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“來，你先去把香燭點起來，姑娘也請進去候著還禮。等裡頭齊備了，我再陪進去。”姑娘一想，彈弓是來了，就讓他進去靈前一拜何妨。應了一聲，回身進去。

褚一官也忙忙的去預備香燭。這個當兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又攏著四指，把個老壯的大拇指頭伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無一言。言外說：“你真是個好的！都被你料估著了！”

不一時，褚一官出來相請，那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進去。只見裡面是小小的三間兩卷房子，前一卷三間通連，左右兩鋪靠窗南炕，後一卷一明兩暗，前後卷的堂屋卻又通連，那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候著還禮。早見那褚大娘子站在他身後照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然後褪下那張彈弓，雙手捧著，含了兩胞眼淚，對靈祝告道：“阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……”姑娘看了，心裡早有些不耐煩起來。心裡說道：“這先生一定有些甚麼症候，他這滿口裡不倫不類祝讚的是些甚麼？他又從那裡來的這副急淚？好不著要！”

可憐姑娘那裡知安老爺此刻心裡的苦楚！大凡人生在世，挺著一條身子，合世界上恆河沙數的人打交道，那怕忠孝節義都有假的，獨有自己合自己打起交道來，這“喜怒哀樂”四個字，是個貨真價實的生意，斷假不來。這四個字含而未發，便是天性；發皆中節，便是人情。世上沒下循天性人情的喜怒哀樂；喜怒哀樂離了天性人情，那位朋友可就離人遠了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之後，不斷跳不出這兩句話去。

安老爺是個天性人情裡的人，此時見了十三妹他家老太太這個靈位，先想起合他祖父的累代交情，又感動他搭救公子的一段恩義，更看著他一個女孩兒家，一身落魄，四海無家，不覺動了真的了。所以未從開口，先說了一個“阿”字的發語詞，緊接一個“老”字，意思要叫“老弟婦”，及至那“老”字出了口，一想，使不得。無論此時我暫作尹其明不好稱他“老弟婦，就便我依然作安學海，這等沒頭沒腦的稱他聲”老弟婦“，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口，稱了聲”老太太“。緊接著自己稱名祝告，意思就要說”我安學海“，一想，更使不得。這一個真名道出來，今日的事章法全亂了！

幸而那“安”字同“阿”字是一個字母，就跟著字母納音轉韻，轉作個“阿”字，接了個“唏，唏，唏，唏”，和了個唏噓悲切之聲。連忙改說：“我尹其明受了我老少東人的託付，來尋訪令愛姑娘，拜謝老太太，送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說，倘得見面，命我稱著他父子安學海、安驥的名字，替他竭誠拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸，叫我向誰說起？所喜你的音塵雖遠，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！”祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來，肅整威儀拜了三拜，淚如泉湧。姑娘還著禮，暗道：“他可叨叨完了！彈弓兒是留下了，這大概就沒甚麼累贅了。我索性等他出去我再起來。”

誰想這個當兒，偏偏的走過一個禮儀透熟的禮生來，便是褚大娘子，把他攙了一把，說：“姑娘，起來朝上謝客。”不由分說，攙到當地，又拉了一個坐褥，鋪在地下，說：“尹先生，我們姑娘在這裡叩謝了。”姑娘只得向上磕下頭去。那先生連忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道這是為何？原來這是因為他是替死者磕頭，不但不敢答，並且不敢受。是個極有講究的古禮。姑娘磕頭起來，正等著送客，這個當兒，可巧又走過一個積伶不過的茶司務來，便是褚一官。手裡拿著一個盤兒，託著三碗茶，說：“尹先生，我們姑娘是孝家，不親遞茶了。”他便把尹先生的一碗安在西間南炕炕桌上首，下首又給鄧九公安了一碗，還剩一碗，說：“姑娘，這裡陪。”

便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此時無論怎樣，斷不好說：“你們外頭喝茶去罷。”怎當那鄧九公又盡在那邊讓先生上坐，只見那先生並不謙讓，轉過去坐定。開口便問道：“這位老太太想是早過終七了？”鄧九公道：“那裡，等我算算。”說著，屈著指頭道：“五兒、六兒、七兒、八兒、九兒，今日才第五天，明日伴宿，後日就抬埋入土了。”姑娘正嫌鄧九公何必合他絮煩這些話，只見那先生望著姑娘，把眼神兒一足，說：“難道今日是第五天？我聞古禮‘殮而成服，既葬而除’，如今才得五天，既不是除服日期，況且大殮已經五天，又斷不至於作不成一領孝服，這姑娘怎的不穿孝？”

罷了，姑娘