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住兒道：“既如此，你在廟上也聽他唱了那半日，怎的又說不認得呢？”華忠道：“請老爺別怪劉住兒。他這時候不是方才那個打扮兒了，臉兒也洗乾淨了，穿著件舊短襟袍兒，石青馬褂兒，穿靴戴帽，並且是個高提樑兒。他見了奴才還裝糊塗，奴才一瞧他那神情兒就認出他來了。問他來作甚麼，他說：”來謝謝老爺，見了老爺，還有話說。‘奴才想著老爺可見這些人作甚麼呢，就告訴他說：“回來替你回罷。’”老爺連道：“很是！很是！”華忠道：“誰知他竟不肯走，說：”務必求見見老爺。‘還說他在淮上常見老爺，回明瞭，老爺一定見他的。

奴才問他姓名，他又不肯說，只說：“老爺一見，自然認得。‘”

老爺沒好氣道：“怎麼你也合劉住兒一般兒大的糊塗，難道我在淮上常見的人你會不認得嗎？”華忠不敢強嘴，等老爺發作完了，才回道：“老爺聖明，奴才趕到青雲堡就迎見老爺回了京了，奴才合劉住兒一樣，也是沒到過淮上的。”老爺一時無話，只說：“偏偏兒這麼一刻兒上過淮上的人又都不在跟前。”因賭氣說：“你叫他進來，我見他罷。”華忠只得去叫那人。及至那人進來，老爺才要欠身，他已經站在當地，望著老爺拖地一躬，起來說道：“水心先生，別來無恙？可還認識當日座上笙歌，今日沿街鼓板的這個道人麼？”這正是：柳絮萍蹤渾一夢，相逢何必定來生！

要知說話的這人是誰，下回書交代。

第三十九回　包容量一諾義賙貧　矍鑠翁九帙雙生子這回書接演上回。話表安老爺叫華忠把那個改裝的道士帶進來，正要認認這人是誰，問問他的來意。不想他進門就是一躬，起來開口就叫了聲：“水心先生！”接著便說：“可還認得我這當日座上笛笙、今日沿街鼓板的道人麼？”老爺聽了，不勝詫異。這才站起身來定睛一看，原來不是別人，正是自己從前在南河作知縣時候受過“知遇”的那位老恩憲—前任河臺談爾音。

老爺斷想不到此時忽然合他恁地相逢，倉卒間倒覺舉措不安。忙著先讓程相公迴避過了，自己料是一時換不及衣服，只換了頂帽子，轉身說道：“卑職安學海斷想不到此地得見憲臺。方才驀遇，既昧於瞻拜，今蒙降臨，又不及迎接，且惶且愧！但是草莽之間不可廢禮，請憲臺上坐，容卑職參謁。”

把個談爾音慌得上前扶住，說道：“水心先生，我談爾音具有人心，苟非事到萬難，萬不敢�顏來見。我先生要一定這等稱謂、這等儀節，使我益發無地自容，卻教我這一肚皮的話怎說得出口！”安老爺看了他那愧汗不堪的神情，倒覺不好過於拘禮，還朝上打了三躬，才合他分賓主坐下。

此時上街去的家人們也都回來了，倒上茶來。安老爺又親自送茶，依然是“憲臺長、大人短。”華忠站在旁邊聽了半日，才知這東西原來就是把我們老爺坑苦了的那個談爾音！待要得罪他兩句，又礙著主人，只氣了他個磨掌搓拳，直眉瞪眼。安老爺卻只藹然和氣的問他道：“憲臺是幾時蒙恩賜環的？

竟自不知。怎的既不進京，又不回籍，卻逗留在此？更不敢動問：方才在天齊廟相遇，怎的又裝扮成那等個行藏，卻是為何？“

那談爾音見問，未曾開口，眼中落淚，一面擺手，一面搖頭，說道：“先生，這話一言難盡！我自從那年獲罪，發往軍臺，原想著河工上還有幾個著實受過我些好處的舊日屬員，打算叫他們幫助幾千金，交了臺費便好還鄉，不想這班人不肯也罷了，連回話都沒得一句。難得接到他一封回信，又無非告苦說窮，那語言文字之間還帶些笑罵。因此沒法，在臺站上一住三年，才得效力年滿回來，便想在京官同鄉道理打個把式。那知我們那班同鄉更狠。算起來，這些人平日也不知用過我多少別敬節儀，如今見我這等回來，他們竟自閉門不納，還道我不是個安分之徒，竟大家‘鳴鼓而攻’起來。沒奈何，只得奔到此地，投奔一個州吏目，正是我的妻舅，叫作蔡錫江。不想他這等一個小小官兒，也竟會被上司訪著他帷薄不修，又參回去了，把我閃得來進退兩難。幸得我們紹興府山陰道上多有些會唱道情的，我還記得那腔調，也隨口編了幾句，就弄了副漁鼓簡板，每日胡亂唱來餬口。又怕被人看破我的行藏，所以才把些粉墨遮了我這張羞臉。作夢也想不到今日在此遇見你這水心先生，竟慨然助了我五兩銀子，所以特特到門叩謝。”說罷，站起來又打了一躬。

安老爺此時正在後悔自己方才在廟上不合一時粗心不曾認出他那個假面目來，無端的給了他幾兩銀子，倒像特地去簡褻他一般。如今聽他這等說法，果然是把自己的無心犒賞