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：“你可曾去照？”地方道：“小的已照過，果然今世一毫不差。”田公道：“那劉鴻儒是何處人？何等人家？”地方道：“是東阿縣人，祖上說是做過官的，他父親叫做劉天�。他家三世好善，年年建會。”

田公聽了劉天�三字，不覺觸著叔子相托之事。回到縣中，即叫傳張治、胡鎮來問道：“前日上司有牌來禁止邪教，我差你們領告示曉諭各鄉鎮，為何如今依舊盛行？爾等坐視不拿，何也？”張治道：“本縣並無此事。”田公大怒，說道：“胡說！九龍山妖鏡惑眾，你們難道不知？”胡鎮道：“九龍山是鄒縣的地界，小的們怎敢越境去拿？”田公道：“地界不屬東阿，山主可是本縣？人犯出來，關乎本縣的考成。他今敢於如此橫行，必是先買通了你們的，得了他多少錢，快快直說。”張治道：“小人們頗知法度，何敢受贓？”田公道：“我也不問你得錢不得錢，你只代我拿劉鴻儒來見我。”取一根板籤標了，交與二人道：“限你們三日內繳！”

二人領了下來，即刻上馬，竟到九龍山來。見那裡人眾，不好說話，只說是來照鏡子的。尋到劉鴻儒，邀二人到靜室裡吃齋，俟無人時，才說：“本官叫請相公去，因欠了錢糧要算。”鴻儒道：“舍下錢糧各項俱完，至於雜事差役，自有管事的。我知道二位的來意。”遂進去取出一百兩銀子來，道：“二位請收，凡事仰仗。”張治道：“一文也不敢領，只屈駕到縣一走，沒甚大事。”鴻儒道：“也不難，明早同行。”安排他們在客房歇了。

次早催促起身，那裡見鴻儒之面。二人發作了半日，只見一個老者道：“二位在上，劉山主並不曾犯法，縣主拿他做甚？想是衙門裡諸公要吃他。這裡是二百金，奉送二位；分外一百金，託帶與堂上管事的，諸公善言方便。若要人去，大約不能。”他二人見了六封銀子，先早軟了半邊，想道：“這裡人眾，料也難拿得去，不如收了他的銀子，且回他一頭再講。”只得上馬並轡回來。

卻值知縣座堂，二人跪下繳籤。知縣道：“人在那裡？”張治道：“劉鴻儒於兩月前往徐州買糧食去了，未曾回來。”知縣大怒，喝道：“九龍山做會惑眾，豈有不在之理！你們得錢賣放，故來遮飾。”說著丟下八根籤子，每人重責四十。先捉兩家妻小寄監，然後復遣二人去拿。二人道：“小的們去了沒用，求老爺改差。”田公道：“你們得錢，叫別人做活。如不去，活活夾死你們！”一面叫備文詳上司。迴文批道：“劉鴻儒既以妖言惑眾，該縣速行拿究，毋得緩縱。九龍山系鄒縣地界，現在缺員，著該縣暫署，便宜行事。”那張、胡二人，只得又領了籤票，去往九龍山來。坐了兩日，每日好酒好食的管待，只不得見鴻儒一面。沒奈何，叫齋公轉達。齋公道：“山主已不在此，二位枉自勞神。聞得田爺也是個要錢的，竟託二公通個門路，我們孝敬他幾百擔米罷了。”二人無奈，平日也知田公的心事，只得回縣。且不去銷差，便去尋著平日過付的人通了路，送進三千兩銀子，才緩了下來。

這裡田公到鄒縣上過任，即上省謝各上司。撫院問及劉鴻儒之事，道：“此事不可漠視，貴縣可曾獲住正犯否？”田吉忙打一恭道：“卑縣才接清交代，即來見大人，回去即辦理。因前屬隔縣，不便查拿。”說畢出來。到寓所獨自躊躇：“既得了錢，如何好再拿？若不拿，又難回上司。”復又想：“叔子曾託我報仇，如此大事不下手，此仇何時得報。”做官的人把心一變，早將三千金拋入東洋大海。

次日回縣，即拘原差張、胡二人來見。田公喝道：“你拿的劉鴻儒在那裡！膽敢得錢賣放，今各上司立等要人，你們速去拿來起解。”二人面面相覷，心中說道：“你得過他三千兩，也該罷了，怎麼忽然又要拿人？”只得大著膽回道：“小的們去了兩次，委實不在。前已稟明老爺。今再去亦是空走，求老爺詳察。”田公大怒，喝道：“大膽的奴才！你們得了他多少錢，敢在我面前支吾！”掠下籤子，各責了三十大板，下在死囚牢裡。又另差了鄒縣的四個快頭、四個壯丁，限三日要正犯回話，“如仍賣放，抬棺木來見。”八人嚇得目定口呆，只得拿了火籤，竟奔九龍山來。這一來正是：青龍與白虎同行，吉凶全然未保。

畢竟不知這回可能捉得劉鴻儒否？且聽下回分解。

第二十六回　劉鴻儒劫獄陷三縣　蕭游擊戰敗叩禪庵

詩曰：

妖人簧鼓害東林，貪令無謀漫請纓。

漁色漁財皆利己，盈城盈野不聊生。

正為一日修夙願，至今三縣泣殘氓。

將軍鼠竄幾無命，幸