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並且像是雙生姐妹。”老爺道：“這又是夢話了，我又何曾看見你這新媳婦是怎生個相貌呢？”公子一時覺得說的忘情，扯脖子帶臉臊了個緋紅。老爺道：“這又臊甚麼？說呀！”公子只得勉強道：“此時說也說不周全，等父親出去看了媳婦就明白了。大約這個是一團和氣幽嫻，那個是一派英風流露。”老爺聽了，笑了一笑，說道：“文法兒也急出來了。”公子也陪著一笑。

列公，天下第一樂事莫如談心，更莫如父子談心，更莫如父子久別乍會異地談心，尤其莫如父子事靜心安苦盡甘來久別乍會的異地深夜談心。安老爺合公子此時真真是天下父子第一樂境，正所謂“等閒難到開心處，似此開心又幾回”了。

公子見老人家心開色喜，就便請示父親：“方才說到那十三妹，父親說‘得之矣，知之矣’！敢是父親倒猜著他些來歷麼？”老爺道：“豈但猜著！此事你固然不得明白，連你母親大約也未必想的到此，我心裡卻是明白如見。此時且不必談，等我事畢身閒，再慢慢的說明。我自然還有個道理。”公子聽如此說，便不好再問，只得未免滿腹狐疑。那時不但安公子設疑，大約連聽書的此時也不免發悶。無如他著書的要作這等欲擒故縱的文章，我說書的也只得這等依頭順尾的演說，大眾且耐些煩，少不得聽到那裡就曉得了。

閒話擱起。一時安老爺飯罷，收拾了傢俱，又同安公子計議了一番公事如何清結，家眷怎的位置。公子便在父親屋裡小床上另打了一鋪睡下。眾家人也分投安置。一宿無話。

次日清早，安太太便遣晉升來看老爺、公子，並叫請示：“那銀子怎的個辦法？早一日完了官事，也好早一日出去。”老爺便教公子去告知他母親：“這事不忙在一刻，再候兩三日，烏克齋總該有信來了，那時再定規。你也就去合你孃親近親近去。”

公子才要走，晉升回道：“請大爺等一刻再走罷。將才奴才來的時候，街上正打道呢，說河臺大人到馬頭接欽差去，已經出了衙門了。路上撞見，又得躲避。”老爺問道：“也不曾聽見個信兒，忽然那裡來了這等一個欽差？”晉升道：“奴才們也是才聽見說，說是一位兵部的甚麼吳大人。這位欽差來得嚴密得很，只帶著兩個家人，坐了一隻小船兒，昨夜五更到了碼頭，天不亮就傳碼頭差到船上，交下兩角文書來，一角札山陽縣預備轎馬，一角知照河臺欽差到境。這裡縣太爺早到碼頭接差去了。”安老爺心想：“那個甚麼吳大人，莫非吳侍郎出來了？他是禮部啊！此地也不曾聽見有甚麼案，這欽差何來呢？斷不致於用著欽差來催我的官項呀？”大家一時猜度不出。老爺道：“管他，橫豎我是個局外人，於我無干，去瞎費這心猜他作甚麼！”說著，只聽得縣門前道、府、廳、縣各各一起一起的過去，落後便是那河臺鳴鑼喝道前呼後擁的過去。直等過去了，公子才得回店。

話分兩頭。你道這位欽差是誰？原來就是那號克齋、名烏明阿的烏大爺。他在浙江差次就接到吏部公文，得知由閣學升了兵部侍郎。把浙江的公事查辦清楚，拜了摺子，正要回京覆命謝恩，才由水路走出一程，又奉到廷寄，命他到南河查辦事件。這正是回程進京必由之路。他便且不行文知照，把自己的官船留在後面，同隨帶司員人等一起行走，自己卻喬妝打扮的僱了一隻小船，帶了兩個家丁，沿路私訪而來。直等靠了碼頭，才知照地方官。把個山陽縣嚇得，忙著分派人打掃公館，伺候轎馬，預備下程酒飯，鬧的頭昏，才得辦妥。

只是欽差究竟為著何事而來，不能曉得。這正是首縣第一樁要緊差使，為得是打聽明白，好去答應上司，是個美差。他一到碼頭，通上手本叩安稟見。不想欽差止於傳話道乏，不曾傳見。看了看船上，只得兩個家人，連門包都不收，料是無處打聽。費盡方法，派了個心腹能幹家人，把船家暗暗的叫下來，問他端的，又許他銀錢。那船家道：“他僱船的時候，我只知他是夥計三個，到淮安要賬來的。一路也同我們在船頭上同坐，問長問短的。一直到了碼頭，見大家出來接差，我才知道他是個官府。誰知道他作甚麼來的呀！”那家人聽了無法，只得回覆縣官。把個山陽縣急得搓手。

一時大小官員都到，緊接著河臺到船拜會。早見那位欽差頂冠束帶滿面春風的迎出艙來。河臺下船，只得在那小船裡面向上請了聖安。烏大人站在一旁，說了句：“聖躬甚安。”

二人見禮坐下。河臺滿臉青黃不定，勉強支援著寒暄了幾句，又不敢問“到此何事”。倒是烏大人先開口說道：“此來沒甚麼緊要事。上意因為此番回京，此地是必由之路，命順路看看河工情形