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得機密，雖說你這裡沒外人，萬一這些小孩子們出去，不知輕重，露個一半句，那姑娘又神道，倘被他預先知覺了，於事大為無益。如今我們拿分紙筆墨硯來，大家作個筆談。——只不知姑奶奶可識字不識？”褚一官道：“他認得字，字兒比我深，還寫得上來呢。”老爺道：“這尤其巧了。”說著，褚一官便起身去取紙筆。

列公，趁他取紙的這個當兒，說書的打個岔。你看這十三妹，從第四回書就出了頭，無名無姓，直到第八回，他才自己說了句人稱他作十三妹，究竟也不知他姓某名誰，甚麼來歷。這書演到第十六回了，好容易盼到安老爺知道他的根底，這可要聽他的姓名了，又出了這等一個西洋法子，要鬧甚麼筆談，豈不惹聽書的心煩性躁麼？

列公，且耐性安心，少煩勿躁。這也不是我說書的定要如此。這稗官野史雖說是個頑意兒，其為法則，則與文章家一也，必先分出個正傳、附傳，主位、賓位，伏筆、應筆，虛寫、實寫，然後才得有個間架結構。即如這段書是十三妹的正傳，十三妹為主位，安老爺為賓位，如鄧、褚諸人，並賓位也佔不著，只算個“原為小相焉”。但這十三妹的正傳都在後文，此時若縱筆大書，就佔了後文地步，到了正傳寫來，便沒些些氣勢，味同嚼蠟。若竟不先伏一筆，直待後文無端的寫來，這又叫作“沒來由”，又叫作“無端半空伸一腳”，為文章家最忌。然則此地斷不能不虛寫一番，虛寫一番，又斷非照那稗官家的“附耳過來，如此如此”八個大字的故套可以了事，所以才把這文章的筋脈放在後面去，魂魄提向前頭來。作者也煞費一番筆墨！然雖如此，列公卻又切莫認作不過一番空談，後面自有實事，把他輕輕放過去。要聽他這段虛文合後面的實事，卻是逐句逐字針鋒相對。列公樂得破分許精神，尋些須趣味也！

剪斷殘言。卻說那褚一官取了紙筆墨硯來。安老爺便研得墨濃，蘸得筆飽，手下一面寫，口裡一面說道：“九兄，你大家要知那十三妹的根底，須先知那十三妹的名姓。”因寫了一行給大家看，道：“那姑娘並不叫作十三妹，他的姓是這個字，他的名字是這兩個字，他這‘十三妹’三字，就從他名字上這字來的。”大家道：“哦，原來如此。”安老爺又寫了一行，指道：“他的父親是這個名字，是這等官，他家是這樣一個家世。”鄧九公道：“如何？我說他那等的氣度，斷不是個民間女子呢！這就無怪其然了。”褚大娘子道：“這我又不明白了，既這樣說，他怎的又是那樣個打扮呢？”安老爺道：“你大家有所不知。”因又寫了幾句給大家看，道：“是這樣一個原故，就如我家，這個樣子也盡有。”大家聽了，這才明白。

安老爺又道：“你大家道他這仇人是誰？真算是個天大地大希大滿大無大不大的大腳色！”因又寫了幾個字指給眾人看，道：“便是這個人！”鄧九公道：“啊哎！他怎的會惹著這位太歲，去合他結起仇來！”安老爺道：“他父親合那人是個親臨上司，屬員怎生敢去合他結仇？就是為了這姑娘身上的事。”說著，又寫了兩句，指道：“便是這等一個情節。無奈他父親又是個明道理、尚氣節的人，不同那趨炎附勢的世俗庸流。見他那上司平日如此如此，更兼他那位賢郎又是如此如此，任他那上司百般的牢籠，這事他絕不吐口應許。那一個老羞成怒，就假公濟私把他參革，拿問下監，因此一口暗氣而亡。那姑娘既痛他父親的含冤，更痛那冤由自己而起，這便是他誓死報仇的根子。”

鄧九公聽了，輪起大巴掌來，把桌子拍得山響，說道：“這事叫人怎生耐得！只恨我鄧老九有了兩歲年紀，家裡不放我走，不然的時候，我豁著這條老命走一蕩，到那裡，怎的三拳兩腳也把那廝結果了。”安老爺道：“不勞你老兄動這等大氣！”因又寫了一行，指道：“這人現在已是這等光景了。”

鄧九公道：“是呀，前些日子我也模模糊糊聽見誰說過一句來著，因是不干己事，就不曾留心去問。這也是朝廷無私，天公有眼。這等說起來，這姑娘更不該去了。”褚大娘子笑道：“誰到底說他該去來著？都不是你老人家甚麼‘英雄’咧，‘豪傑’咧，又是甚麼‘大丈夫烈烈轟轟作一場’咧，鬧出來的嗎？”鄧九公呵呵的笑道：“我的不是！我就知道有這些彎子轉子嗎？”

安老爺道：“這話倒不可竟怪我們這位老哥哥。我若不來，你大家從那裡知道起？便是我雖知道，若不知道底裡，方才也不敢說那等的滿話。至於我此番來，還不專在他救我的孩子的這樁事上。”因又寫了幾句，道：“我們兩家還多著這樣一層，是如此如此。便是這姑娘，我從他懷抱兒時候就見過