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三章　一個客人

我要講的事已近尾聲了，可我頭腦裡還有件特別的事，每當想起來就令我非常開心。如果沒有這件事，我已織成的網上就有一端會散開了。

在名利方面，我都獲得進展。結婚後我已過了十個年頭，我的家庭幸福美滿。一個春夜裡，愛妮絲和我坐在我們倫敦家中的火爐邊，我們的孩子有三個在屋裡遊戲。這時，我聽說有個陌生人要見我。

我的僕人問他可是為業務而來，他做了否定回答。他說他專程來看我，是從很遠很遠的地方來的。他上年紀了，我的僕人說，看上去像個農夫。

孩子們覺得這說法很神秘，就像愛妮絲常對他們講的一個有趣故事的開頭，緊接著就會來一個仇恨一切人的老妖怪，穿著長外衣，惡狠狠地；於是就有些驚慌。我們男孩中的一個把頭倚在他母親膝蓋上以躲避傷害，我們最大的孩子是小愛妮絲，她則把她的娃娃放到椅子上來代替她，自己從窗簾中把那滿頭金黃色鬈髮的小腦袋伸出來，看看要發生什麼事情。

“讓他上這裡來吧！”我說道。

不久，一個健康的白鬍子老人走了進來。他在光線較暗的門口站住。小愛妮絲被他那模樣吸引便跑過去把他拉了進來。我還沒看清他的臉，我的妻子就跳了起來，用一種高興而激動的聲音對我叫道，這是皮果提先生呀！

果然，這就是皮果提先生。他已是一個老人了，不過他是個紅顏白髮，精神旺健的老人。我們一開始的激動過去後，他在火爐邊坐下，把孩子們抱到膝蓋上。火光映照著他的臉，我覺得他還像過去那樣強壯健旺，而且是個英俊的老人。

“衛少爺，”他說道。我聽到那熟悉的聲音叫那熟悉的舊稱呼十分自然！“衛少爺，我又見到你和你那親愛而忠實的太太，真是非常幸福的日子呀！”

“的確是非常幸福的日子呀，老朋友！”我叫道。

“還有這些可愛的孩子們，”皮果提先生說道，“看這些小花兒們吧！嘿，衛少爺，我第一次見到你時，你也不過和這最小的一般高呢！當時，愛米麗也大不了多少，我們那可憐的男孩也不過是個半大的小子罷了！”

“從那以後，時間給我帶來的變化可比給你的要大得多了，”我說道，“還是讓那些可愛的小淘氣們去睡吧。你既來到英國了，就一定要住在這裡。告訴我，派人去什麼地方取你的行李。我想知道，那行李裡還有那隻隨你走了那麼多路的舊黑布袋嗎！再來一杯雅茅斯的水酒，我們來聽聽這10年的事情！”

“你一個人來的嗎？”愛妮絲問道。

“是的，太太，”他吻她的手說道，“就我一個人。”

我們讓他坐在我們中間。我們不知道怎麼歡迎他才好。一開始聽到他那熟悉的聲調時，我幾乎還以為他仍然在漫漫長路上跋涉，尋找他的外甥女呢。

“來時要走很多水路，”皮果提先生說道，“只能住幾個星期。可我已習慣了水路，尤其是鹹的水路。朋友真可貴，故我來相會——這都成詩了，”皮果提先生覺察後驚異地說道，“可我沒想到要做詩呀。”

“這麼快，你就從幾千裡外回來了？”愛妮絲問道。

“是的，太太，”他答道，“我來之前答應了愛米麗的。你知道，日子過下去，我不會越活越年輕，如果我這次不回，大概就再也回不來了。我總在想，在我變得太老以前，我一定要來看看在幸福婚姻中的衛少爺和你。”

他仔細地端詳我們，好像怎麼也看不夠。愛妮絲笑著把一些散下的灰色鬈髮拂到後面，好讓他看得更清楚。

“現在，”我說道，“把一切和你們幸運有關的事告訴我們吧。”

“現在，衛少爺，”他說道，“我就談我們的幸運。我們沒遇上不如意的事，我們過得很順利。我們一直都很順利。我們按我們的本分做工，一開始也許我們過得苦點，可我們一直還順利。無論養羊或其它家畜，無論幹這或幹那，我們總是要多興旺就多興旺。似乎總受上帝保佑著，”皮果提先生虔敬地低頭說道，“我們一直很發達。總而言之，就是這樣。如果昨天不這樣，今天就會這樣。如果今天不是這樣，明天就會這樣。”

“愛米麗呢？”愛妮絲和我一起問道。

“愛米麗，”他說道，“你離開她後，太太，——我們在澳洲住下來，她每天晚上在帆布帷簾後祈禱時，我總聽到你的名字呢——她和我在那天日落時再也看不到衛少爺以後，一開始她蔫了，好蔫，如果她那時知道衛少爺那麼好心那麼小心瞞了我們的一些事，我想她準活不