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裡並要多盤桓幾日，疏散疏散。商量定了，先在本旗告了個山東就醫的假，約在三月上旬起身。太太便帶同兩個媳婦忙著收拾行裝，又給老爺打點出些給鄧九公作壽的禮，無非如意、緞匹、皮張、玩器、活計等件，預備請老爺看過了好裝箱子。

老爺一看，便說：“‘君子周急不繼富’，這些東西九公要他何用？我送他的壽禮只用兩色，早已辦得停停當當了。一色是他向我要的壽酒，我已經叫人到天津酒行裡找了一百二十壇上好的陳紹興酒，便算祝他的花甲重周，已經從運河水路運了去了。那一色是我送他的壽文，便是我許他的那篇生傳。只這兩色薄禮，他足可一醉消愁，千秋不死，何須再備壽禮！”太太一聽這話，知道是又左下去了，不好搬駁，只得說：“老爺見得自然是，但是也得配上點兒不要緊的東西，才成這麼個俗禮兒呀。”便不合老爺再去瑣碎，自己就作主意配定了。又敷餘帶上了幾百銀於，防著老爺路上要使。隨叫進家人們來裝箱子，捆行囊。一切停當，老爺又託了張親家老爺、程師爺在家照料，並請上小程相公途中相伴。家人們只帶了梁材、葉通、華忠、劉住兒、小小子麻花兒幾個人，並兩個打雜兒的廚子剃頭的去；又吩咐帶上那個烏雲蓋雪的驢兒作了代步。此外應用的車輛牲口自有公子帶同家人們分撥，老爺一蓋沒管。到了起身這日，止不過囑咐了公子幾句話，便逍遙自在帶了一行人上路。

這一上路，老爺是身有餘閒，家無多慮，空拉著輛極舒服的咕咚咚太平車兒不坐，只騎著那頭驢兒，遇處名勝也要下來瞻仰，見個古蹟也要站住考訂，一日走不了半站，但有個住處，便“隨遇而安”。只這等磨去，離家三四天，才磨到良鄉。華忠有些急了，晚間趁空兒回老爺說：“回老爺，這走長道兒可得趁天氣呀，要不，請示老爺，明日趕一個整站罷。”

老爺也以為無可無不可，次日便起了個早，約莫辰牌時分，早來到涿州關外打早尖。

卻說這座涿州城正是各省出京進京必由的大路，有名叫作：“日邊衝要無雙地，天下煩難第一州。”安老爺到得關廂，坐在車裡一看，只見那條街上，不但南來北往的車馱絡繹不絕，便是本地那些居民，也男男女女老老少少的都穿梭一班擁擠不動。正在看著，一行車馬早進了一座客店。眾家人服侍老爺下了車，進店房坐下。大家便忙著鋪馬褥子，解碗包，拿銅旋子，預備老爺擦臉喝茶。

那個跑堂兒的見這光景是個官派，便不敢進屋子，只提了壺開水在門外候著。老爺這盪出來，是閒情逸致，正要問問沿途的景物，因叫跑堂兒的說：“你只管進來。”便問他道：“你這裡今日怎的這等熱鬧？”跑堂兒的見問，答說：“州城裡鼓樓西有座天齊廟，今兒十五，是開廟的日子，差不多兒都要去燒炷香，都是行好的老爺。”老爺聽得燒香拜佛這些事，便丟開不往下談。又問他說：“此地可還有甚麼名勝？”安老爺說話只管是這等字斟句酌，再不想一個跑堂兒的，他可曉得甚麼叫作“名勝”？只見他聽了這話忙介面道：“我的老爺，好話咧！大嚇人不�的！一個天齊爺，也有沒靈聖兒的？回來你老打了尖，就打那廟頭裡過，白瞧瞧那燒香的人有多少！

那廟裡頭中間兒是大高的五間天齊殿，接著寢宮，兩邊兒是財神殿、娘娘殿，後層兒是文昌閣，周圍七十二司。到了那個地方兒，吃喝穿戴，甚麼都買不短。廟後頭擺著十錦雜耍兒，前日還到了個瞧希希罕兒的，為甚麼今兒逛廟的人更多了呢！“

老爺正覺他所答非所問，程相公那裡就打聽說：“甚麼叫作‘希希哈兒’？”跑堂的道：“這可真說得起活老了的都沒見過的一個希希罕兒，是磣大的一對鳳凰！”老爺聽了，不禁納罕，忽然又低下頭去，默默如有所思。早聽程相公笑嘻嘻的說道：“老伯，不麼我們今日就在此地歇下，也去望望鳳凰罷？”

華忠這橛老頭子是好容易盼得老爺今日要走個整站，此時師爺忽然又要看鳳凰，便說：“師爺信他們那些謠言，那兒那麼件事呢！”

不想程相公這話正合了安老爺的意思？你道為何？原來這位老先生自從方才聽得跑堂兒的說了句此地有鳳凰，便想道：“這種靈鳥自從軒轅氏在位鳳巢阿閣之後，止於舜時來儀，文王時鳴於岐山，漢以後雖亦偶然有之，就大半是影響附會。到了我大清，從前慶雲現、黃河清、瑞麥兩歧、靈芝三秀，這些嘉祥算都見過，甚至麒麟也來過了，就只不曾見過鳳凰。如今鳳凰意見在直隸地方，這豈不是聖朝一樁非常盛事！況且孔夫子還不免有個‘鳳鳥不至，吾已矣夫’之嘆；如今我安某生在聖朝，躬逢盛事，豈可當面錯過