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列公，你道那劉住兒回去也不過一天的路程，那趕露兒連夜趕來，總該趕上安公子了，怎麼他始終不曾趕上呢？有個原故。原來那劉住兒的媽在宅外頭住著，劉住兒回家就奔著哭他媽去了，接連著買棺盛殮、送信、接三，昏的把叫趕露兒這件事忘的蹤影全無。直等到三天以後，他才忽然想起，告知了張進寶，被張進寶著實的罵了一頓，才連忙打發了趕露兒起身。所以一路上左趕右趕，再趕不上公子。直等公子到了淮安，他才趕上，真成了個“白趕路兒”的了。此是後話不提。

卻說那華忠一人服侍公子南來，格外的加倍小心，調停那公子的飢飽寒暖，又不時的催著兩個騾夫早走早住。世上最難纏的無過“車船店腳牙”。這兩個騾夫再不說他閒下一頭騾子，他還是不住的左支腳錢，右討酒錢，把個老頭子慪的，嚷一陣，鬧一陣，一路不曾有一天的清淨。

一日，正走到在平的上站。這日站道本大，公子也著實的乏了，開啟鋪蓋要早些睡，怎奈那店裡的臭蟲咬的再睡不著。只見華忠才得躺下，忽又起來開門出去。公子便問：“嬤嬤爹，你那裡去？”華忠說：“走走就來。”一會兒才得回來，復又出去。公子又問：“你怎麼了？”華忠說：“不怎麼著，想是喝多了水了，有些水瀉。”說著，一連就是十來次。先前還出院子去，到後來就在外間屋裡走動，哼啊哼的，哼成一處；噯喲啊噯喲的，噯喲成一團。公子連忙問：“你肚子疼呀？”那華忠應了一聲進來，只見他臉上發青，摸了摸，手足冰冷，連說話都沒些氣力，一會價便手腳亂動，直著脖子喊叫起來。公子嚇得渾身亂抖，兩淚直流，搓著手，只叫：“這可怎麼好！這可怎麼好！”

這一陣鬧，那走更的聽見了，快去告訴店主人，說：“店裡有了病人了！”那店主人點了個燈籠，隔窗戶叫公子開了門，進來一看，說：“不好！這是勾腳痧，轉腿肚子！快些給他刮出來打出來才好呢！”趕緊取了一個青銅錢，一把子麻秸，連刮帶打，直弄的周身紫爛渾青，打出一身的黑紫包來，他的手腳才漸漸的熱了過來。店主人說：“不相干兒了，可還靠不住，這痧子還怕回來。要得放心，得用針扎。”因向公子說：“這話可得問客人你老了。”公子說：“只要他好，只是這時候可那裡去找會扎針的代服去呢？”店主人說：“你老要作得主，我就會給他扎。”公子是急了，答應不上來。還是華忠拿手比著，叫他扎罷。他才到櫃房裡拿了針來，在“風門”、“肝俞”、“腎俞”、“三里”四個穴道紮了四針。只見華忠頭上微微出了一點兒汗，才說出話來。公子連連給那店主人道謝，就要給他銀子。店主人說：“客人，你別！咱一來是為行好，二來也怕髒了我的店。真要死了，那就累贅多了。”說著，提著那燈籠照著去了，還說是：“客人，你可想著關門。”公子關了門，倒招呼了半夜的嬤嬤爹，這才沉沉睡去。一宿無話。

次日，只見那華忠睡了半夜，緩過來了，只是動彈不得，連那臉上也不成人樣了。公子又慰問了他一番。跑堂兒的提著開水壺來，又給了他些湯水喝。公子才胡擄忙亂的吃了一頓飯。那店主人不放心，惦著又來看。華忠便在炕上給他道謝。那店主人說：“那裡的話，好了就是天月二德！”公子就問：“你看著，明日上得路了罷？”店主人說：“好輕鬆話！別說上路，等過二十天起了炕，就算好的！”華忠說：“小爺，你只彆著急，等我歇歇兒告訴你。”

店主人走後，他便向公子說：“大爺呀！真應了俗語說的：”一人有福，託帶滿屋。‘一家子本都仗著老爺，如今老爺走這步背運，帶累的大爺你受這樣苦惱，偏又遇著劉住兒死媽。

只可恨趕露兒這個東西，到今日也沒趕來。——原說滿破著不用他們，我一個人也服侍你去了，誰想又害了這場大病，昨兒險些死了。在咱們主僕，作兒女，作奴才，都是該的。只是我假如昨日果然死了，在我死這麼一千個，也不過臭一塊地。只是大爺你前進不能，後退不能，那可怎麼好！如今活過來了，這就是老天的慈悲。“

那華老頭兒說到這裡，安公子已就是哭得言不得語不得。

他又說道：“我的好小爺，你且莫傷心！讓我說話要緊。”便接著說道：“只是我雖活過來，要照那店主人說的二十天後不能起炕的話，也是瞎話；大約也得個十天八天才扎掙得起來。倘然要把老爺的這項銀子耽擱了，慢說我，就挫骨揚灰也抵不了這罪過。我的爺，你可是出來作甚麼來了？我如今有個主意：這裡過了茌平，從大路上岔道往南，二十里外有個地方，叫作二十八棵紅柳樹，那裡有我一個妹夫子。這人姓褚，