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這可不是件事。是說是為我姐姐，都是該的，這個白齋可吃到多早晚是個了手呢？”他向他女兒道：“多早晚是了手？我告訴給你，我等他那天有了婆家，齊家得過了，我才開這齋呢！”玉鳳姑娘才要說話，大家聽了，先笑道：“這可斷乎使不的！”他道：“你們這些人們都別價說了。出口是願，咱這裡一舉心，那西天的老佛爺早知道了，使不的咱兒著？不當家花拉的！難道還改得口哇？改了也是造孽。我自己個兒造孽倒有其限，這是我為人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過哪？‘恩將仇報’，是話嗎？”

玉鳳姑娘一面吃飯，把他這段話聽了半日，前後一想，心裡暗暗的說道：“我何玉鳳從十二歲一口單刀創了這幾年，甚麼樣兒的事情都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心；便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韜略言談，我也還說個十句八句的。今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。此時合他講，大約莫想講得清楚，只好慢慢的再商量罷。”

列公，這唸佛、持齋兩樁事，不但為儒家所不道，並且與佛門毫不相干。這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。何也？有等恨錢的，吃天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的，吃天齋，也清些腸胃油膩。吃又何傷？要說一定得吃三百六十天白齋，這卻大難！即如這位張太太，方才幹啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一泖，據理想著，少一刻他沒有個不醋心的。那知他不但不醋心，敢則從這一頓起，“一念吃白齋，九牛拉不轉”，他就這麼吃下去了。你看他有多大橫勁！一個鄉里的媽媽兒，他可曉得甚麼叫作“恆心”？他又曉得甚麼叫作“定力”？無奈他這是從天良裡發出來的一片至誠。且慢說佛門的道理，這便是聖人講的：“惟天下至誠，惟能盡其性。”又道是：“惟天下至誠為能化。”至於作書的為了一個張親家太太吃白齋，就費了這幾百句話，他想來未必肯這等無端枉費筆墨。列公牢記話頭，你我且看他將來怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候這番筆墨到底有個甚麼用處。

話休絮煩。一時裡外吃罷了飯，張老夫妻惦記店裡無人，便忙忙告辭回去。鄧九公、褚一官送了張老去後，便陪了安家父子進來。安老爺便告知太太已經叫梁材到臨清去看船，又計議到將來人口怎樣分坐，行李怎樣歸著。這個當兒，鄧九公便合女兒、女婿商量明日封靈後怎樣撥人在此看守，怎樣給姑娘搬動行李，收拾房間。

正在講的熱鬧，忽然一個莊客進來，悄悄的向褚一官使了個眼色，請了出去。不一時，褚一官便進來，在鄧九公耳邊嘁嘁喳喳說了幾句話。只見鄧九公睜起兩隻大眼睛，望著他道：“他們老弟兄們怎麼會得了信兒來了？”褚一官道：“你老人家想，他們離這裡通算不過二三百地，是說不敢到這裡來騷擾，這裡兩頭兒通著大道，來往不斷的人，有甚麼不得信兒的？”

安老爺聽了，忙問：“甚麼人來了？”鄧九公道：“便是我前日合你講的那個海馬週三。”說著，又回頭問褚一官道：“就他一個人來了？”褚一官道：“怎麼一個人呢？他們四寨的大頭兒會齊了來的。認得的是牤牛山的海馬週三、截江獺李老、避水獺韓七，癩象嶺的金大鼻子、竇小眼兒，野豬林的黑金剛、一簍油，雄雞渡的草上飛、叫五更，還有一個我不對付他，他倒合小華相公認識，他們說話來著。他還問起二叔來著呢。”鄧九公聽了，低下頭去，大露為難。

且住！這班人就這等不三不四的幾個綽號，到底是些甚麼人物？怎的個來歷？原來這海馬週三名叫周得勝，便是那年被十三妹姑娘刀斷鋼鞭打倒在地要給他擦胭抹粉，落後饒他性命立了罰約的那個人。他一向本是江洋大盜，因他善於使船，專能搶上風，踅順水，水面交起鋒來，他那隻船使的如快馬一般，因此人送他一個綽號，叫他作“海馬週三”。那李老名叫李茂，韓七名叫韓勇。他兩個在水底都伏得三日三夜。那李茂使一對熟銅拐，能在水底跟著船走，得便一拐，搭住船幫上去，掄起拐來，任是你船上有多少人，管取都被他打下水去，那隻船算屬了他了；那韓通使一柄短柄鑌鐵狼頭，腰間一條鎖鏈，拴著一根百鍊鋼錐，有一尺餘長，其形就彷彿個大冰鑹的樣子，靠著這兩件兵器，專在水裡鑿那船底，任是甚麼大船，禁不起他鑿上一個窟窿，船一灌進水去便擱住了，他搶老實的。因此人比他兩個作江裡吃人的水獺、水底壞船的海獺一般，叫他作“截江獺”、“避水獺”。這三個人同了大鼻子金大力、小眼兒竇雲光，從前在淮南一帶以至三江、兩浙江河湖海里面劫脫客商，那水師官兵等閒不敢正眼來看他。後來遇著施世綸施按院放了漕運總督，收了無數的綠林好漢