可我不能相信真是這樣。依我看，在這裡，除了垃圾，沒什麼是真的。”

“你不認為這雞會是從鄉下來的，姨奶奶？”我暗示道。

“當然不啦，”姨奶奶馬上說道，“貨真價實地做生意，這隻會讓倫敦的商人不痛快。”

我不冒險去反對這說法，但我吃得很多。姨奶奶見我這樣也非常滿意。餐桌收拾乾淨後，珍妮為她挽好頭髮，戴上睡帽——這是頂格外精心設計的睡帽，我姨奶奶說是“以防火警”，把她的長袍折到膝蓋上，這是她就寢前取暖的一貫前奏。於是，按從不能有絲毫變動的一種規則，我為她調好一杯熱騰騰的兌水的酒，擺上一片切成細長條的烤麵包。這一切準備好後，就只剩下我倆來消磨這夜晚了。姨奶奶坐在我對面喝酒和水；每吃一口烤麵包前都將揪下的烤麵包在酒水裡沾沾。睡帽的縐邊把她臉團團圍住，她慈祥地看著我。

“嘿，特洛，”她開始說道，“你覺得那個做代訴人的計劃怎麼樣？你想過沒有？”

“我想了很多，我親愛的姨奶奶，我也和斯梯福茲好好談過了。我的確喜歡這計劃。它好中我意。”

“好！”姨奶奶說道，“這可真讓人高興！”

“我只有一個困難，姨奶奶。”

“只管說吧，特洛。”她忙說道。

“嗯，我想問問，姨奶奶，據我所知，這是種名額受限的職業。我投身於它要不要用很多錢呢？”

“為了你簽約學習，”姨奶奶答道，“要恰好一千鎊。”

“喏，我親愛的姨奶奶，”我把椅子朝她挪了點說道，“就是這點讓我不安。這可是一大筆錢呀。你已經為我受教育花費了許多，而且在各方面都儘可能好好照顧我。你已經成了慷慨的典型。一定有一些既可出息又毋需破費什麼的路可行，只要有決心，吃得苦，也可以有發達的希望。你不認為去試試那些方法更好嗎？你能肯定你出得起那麼多錢，而且這麼用是對的嗎？我真希望你，我的第二個母親，能好好想想。你能肯定嗎？”

姨奶奶把正在吃的那麵包吃下，不斷打量我，然後把杯子放到火爐架上，把手交叉放在捲起的長袍下襬上，如是答道：

“特洛，我的孩子，如果我平生有什麼目的，那就是要盡力使你成為一個善良、明理、快樂的人。我一心這麼做——狄克也是這樣做的。我真希望我所認識的人聽聽狄克就這問題所說的話。他這番話精明得令人吃驚。可是除了我，沒人知道這人有多聰明！”

她停了一下，把我的手放到她的兩手中，又繼續說道：

“特洛，回憶往事是沒什麼益處的，除非對現在有什麼作用。也許我和你那可憐的父親應當成為更好的朋友。也許，就是你的姐姐貝西·特洛伍德令我失望後，我也仍應和你那可憐的娃娃母親成為更好的朋友。當你滿身灰土，以一個疲於奔命的逃跑出走的孩子那模樣出現在我面前時，也許我就那麼想了。從那時起直到現在，特洛，你永遠是我的一種光榮，一種驕傲，一種快樂。我對我的財產沒什麼別的想法，至少”——我吃驚的是，她說到這兒時顯得遲疑、惶惑，“至少，沒有，我對我的財產沒有什麼別的主張——你是我領養的孩子。在我這把年紀，只要你是一個有仁慈愛心的孩子，能容忍我的古怪想法；對一個正當年時沒得到應有的快樂和安慰的老太婆，你所能做的可比那老太婆能為你做的要多了。”

這還是第一次我聽到姨奶奶講她的過去。她想到過去卻又放得下的鎮靜態度讓人感到她的大度，正是這種大度使我對她更加敬重愛慕了。

“現在我們一致了，也都彼此瞭解了，特洛，”姨奶奶說道，“我們就不必再談這個了。吻我一下吧，明天吃過早飯後我們去博士院。”

在就寢前，我們在火爐前談了很久。我的臥室和姨奶奶的臥室在同一層樓上。那天晚上，她一聽到遠處傳來的馬車或運菜車的聲音，就去敲我的門，並問“你聽見救火車了嗎？”所以我不免受到些兒驚擾，但在早晨將近時，她睡得安穩些了，也讓我睡得安穩了。

近中午時，我們動身去博士院裡的斯賓羅——約金斯事務所。關於倫敦，姨奶奶另持有一種概括性意見，即她見到的每個人都是扒手。所以她把錢袋交給我替她拿，錢袋裡有十幾個尼和些銀幣。

在艦船街的一家玩具店前我們停留了一下，看聖丹斯坦教堂的木頭巨人敲鐘——我們算好了時間