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回到寓所，歇息了一回，將近得日落，白公又步到西冷橋上閒看。只見一隻大酒船，笙蕭歌吹，望橋下撐來。傍邊有人說道：“這是錢塘縣太爺請客。”不多時到了橋下。白公留心一看，只見縣尊下陪，上面坐著兩個少年在那高談闊論。遠遠望去，人物到也風流。看不多時就過去了。

白公看了，甚是思慕。到次日又去拜，又不在。只候了四五日，方見一個家人拿著兩個名帖，慌慌忙忙先跑得來問道：“這是皇甫相公寓處嗎？”家人答道：“正是。”那家人道：“快接帖子！松江趙週二相公來拜，船就到了。”白公聽見，就出來迎接，只見二人已進門了，相讓迎入。講禮畢，分賓主坐下。

趙千里就說道：“前承老先生光顧，即欲趨謁，奈兩日有事於撫臺，昨又為縣君招飲，日奔走於車馬之間，是以候遲，萬望勿罪。”白公道：“二仁兄青年美才，傾動一時，使人欣羨。”周聖王道：“孤陋書生，浪得虛名，不勝慚愧。”因問道：“老丈貴鄉？”白公道：“金陵。”趙千里道：“金陵大邦，老丈誠大邦人物。”因問道：“貴鄉吳瑞庵翰林與白太玄工部，老丈定是相識？”白公驚道：“聞是聞得，卻不曾會過。敢問二兄何以問及？”趙千里道：“此二公乃金陵之望，與弟輩相好，故此動問。”白公道：“曾會過否？”趙千里道：“弟輩到處遨遊，怎麼不曾會過？去秋吳公楚中殿試，要請小弟與聖王兄去代他作程文及試錄前序，弟輩因社中許多朋友不肯放，故不曾去得。”白公道：“原來吳瑞庵如此重兄。只是我問得白太玄此老甚是寡交，卻好詩酒，弟輩與他詩酒往還，故此綢繆。”白公笑道：“這等看來，可謂天下無人不識君矣。”二人談了一會，吃過茶，就忙忙起身。白公也就不留，相送出門而去。正是：何所聞而來，何所聞而去？

所見非所聞，虛名何足恭？

白公送了二人去，因嘆息道：“名士如此，真是羞死！”不知後來如何，且聽下回分解。

第十七回　勢位逼倉卒去官

詩曰：

小人情態最堪憎，惡毒渾如好奉承。

見客便猶門戶犬，纏人不去夏秋蠅。

佛頭上面偏加糞。冷眼中間卻放冰。

賠面下情饒惹厭，誰知到底不相應。

卻說白公要在西湖上擇婿，擇來擇去，不是無才惡少，便是誇詐書生，並無一個可人。住了月餘，甚覺無味，便渡過錢塘江，去遊山陰禹穴不題。

且說蘇友白自到任之後，日日差人去尋訪白公，並無蹤跡，在衙中甚是憂悶。一日，因有公務去謁見楊撫臺。楊撫臺收完文書，就掩門留茶。因問道：“賢司理甚是青年。”蘇友白道：“不敢，推官今年二十有一。”楊巡撫道：“本院在京時，與尊公朝夕盤桓情意最篤，到不曾會得賢司理。”蘇友白道：“推官與家尊原系叔侄，去歲才過繼為子，故在京時不曾上謁老大人。”楊巡撫道：“原來如此。我記得尊公一向無子。賢司理聲音不似河南，原籍何處？”蘇友白道：“推官原系金陵人。”楊巡撫道：“我在齒錄上見賢司理尚未授室，何也？”蘇友白道：“推官一向流浪四方，故此遲晚。”楊巡撫道：“如今也再遲不得了。”又說道：“昨聞陳相公加了宮保，本院要做一篇文去賀他。司理大才，明日還要借重。”蘇友白道：“推官菲才，自當效命。”吃了兩道茶，蘇友白就謝了辭出。

原來楊巡撫就是楊延沼，他有一女，正當笄年。因見蘇友白少年進士，人物風流，便就注意於他，故此留茶詢問。知他果未取親，不勝歡。到次日，府尊未見，也就留到後堂，將要扳蘇友白為婿之事說了，就央府尊作伐。

府尊不敢辭，回街就請蘇友白來見，說道：“寅兄恭喜了！”蘇友白道：“不知何喜？”府尊道：“今日去見撫臺，撫臺留茶，說道他有一位令愛德貌兼全，因慕寅兄青年甲第，聞知未娶，故託小弟作伐，意欲締結朱陳之好。此乃至美之事，非喜而何？故此奉賀。”蘇友白道：“蒙撫臺厚意，堂翁美情，本不當辭，只是晚弟家尊已致書求聘於敝鄉白工部之女矣。”府尊道：“尊翁大人為寅兄求聘，事之成否尚未可定。撫臺美意諄諄，眼前便是，如何辭得？”蘇友白道：“白公之婚久已有約，況家君書去，兼有吳瑞庵太史為媒，斷無不允之理，豈也別有所就？撫臺美意，萬望臺翁為晚弟委曲善辭。”

府尊道：“辭亦何難？只是又有一說，撫臺為人也是難相與的，況你我做官又在他屬下，這親事回了，便有許多不便。”蘇友白道：“做官自有官評。這婚姻之事卻萬難從命。”府尊道：“雖