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誤入歧途的姑娘更容易生出一個成年女子的關切。所以，我勸說我的夥伴先不要和她說什麼，只需跟著她；同時我也有種要知道她去哪裡的模糊想法。

他同意後，我們就在遠處跟著，不讓她走出視線以外，也不離她太近，因為她不時向周圍看。一次，她停下來聽一個樂隊演奏，我們這時也停了下來。

她走得很遠。我們仍跟著。她走路那樣子表明她要去一個常去的地方；此外，她又不離開忙亂的街道，大概再加上跟蹤一個人的神秘感，都使我更堅定最開始的想法。終於，她轉入一條很偏僻的黑暗街道，喧鬧聲和人群都被拋在街外了。於是我說道，“現在我們可以和她談話了；”我們便加快腳步，向她趕過去。

第四十七章　馬莎

這時，我們到了西敏寺。我們見她迎我們走來時，就轉過身去跟在她後面；在西敏寺，她離開主要街道的燈光和喧鬧聲。她走得那麼快以便避開橋上來來往往的兩股人流，我們一直趕到米爾班克附近一帶窄窄的臨河街道時，還被她甩在後面。她好像要躲開她聽到的身後那越來越近的腳步聲，就在那時走到街的另一邊；然後頭也不回，走得更快了。

在一個陰暗的門洞停了些過夜的貨車，從那門洞朝那條河看了一眼，我就不禁停住了腳步。我默默地碰了我的同伴一下，於是我們兩個便沒走到街那邊去，只在街的這邊跟著她。我們儘可能沒動靜地在房屋的陰影下卻又儘可能跟上她。

在那條地勢低下的街道的頂頭，有所破敗了的小小木屋，也許那是荒廢了的舊渡口小屋。這所房子到我寫本書時還在那裡。它正好位於那條街的盡頭，又是在河與房舍間那條大路的起點上。她走到那裡，看到了河水，她停了下來，就像已到了目的地一樣。然後，她看著河水，緩緩沿河走著。

到這裡的一路上，我曾猜測她是要去一幢房子；我懷著朦朧的希望，但願那房子多多少少與那失蹤的女孩有關。可是，從門洞朝那河水望了一眼，我就本能地意識到她不會再往前走了。

當時，那一帶在那時很荒涼，和倫敦周圍一切地方一樣在夜裡死氣沉沉，陰鬱冷清。在靠近那沒有窗子的大監獄的荒涼大路上，既沒有碼頭，也沒有房屋。一條流得很緩慢的運河把河裡的淤泥積在監獄的牆邊。附近的沼澤地裡長滿了亂草。這裡的一部分地面上有些正在變腐的房屋支架，這是些曾不幸動工可卻又永遠也不會完成的工程遺蹟。在另一些地方的地面上堆著生了鏽的大汽鍋、輪子、曲柄、管子、爐子、槳、錨、潛水鐘、風磨帆，以及我叫不出名的怪東西，由某位投機商人收集了來臥在泥土中——由於它們自身的重量，它們在潮溼季節裡陷到地下了——顯得欲隱身卻不能一樣。河岸上各種工廠的喧鬧聲和火光在夜間升騰而起，除了從它們煙囪裡不斷噴出的濃煙無動於衷，其它一切都被驚擾了。在舊木堆中曲折的潮溼而多缺口的堤岸沿雪水和泥漿通到了退去的潮水邊。木堆上粘著令人噁心的綠毛茸茸，還有在去年漲潮時貼上的懸賞打撈溺者的招貼殘跡。據說，大瘟疫時期挖了埋死人的義坑之一就在這一帶，似乎從那裡向四周蔓延了一種有害的影響；要不它就是隨著汙水氾濫開來，與那惡夢一樣的環境溶為一體。

我們追隨的那女人就像是扔出來等著腐爛的垃圾的一部分。在這夜景下，她走下來到河邊，孤零零地默默凝望河水。

一些小船和駁船被放在爛泥上，這樣我們來到幾碼之處也沒被發現。我示意皮果提先生在原地站住，我則從陰影中走出去和她談話。在向那孤單單的身影接近時，我不免有點發抖。因為看到她那麼毅然地走到這陰沉沉的路盡處，站在有許多橋洞的鐵橋陰影中，看漲潮的河水中燈光曲曲折折的映像，這時，我感到害怕。

我覺得她在喃喃自語，我相信，她一面認真地看水，一面取下肩上的披巾來裹起了手。她動作遲疑恍惚，不像一個清醒的人，反像一個夢遊者。我看到，也永遠飛不了，在我抓住她胳臂前，她那沒有理智的樣子使我擔心她會在我眼前倒下。

我同時說道：“馬莎！”

她尖叫了一聲，用力要掙扎，我都擔心我是否能抓住她了。可是一隻比我更有力的手抓住了她。她抬起吃驚的眼，看出那是誰的手後，便只掙扎了一下，就在我們中間倒下了。我們把她從水邊搬開，搬到有些幹石子的地方，然後把又哭又呻吟的她放到地上。過了一會，她抱著充滿煩惱的腦袋在石頭中間坐下來。

“哦，河啊！”她激動地叫道，“哦，河啊！”

“別說話，別說話！”我說道，“鎮靜！