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已命工部的人都上去了。有搞設計的，有管徵伕的，有管土木的……本宮之所以安排你當這個總指揮，主要是改變一下朝臣對你的壞印象。等明堂建好了，本宮論功行賞，也好封你個爵位什麼的，也少讓人看輕你。”

“太后真疼我。”薛懷義往武則天的懷裡縮了縮。

“唉——”武則天嘆了口氣說：“朕整日價宵旰憂勤，操勞軍國大事，有時候甚感無趣。只有你，才能讓朕，體會到做一個女人真正的快樂啊。”

“懷義知道了。懷義以後會更用心地侍奉太后。”薛懷義挺了挺身子說。

垂拱四年（688年）二月十一日，明堂開始破土動工。經過工匠們三百多個日日夜夜的勞作，到了當年十二月二十七日，規模宏偉，巍峨壯觀的明堂終於落成了。明堂總高二百九十四尺，方圓三百丈，一共三層。下層依法四時，各隨方色；中層法十二時辰；最上層是九條龍捧著一個大圓盤，圓盤上有一個展翅欲飛的鐵鳳，高約一丈。鐵鳳外表用黃金裝飾，遠遠望去，熠熠生輝，撼人心魄。明堂中間有巨木十圍，上下通貫，栭櫨撐Pi藉以為本，下施鐵渠，為辟雍之象。

落成之日，武則天在文武百官和薛懷義的陪同下，參觀明堂。她一邊看，一邊嘖嘖稱讚，對左右說：“只有在我們這樣的盛世，才能創造出這雄偉的明堂。”

武承嗣一聽，忙攔路跪倒，口稱：“懷義師監造明堂，貢獻卓越，臣請太后重重封賞懷義師，以慰人心。”

武則天點點頭，她望著薛懷義英俊的臉，疼愛之情溢於言表，說道：“本宮封懷義為梁國公，拜左威衛大將軍。”

話音剛落，太子通事舍人郝象賢從人群中站出來，奏道：“薛懷義只是名義上監造明堂，實際上並沒起什麼作用，有時他嫌天熱、天冷，整月的不來工地。如今無功受祿，冒然封賞，恐人心不服，且和尚拜大將，封國公，曠古未聞。”

武三思拍拍郝象賢，詫道：“太后金口玉言，封賞一出，豈可更改。”

武三思轉而對武則天和薛懷義獻媚道：“明堂氣勢磅礴，獨立在宮殿群中，它凝聚了薛師的多少心血啊……”

拍馬者聽了，紛紛附合，向薛懷義連連伸起大拇指。薛懷義也一副自得自滿的樣子。

武則天道：“就叫它永珍神宮吧。”

賈大隱聽了，忍不住地上前拍馬說：“‘永珍神宮’，嘖嘖，這個名字太好了，‘永珍’，乃永珍更新也，‘神宮’，聖而通神之謂也。”

武則天聽了，非常高興，當即傳旨：“為了慶祝永珍神宮的落成，大赦天下。”

“太后萬歲！萬歲！萬萬歲！”武氏子弟和拍馬逢迎者立即跪在地上奏賀道。

為慶賀薛懷義拜大將，封國公，武承嗣這天作東請酒，陪酒的有遊擊將軍索元禮，秋官侍郎周興等人。席間，幾杯酒下肚，坐在主席上的薛懷義，拍拍身上的將官服，自負地說：“有些人認為我沒上過戰場，沒有軍功，不該封為大將，其實打仗有什麼了不起，本將軍要是領兵上戰場，管保旗開得勝，馬到成功，殺他個敵軍片甲不留。”

眾人紛紛附合，武承嗣說：“當然。薛師天庭飽滿，地閣方圓，一看面相就知是個帥才，可嘆那郝象賢有眼無珠，竟敢說和尚拜大將、封國公，自古未聞。‘”

“這郝象賢膽子不小，聽說他做過什麼錯事嗎？”薛懷義問道。

“這事交給我辦了。”索元禮拍著胸脯應承道。

“我辦！”另一個酷吏周興挺身而出，“我還沒替薛師出過力呢。”

周興是秋官侍郎，官比索元禮的官大。索元禮只得退後，把懲治郝象賢的差事讓給了周興。

四月戊戌這天，郝象賢和他一家大小十餘口人，被劊子手五花大綁，押到洛陽都亭驛的刑場上。刑場周圍，彩旗招展，人喊馬嘶，早已站滿了密密麻麻的看客。今天是休假日，除了販夫走卒引車賣漿者流之外，還來了許多官府中人。在行刑臺的北面，還有一個半人高的土臺子，臺上擺放著一排桌子。桌子後面的椅子上坐著幾個肥頭胖臉，衣飾光鮮的大員。從桌上擺放的名牌上可以看出。

周興仰臉看看日影，從桌上竹筒裡抓一把死籤，往地上一拋，喝令：“準備行刑！”

立即有一個甲士跪過來，撿起地上的死籤，飛奔到前面的死刑臺上，手舉著死籤高喊著：“時辰到，準備行刑！”

聽到號令，劊子手們上去給郝象賢等死囚卸去枷鎖和鐵鏈。這邊監刑臺上的薛懷義詫異地問周興：“怎麼？還給這些死