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例問：“你想吃啥飯？”黑娃說：“水飯。”妻子作難地笑笑：“可這會兒黑燈瞎火到哪兒去挖薺薺菜？”黑娃把一隻布兜翻倒過來，倒出一堆綠瑩瑩的薺薺菜。玉鳳揀出一個嫩生生的勺兒菜，沒有涮洗就塞到嘴裡咯噌咯噌嚼起來，歪過頭羞羞地說：“我有了。”黑娃聽到就把玉鳳抱起來：“我可沒想到這些薺菜挖對了！”

玉鳳做成了水飯，稀溜溜的包穀糝子裡煮著綠乎乎的薺薺菜，這是春二三月裡度春荒的飯食。玉鳳在懷了娃娃以後就膩味油腥，這種連鹽也不用的甜淡水飯可口極了，喝得額頭上冒出細汗來。黑娃喝得也很香，香甜裡有一縷深長的懷舊心緒。小時候，二三月的每一頓午飯，幾乎都是這種粥少菜多的水飯，喝得人看見薺菜就頭暈。自從走出白鹿原的多年裡，他再也沒有機緣喝一頓水飯。響午他在炮營駐紮的古關峪口騎馬時，看著綠色如氈的麥田，頓時想起小時候挖薺菜的情景。他把馬拴到一棵樹上，就在麥地裡挖起薺菜來，後響就趕回城裡來了。黑娃喝下一碗又喝一碗，半是遺憾地說：“你把菜切得太碎。”妻子說：“我娘就是這麼切的。”黑娃說：“你們城池縣裡飯食細做俺娘做的水飯，薺菜根本不用刀切，筷子一挑就是一串，那更有味兒。”一陣敲門聲傳進來，黑娃放下碗走到大門跟前問：“誰？”門外傳熟悉的聲音：“原上鄉黨。”黑娃聽出是兆鵬的聲音，立即拉開門：“你怎麼摸到這兒來？”兆鵬走進門笑著說：“只在你跑不出地球，我就能找見你。”

黑娃引著兆鵬走進三合院上房，對站在桌邊迎候客人的妻子介紹說：“這是咱兆鵬哥，在城裡當教書先生。”鹿兆鵬瞧瞧黑娃，又盯住玉鳳說：“不要哄她。我是共產黨。”高玉鳳愣怔一下，恍然大悟：“噢呀天哪！我小時候在縣城還見過通緝你的佈告……”鹿兆鵬對多年以前的事不再有興趣，瞅著桌上黑娃的飯碗歡聲叫起來：“哦呀，你們吃的薺菜水飯呀！給我舀一碗，我都饞死咧！”高玉鳳轉身就去舀來了。鹿兆鵬接過碗來，挑起一團綠乎乎有薺菜送進嘴裡：“世上再沒有比薺菜再好吃的東西了！”黑娃對妻子說：“弄倆菜，讓俺弟兄喝一盅。”鹿兆鵬連連擺手說：“我是來向你告別的。我馬上要起身出遠門了。”黑娃動情地說：“我辦喜事時沒法子邀請你，今黑間難得你來，咋能不喝兩盅？”鹿兆鵬說：“我也真想喝你不杯喜酒哩！只是時間不允許喀！”黑娃會意地點點頭：“你乾的那種事不敢馬虎，這我清白。你到哪達去？”鹿兆鵬說：“延安。”黑娃驚奇地張了張嘴沒有說話。他的寧靜的心翻騰了一下，不同的問：“你要走了，我才敢問一句，你這多年都在哪達呀？”鹿兆鵬笑了：“在原上。我沒離開過咱們白鹿原。他們逮不住我。我這些年在原上發展的黨員比你那個炮營的人數還多。”黑娃苦笑一下說：“我們弟兄卻成了兩路人！”鹿兆鵬把一隻手搭到黑娃肩頭：“既是弟兄就不說這號話。你佔住炮營營長比誰佔那個位位都好。萬一到了交緊時，還要你幫忙，有人會去找你的。”說著從口袋裡掏出一本小冊子送給黑娃。黑娃看著封面上印著一個人的頭像，很模糊，只能看出大致的輪廓，驚奇地叫起來：“毛？”鹿兆鵬點點頭：“記得咱們在原上鬧農協嗎？那時候毛澤東在湖南也鬧農協。”黑娃久久地瞅著那幅墨印的頭像：“這是毛寫的書？”鹿兆鵬說：“你看看就明白。革命勝利的日子不遠了，掃蕩中國反動派的”風攪雪“真正要刮起來了。”黑娃聽到“風攪雪”的話又啞了口。鹿兆鵬說：“你看罷了送給朱先生聽說老先生現在心境不好。你把我去北邊的話捎給他，我來不及去看老先生了。”黑娃點點頭表示肯定辦到。鹿兆鵬臨走時叮嚀說：“小心咱們鄉黨！”黑娃明白那個鄉黨所指是白孝文，即然說：“放心。”鹿兆鵬告辭走到大門口，忽然轉過身邊連咂著舌深表遺憾：“哦呀呀黑娃兄弟呀……你怎能跑回原上跪倒在那個祠堂裡？你呀你呀……”未及黑娃回話，鹿兆鵬已經轉身出了大門進入巷子了。

白鹿原出現了一個前所未聞的賣壯丁的職業。這種純粹以自身性命為賭注的買賣派生於國民政府的大徵兵。二丁抽一的徵丁法令很快被廢棄，因為那樣徵集的兵丁遠遠滿足不了政府擴軍的需要，隨之就把徵丁變通為壯丁捐款分攤到每一家農戶，無論你有丁無丁，一律交納壯丁捐款，田福賢用收繳起來的這一筆數目龐大的款子再去購買壯丁。凡是不能近期交納壯丁捐款的農戶，就留下一個違抗民國法令的口實，田福賢聯保所裡的保丁就可以理直氣壯地去抓他們家裡不算壯丁的任何一個男女。壯丁四處逃跑隱匿躲避。聯保所的何丁便多方打聽，到處追捕，往往卻是無果而返。田