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我們各自的境遇在我們之間形成了（我深信）一種奇特的友好平等關係，雖然我們的年齡懸殊得可笑。在米考伯太太把我視作她的心腹之交以前，我從不肯接受他們的邀請而由他們掏錢、和他們吃喝，因為我知道他們和屠戶及麵包商關係緊張，他們自己通常也沒什麼太多的吃食。一天夜裡，米考伯太太就像下面所說的那樣和我結成了心腹之交。

“科波菲爾先生，”米考伯太太說，“我把你不當外人，所以不怕對你說：米考伯先生的困難已達到危急關頭了。”

聽到這話，我好生難過，看著米考伯太太紅紅的眼睛，我滿懷著無限同情。

“除了一塊荷蘭乾酪的皮——這是不適合一個有這麼多小孩的一家所需的”——米考伯太太說，“食品間裡真是什麼也沒有了。我和爸爸媽媽住在一起時，總習慣了說食品間，我幾乎不知不覺就說這個詞。我的意思是：家裡什麼吃的也沒有了。”

“天哪！”我很關切地說。

那時我口袋裡那星期的工錢還有兩或三先令——由此我猜我們談話時是在一個星期三的晚上——我忙掏了出來，誠懇地請米考伯太太把它們收下權當向我借的。可那太太一邊吻我，一邊叫我把錢放回口袋，並說她連想也不能這麼想。

“不能這樣，我親愛的科波菲爾先生，”她說，“我壓根就沒往這上面想！不過，你顯得比你的實際年齡要老成，如果你願意，你可以在另一件事上幫我，我一定滿懷謝意接受這種幫助。”

我請米考伯太太說出來。

“我已親自把日常餐具脫手了，”米考伯太太說，“六把茶匙，兩把鹽匙，一把糖夾，都由我分別在幾次拿出去抵押借了錢。想到爸爸媽媽，我為這交易痛心，但這雙生子是個大包袱呀。我們還有幾件小物件可以脫手。米考伯先生的感情決不允許·他·親·自來處置這些東西，克莉吉特呢，”——這是那個從習藝所來的女孩——“又生就下流，如過於信任她，反會令她叫人痛心地放縱。科波菲爾先生，如果我可以請求你——”

這時，我明白了米考伯太太的意思，便求她只管差使我。就在當天夜裡，我開始處置那些較輕便的財產了；幾乎每天早晨，在去默德斯通·格林伯公司之前，我總要為同樣的交易出門一次。

在米考伯稱做圖書室的屋裡一個小櫃上，有幾本書，先被脫手的就是它們。我把這些書一本接一本拿到都會路一家書攤上——那條路在靠近我們住所的部分在那時幾乎全是書攤和鳥鋪——不管多少錢就都賣了。攤主住在書攤後的小房子裡，他每天晚上都酩酊大醉，早晨就被他妻子痛罵一頓。不止一次，我一早上到那兒時，他就在一張翻得直立起來的床前接見我，他額上的一處傷痕或一隻又腫又青的眼睛證明他頭夜又喝得太多（恐怕他喝酒時喜歡和人爭吵）；他伸出發顫的手在亂扔在地板上的衣服口袋裡一隻只搜，想找到所需的錢，他的妻子則抱著一個小毛頭，趿著雙便鞋，罵他個沒完沒了。有時，他把錢弄丟了，就請我再去一次，可他老婆總有點錢（我猜是趁他大醉時拿了他的），我們一起下樓時，就偷偷了結了那筆交易。

在當鋪，我也開始小有名氣了。在櫃檯後主事的主要人物很留心我了。我記得，他和我談生意時，常要我用一個拉丁文的名詞或形容詞變位、或活用一個拉丁文的動詞給他聽。每次這種交易成交後，米考伯太太就舉行一個小型宴會，大致是頓晚餐，這些樣的晚餐我都記得很清楚，每次都有一種特別的美味在其中。

米考伯先生的困難終於到了危急關頭。一天清早，他被捕並被送進市裡最高法院的監獄。他走出住宅時對我說，他的末日降臨了——我真的以為他的心都碎了，我的心也碎了。可後來我聽說，有人在午前看見他快快活活地玩了九柱戲。

他被送進那裡後的第一個星期天，我打算去看望他，和他一起吃午飯。我得問路到那麼一個地方，到那地方我會看到附近另外一個地方，在後者我又看到附近有一個院子，走過那院子一直走下去，直到看到一個看守。我一一如此這般做來，當我終於看到一個看守（我是多麼可憐的一個小東西！），我就想到洛德利克·蘭頓在債務人監獄時那裡有怎樣一個身上僅有一塊破布的人，那看守頓時在我神色暗淡的眼中和跳得很快的心上浮游晃動起來了。

米考伯先生正在大門裡等我。我們走上去到了他的房間（從頂上往下數的第二層）大哭了一場，我記得，他鄭重其事地請求我以他的遭際為鑑，並要我注意到：如果一個人年收入為二十磅，他花去十九磅十九先令又六便士，他會快活