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空懸那是臺？蛤蜊到口心無礙。俺只管薅鋤煩惱，沒來由見甚如來！

學神仙，作道家，踏芒鞋，綰髻丫，葫蘆一個斜肩掛。丹頭不賣房中藥，指上休談頃刻花。隨緣便是長生法。聽說他結茅雲外，卻叫人何處尋他？

鼓聲敲，敲漸低，曲將終，鼓瑟希，西風緊吹啼猿起。《陽關三疊》傷心調，杜老《七哀》寫怨詩。此中無限英雄淚。收拾起浮生閒話，交還他鼓板新詞！

安老爺一直聽完，又聽他唱那尾聲道：這番閒話君聽者，不是閒饒舌。飛鳥各投林，殘照吞明滅。俺則待唱著這道情兒歸山去也！

唱完了，只見他把漁鼓簡板橫在桌子上，站起來，望著眾人轉著圈兒拱了拱手，說道：“獻醜！獻醜！列位客官，不拘多少，隨心樂助，總成總成！”眾人各各的隨意給了他幾文而散。華忠也打串兒上擄下幾十錢來，扔給那個打錢兒的。

老爺正在那裡想他這套道情不但聲調詞句不俗，並且算了算，連科白帶煞尾通共十三段，竟是按古韻十二攝照詞曲家增出“灰韻”一韻，合著十三轍譜成的，早覺這斷斷不是這個花嘴花臉的道士所能解。待要問問他，自己是天生的不願意同僧道打交道，卻又著實賞鑑他這幾句道情，便想多給幾文犒勞犒勞。他見華忠只給了他幾十文，就說道：“你怎生這等小器，就多給他些何妨！”回頭看了看那串兒上，卻只剩了沒多的錢，因問：“你大家誰還帶著錢呢？”不想問了問，連那打雜兒的一時間都把幾個零錢使完了。程相公道：“老伯要用，吾這裡有銀子，可好？”老爺大喜，說：“更好！”及至他從順袋裡取出來，卻是個五兩的錠兒，一時又沒處夾，老爺便叫那個小小子麻花兒送給那個道士。

那道士接過來，不曾作謝，先望著那銀子嘆了口氣，道：“噯！路盡才知蜀道平，恩深便覺秋雲厚。”忽然兩淚直流，把那個粉臉兒衝得一行一道的，益發不成個模樣。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了兩步，向安老爺深深打了一躬，說：“恩官厚賜，貧道在這裡稽首了。”安老爺聽他說了這“蜀道”“秋雲”兩句，覺得這道士竟不是個蠢人，或者這道情竟是他自己一片哀怨也不可知。便覺他雖是個道士，也不甚討厭，連忙還了他個揖。華忠一旁看見，口裡咕嚷道：“得了，我們老爺索興越交越腳高了！”便走上去直橛橛的說道：“回老爺，這天西北陰上來了，咱們可沒帶雨傘哪！”老爺看了看西北上果然有些陰過來，便不及合那道士細談，同了程相公一行人出了天齊廟的那個後門兒，一路回店裡來。

梁材在店裡已經叫廚子把老爺的晚飯備妥，又給老爺煮下羊肉，打點了幾樣兒路菜，照舊有他店裡的頓飯餅面。老爺此時吃飯是第二件事，冤了一天，渴了半日，急於要先擦擦臉喝碗茶。無如此時茶碗、背壺、銅旋子是被老爺一統碑文讀成了個“缸裡的醬蘿蔔——沒了纓兒了，”馬褥子是也從碑道里走了。幸而茶碗還有敷餘帶著的，梁材倒上茶來，劉住兒又忙著拿銅盆舀了盆水，伺候老爺洗了臉，葉通便把程相公的馬褥子給老爺鋪上，又把自己那個借給他。

一時端上茶來，老爺同程相公一面吃著酒，心裡還是念念不忘那個鳳凰。恰好跑堂兒的端上羊肉來，程相公便叫住他，問道：“店家，店家，你快些這裡來。你早上說的天齊廟有得鳳凰看，怎的吾們看不著？”跑堂兒的一楞，說：“看不著？沒有的話！這店裡有好幾位都瞧了回來，我們打雜兒的燒香去回來也說瞧見，你老同老爺在那兒瞧鳳凰來著？怎麼說看不著呢？”老爺說：“果然沒有看見，只有一對孔雀在那裡。”跑堂兒的聽見，想了想，才笑呵呵的道：“是啊，孔雀啊！他那毛兒就像戴的翎子似的，我早起說的就是他，我是把兩樣東西的名兒記擰了！”老爺一聽，這才悟過今兒這一蕩算冤足了！

一時，吃完了飯，家人們也有買東西去的，也有打辮子去的，一時只剩了華忠、劉住兒兩個。華忠又去走動。這個當兒，忽見劉住兒跑進來說：“外頭有個人要見老爺。”老爺說：“難道又是位‘喜賀大爺’不成？”劉住兒又不懂老爺這句“反言以申明之”的話，回道：“不是喜賀大爺，那位奴才見過，這個人奴才不認得他。奴才問他，他說老爺見了他認得他。”

老爺道：“算了罷，你弄不清楚這些事，快把華忠找來罷！”

半日，找了華忠來，老爺正叫他去看看這人到底是誰。華忠道：“不用看，奴才才進來就瞧見他了，就是方才在廟上唱道情的那個道士。”老爺一聽，先就急了，說：“我說這些人斷招惹不得！所以叫作‘惟女子與小人為難養也’。”因問劉