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求中方承認該島歸屬日本。據園田直在接受日本《週刊文春》記者採訪時的回憶，他是這樣向鄧小平提出問題的：

“說真的……還有一個問題……如果我這個日本外務大臣不提的話，就無顏見江東父老……”

聽我這樣一說，鄧小平就說：“我理解，理解你，你儘管講嘛！”

於是我鼓起勇氣指出，尖閣列島自古以來就是我國領土，再發生以前那種“偶發事件”，我無法交待。

鄧小平微笑著攤開雙手，說：“上一次是偶發事件。漁民追起魚來，眼睛裡就沒有別的東西嘍。那種事情再也不會發生，絕對不會發生。”

我當時真是提心吊膽，只求老天保佑。萬一從鄧小平嘴裡說出“不是日本領土”，“是中國領土”，我就完了。

他挺了挺身子，然後說：“一如既往，擱置它20年、30年嘛。”

他講這話的時候，態度自若。我可受不了。使勁地拍了一下鄧的肩膀，說：“閣下，不必說了。”

他在那裡悠哉遊哉，我覺得全身像癱了一樣。

兩個多月前，鄧小平的回答是如此輕鬆自若，令園田直大為讚歎。此刻，當日本記者再次提出這一敏感問題後，會場氣氛陡然緊張起來，大家都屏往呼吸，看鄧小平如何回答。

鄧小平非常輕鬆地說：“‘尖閣列島’，我們叫釣魚島，這個名字我們叫法不同，雙方有著不同的看法，實現中日邦交正常化時，我們雙方約定不涉及這一問題。這次談中日和平友好條約的時候，雙方也約定不涉及這一問題。倒是有些人想在這個問題上挑一些刺，來障礙中日關係的發展。我們認為兩國政府把這個問題避開是比較明智的。這樣的問題放一下不要緊，等10年也沒有關係。我們這一代缺少智慧，談這個問題達不成一致意見，下一代總比我們聰明，一定會找到彼此都能接受的方法。”

鄧小平把這麼重要的領土歸屬問題回答得如此巧妙，而且合情合理。這個“中國式的解決方式”是記者們意料不到的，一下子折服了全場的記者。

在回答中國的現代化問題時，鄧小平再次讓西方記者們感受到他的坦率、務實和開放的風格。

鄧小平說：“我們所說的在本世紀末實現的現代化，是指比較接近當時的水平。世界在突飛猛進地前進，那時的水平，例如日本就肯定不是現在的水平，我們要達到日本、歐洲、美國現在的水平就很不容易，要達到22年以後的水平就更難。我們清醒地估計了這個困難，但是，我們還是樹立了這麼一個雄心壯志。”

鄧小平還說，要為了實現中國的現代化，就“要有正確的政策，就是要善於學習，要以現在國際先進的技術、先進的管理方法作為我們發展的起點。首先承認我們的落後，老老實實承認落後就有希望。再就是善於學習。這次到日本來，就是要向日本請教。我們向一切發達國家請教，向第三世界窮朋友中的好經驗請教。相信本著這樣的態度、政策、方針，我們是有希望的。”

對於中國的落後，鄧小平打了一個形象的比喻，自嘲地說：“長得很醜卻要打扮得像美人一樣，那是不行的。”

26日，日本的各大媒體紛紛在顯著位置報道了鄧小平的這次記者招待會。

《東京新聞》說：鄧小平既詼諧，又善於雄辯，有時還岔開話題，很有談話技巧———這位“矮個子巨人”真是名不虛傳。

《每日新聞》以《鄧副總理首次舉行“西歐式”記者招待會》為題評論鄧小平說：既不顯威風，也不擺架子，用低沉而穩重的聲調和溫和的口吻發表談話……始終笑容滿面地談日中友好和世界形勢。一想起被稱為“長生鳥”一再倒臺和上臺的坎坷人生，就令人覺得他是一個多麼難得的“人才”。

而竹內實教授在他的文章中卻是這麼評價鄧小平的：“看到中國要搞‘現代化’的這種焦躁感，我們日本人不是沒有擔心。儘管如此，中國迫不得已發出的奔向‘現代化’的訊號是可以理解的。不過我認為在這種理解的背後，我們日本人感到內心有愧。這就是戰爭責任，是曾經侵略過中國的欠債。”

顯然這是有良知的日本人的心聲。

1978年10月29日下午，鄧小平結束了為期8天的訪日活動，從日本大阪乘專機回國。有評論說，在這8天的訪問中，以鄧小平到達日本關西地區訪問為最高潮。因為在鄧小平到達之前，關西的經濟界人士為了能夠出席大阪府、大阪市和商工會議預定在28日聯合舉行的晚餐會，各方紛紛展開了一場別開生面的“角逐”。