第32部分(第2/4 頁)

告訴我一樣。”

只見那尹先生聽了這話，沉了一沉，說：“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺不曾到手，這弓怎好交代？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢，鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說起，就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個大孝大義至仁至勇的豪傑，曾用這張彈弓救過他全家的性命，因此他家把這位姑娘設了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養，這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把這東西託付於我。‘士為知己者用’，我就不能不多加一層小心。再說，我同我這東人一路北來，由大道分手的時節，約定他今日護著家眷投茌平悅來老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了這樁事體，今晚還要趕到店中相見。不爭我在此住上兩天，累他花費些店用車腳還是小事，可不使他父子懸望，覺得我作事荒唐？如今既是那硯臺不在手下，我倒有個道理：小弟此來，只愁見不著二位，既見著了，何愁這兩件東西交代不清？我如今暫且告辭，趕回店中說明原故。我們索性在悅來店住下，等上兩天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，將這兩件東西當面交代明白。這叫作‘一手託兩家，耽遲不耽錯’。

至於那十三妹姑娘的住處，到底還求見教。“說罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。

姑娘在窗外看見，急了。你道他急著何來？書裡交代過的，這張弓原是他刻不可離的一件東西，止因他母親已故，急於要去遠報父仇，正等這張弓應用，卻不知安公子何日才得著人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容他已來複去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：“九師傅，莫放那先生走，待我自己出來見他。”不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了！

鄧九公正在那裡說：“且住，我們再作商量。”聽得姑娘要自己出來，便說：“這更好了，人家本主兒出來了。”說著，十三妹早已進了前廳後門。那尹先生站起來，故作驚訝問道：“此位何人？”一面留神上下把姑娘一打量，只見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閒雲，那小時節的面龐兒還彷彿認得出來，一眼就早看見了他左右鬢角邊必正的那兩點硃砂痣。鄧九公指了姑娘道：“這便是先生你方才問的那位十三妹姑娘。”

那先生又故作驚喜道：“原來這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無意中見著這位脂粉英雄，巾幗豪傑，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎麼‘也在此’呢，這就是人家的家麼。”假尹先生又故作省悟道：“原來這就是姑娘府上。我只聽那放羊的孩子說甚麼石家石家，我只道是一個姓石的人家。——既是見著姑娘，這事有了著落，不須忙著走了。”說罷，便向姑娘執手鞠躬行了個半禮，姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。

那尹先生道：“我東人安家父子曾說，果得見著姑娘，囑我先替他多多拜上。說他現因護著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，還要親來拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是輕年閨秀，定不肯受禮；說有位尊堂老太太，囑我務求一見，替他下個全禮，便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝。”姑娘聽了這話，答道：“先生，你問家母麼？不幸去世了。”尹先生聽了，先跌一跌腳，說道：“怎生老太太竟仙遊了？咳，可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養，略盡他答報的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得！也罷，請問尊堂葬在那裡？待我墳前一拜，也不枉走這一蕩。”

姑娘才要答言，鄧九公介面道：“沒下葬呢，就在後堂停著呢。”尹先生道：“如此，就待我拿了這張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話。”說著，往裡就走。姑娘忙攔道：“先生，素昧平生，寒門不敢當此大禮。”說完了，搭撒著兩個眼皮兒，那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把鬍子一綽，說：“姑娘，這話可不是這麼說了。俗語怎麼說的？‘有錢難買靈前吊’。這可不當作兒女的推辭。再說這尹先生他受人之託，必當終人之事，也得讓他交得過排場去。”

說著，便叫褚一官道：