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量可謂巨大，質量也佳，但只使朵拉情緒低落並時時為將輪到她自己而憂慮，並沒別的效果。我發現自己變成了一個老師、一個圈套、一個陷阱的地步；我時時對朵拉這隻蒼蠅扮演蜘蛛的角色，不斷從我的穴裡跳出來，讓她感到心驚神慌。

我仍然希望經過這個過渡時期，朵拉和我能取得默契、我可以把她的思想陶冶得如我所願，所以我堅持了好幾個月。可我終於發現，雖然在這整段時間裡，我一身都是決心就像豪豬或刺蝟全身是刺一樣，收效仍幾乎等於無。我開始想，也許朵拉的思想已經陶冶過了，定了型了。

經過進一步考慮後，我覺得我的上述猜想極可能屬實，便放棄了我那說來容易行卻難的設想，決心以後滿意我妻子的現狀，不再想用任何方法來改造她。我打心眼裡對我自作聰明的做法感到厭倦，也怕見我的寶貝受拘束；於是，一天我為她買了副耳環，為吉普買了個項圈，帶回家討她喜歡。

朵拉果然為這兩件小禮物歡天喜地，高高興興吻我。可我們中間仍有陰影——雖然很淡——我決心要消除它。如果那個陰影一定要有個地方待著，我就把它保留在我自己胸中好了。

我坐在沙發上，為身邊的妻子戴上耳環；然後我告訴她，我怕我們近來不那麼和諧了，而這錯在於我。我的確這麼認為，事實也的確如此。

“事實是，朵拉，我的生命，”我說道，“我曾想做個聰明人。”

“也讓我變聰明，”朵拉怯怯地說道，“是嗎，大肥？”

對她漂亮地抬起眉毛做出的詢問我用點頭作答，並吻那張開的嘴。

“沒一點用的，”朵拉搖頭說道，把耳環搖得叮噹響，“你知道我是一個什麼樣的小傢伙，也知道我一開始就要你怎麼叫我。如果你不能那樣做，恐怕你也不會喜歡我。你敢說你有時就沒想過，當初最好——”

“做什麼，我親愛的？”因為她不肯講吓去了。

“沒什麼！”朵拉說道。

“沒什麼？”我重複道。

她摟住我的脖子，一面笑，一面用她喜愛的一隻鵝的名來叫她自己，一面把她的臉伏在我肩頭藏起來。她的鬈髮那麼濃密，想撩開它們讓她的臉露出來還真不容易。

“我沒想最好當初就別去陶冶我小太太的思想？”我自嘲道，“那問題是這個嗎？不錯，我當然想過。”

“你以前想幹的就是那事？”朵拉叫道，“哦，多可怕的孩子！”

“可我再也不試了，”我說道。“因為我非常愛本色的她！”

“別說謊——真的嗎？”朵拉朝我挨近了些問道。

“為什麼我要把我寶貝擁有這麼久的東西改掉呢？”我說道，“你無論怎樣，也不會比你的本色更好，我親愛的朵拉；我們不要自作聰明地做實驗了，我們只要恢復原樣，快快樂樂。”

“要快快樂樂！”朵拉馬上說道，“對！整天都這樣！出了小差錯，你不會介意吧？”

“不，不，”我說道，“我們應當盡力。”

“你不再對我說我們把別人弄壞了，”朵拉嗔哄我道；“是吧？因為你知道，那很討厭。”

“不，不。”我說道。

“在我看來，愚蠢比不快樂要好得多，對不對？”朵拉說道。

“朵拉的本色比世界上一切其它的都好。”

“世界上！啊，大肥，那地方可大著呢！”

她搖搖頭，把她明亮愉快的眼睛轉向我，吻我，大笑起來，然後蹦蹦跳跳走開，去給吉普把新項圈戴上。

我對朵拉進行的最後一次改造就這樣告終了。在進行時，我並不快樂；我不能忍受我一個人的孤獨智慧，我也不能使這改造的嘗試和她要求做個娃娃妻子的請求和諧起來。我決定儘可能自己一個人悄悄改善我們的行為；可是我已料到我的力量微弱了；否則我會又退化成總守在一角等待時機的蜘蛛。

我提到的陰影不再橫在我們之間了，它完全留在我的心裡了。那陰影怎樣淡化退走的呢？

舊時不快的感覺在我的生活中擴充套件。如果說那感覺有什麼變化，那就是比過去更加深了。可那感覺並不是很清晰的，就像夜裡聽到的一隻隱隱約約的憂傷樂曲。我非常愛我的妻子，我也快樂；可我從前曾朦朧期待的幸福並不是我現在正享受的，總缺點什麼。

為了實踐我對自己做的約定，把我的想法從書中反映出來，我又仔細審視回顧它，揭露其秘密。我仍然——像我一直那樣——把我所懷念的東西看作我童年時代的幻想憧憬，看