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後她看到那麼多扔在地上的絲綢、織錦和金銀絲帶以及黃狐狸尾巴都要扔進火堆，也不免感到可惜。

“世上還有許多人沒飯吃，”她說，“把這些東西燒掉真是罪過啊！”

於是焚燒推遲了，而且是無限期地推遲了，東西只不過換了個地方，從特許的位置換到用老馬廄改成的剩餘物資倉庫。同時，騰出來的地方，正如烏爾比諾醫生所說，開始又滿滿地放上了新的東西。這些東西只要放在衣櫃裡一小會兒後便永遠放在裡面了，最後則被投入火堆。她說：“應該想出個辦法處理那些沒有一點用處但又棄之可惜的東西。”正是這樣，各種東西以使她自己都懼怕的貪婪，搶佔著家裡的空間，而人則被擠到角落中去，直到費爾米納將它們放到看不見的地方為止。她並不象自己認為的那樣有條有理，而是用一種特殊的絕招，將亂七八糟的東西堆在一起。烏爾比諾逝世那天，人們不得不騰出半間書房，把東西堆在宿舍裡，以便有個地方守靈。

死神從這個家中經過，使問題得到了最後解決。燒掉丈夫的衣服，費爾米納發現自己並沒有什麼不安，而且她以同樣的勇氣繼續每隔一段時間就點起一堆大火，把一切都扔進去，不管新的還是舊的，也不考慮富人的妒忌和將要餓死的窮人的報復。最後，她讓人把芒果樹連根刨出，半點兒不幸的痕跡也不留下，並將活著的鸚鵡贈給新建的市博物館。只有那時，她才感到能舒暢地呼吸。她現在住在一個她一直夢想的家裡，寬敞、舒適，一切都符合自己的心意。

女兒奧費利亞陪她三個月後回到新奧爾良去了。兒子帶著孩子們星期天來家裡吃午餐，其它時間有空才來。費爾米納親近的女友們，在她最憂傷的時刻過去後，開始來她家串門，在光禿禿的院子對面玩牌，烹調和品嚐新菜，讓她適應沒有他也照樣存在的貪婪世界的隱秘生活。來得最經常的女友之一是魯克雷希啞，這是一個守舊的貴族，費爾米納一直跟她很好。自烏爾比諾死後，她對費爾米納更加親近。被關節炎弄得身體僵硬和對自己放蕩生活感到懊喪的魯克雷希姬，不僅是她當時最好的伴侶，而且還時常向她詢問有關本城正在醞釀的城建規劃的有關問題。這使她感到自己還是有用的，而不是憑藉丈夫的影子自己才受人敬重。然而，人們從來沒有象此時那樣把她與她丈夫緊緊聯絡在一起，因為他們不再象往常那樣稱呼她婚前的名字費爾米納·達薩，而開始叫她烏爾比諾的遺媒了。

她覺得不可思議。但是隨著丈夫逝世一週年的臨近，她覺得自己漸漸地進人一種舒服、清新、安靜的環境之中——無可非議的風景優美的地方。當時她還不十分清楚，後來幾年中也沒有很好地意識到，阿里薩寫在信中的見解，對她恢復精神的平靜幫了多大的忙。正是這些與她的經歷相符的見解，使得她理解了自己的一生，去平靜地迎接老年面臨的一切。紀念彌撒上的相遇是一次意外機會，阿里薩從此知道，由於他那些鼓勵性的信，她也準備忘卻過去。

兩天以後，她收到了他一封與過去大不相同的信，是手書的，寫在亞麻布紙上，信封背面寄信人的全名赫然可見。還是和最初幾封信一樣，是花體字。和從前一樣熱情奔放，但是隻寫了簡單的一段，為她在教堂跟他打招呼表示謝意，尤其那招呼是不同於別人的。讀過這封信，費爾米納連續幾天非常激動。下一個禮拜四，她便胸懷坦然地去問那個魯克雷希應，是否由於偶然的機會認識內河輪船的老闆弗洛倫蒂諾·阿里薩。魯克雷希姬做了肯定的回答，說：“是個放蕩的魔鬼。”她還重複了通常的說法，說他人很好，從來不找女人。她有一個秘密住處，將夜間在碼頭上追到的男孩子帶到那兒去。費爾米納從記事起就聽到這樣的傳說，她不相信，也從不放在心上。可是當聽到魯克雷希婉如此確信無疑地重複這種說法的時候，她就急切地要把事情說清楚了。有一個時期，人們傳說魯克雷希灰也是個興趣與眾不同的人。費爾米納告訴魯克雷希姬，她從小就認識阿里薩，並說，她記得，他的母親在彭塔納斯大街開一個小百貨店，在內戰期間還收購舊襯衣和床單，拆了作為急救棉出售。最後，她滿有把握地下結論說：“這是個正經人，處世十分謹慎。”她如此衝動，以致魯克雷希娘收回了自己的說法：“歸根結底，人家也這麼說我。”費爾米納沒有興趣去問自己，為什麼對一個僅僅是自己生活中的影子的男人，如此熱情地保護他。她繼續想念著他，尤其是當郵差來過而沒有把信帶來的時候。

已經整整兩個星期沒有訊息了，有一天，一個女傭驚恐地輕輕把她在午睡中叫醒：

“夫人，”女傭說，‘佛洛