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家道：“這還是霍給事說爺掌監印的根子。”又一個道：“這是爺前日要趕客巴巴出宮，他如今要報仇害爺的。”

正猜疑間，只見一個小黃門傳了上諭來宣讀了。眾人聽見，皆面面相覷，不敢不去，又不忍去。王安垂著兩行淚說道：“罷了！咱一人做事一人當，怎麼連累你們？你們各自散了罷。”兩個掌家含淚道：“孩子們平日跟爺，吃爺的，穿爺的，撰爺的錢，今日落難時，怎忍丟了爺去？”那老實道：“小的們自幼跟隨爺，叫小的們到那裡去？生死都隨著爺罷了，王安哭道：”這也是你的好意，只是你們在此也做不得甚事，又替不得咱的苦，不要連累你們受苦，不如散去的好，你們此去，須尋個有福分、有機謀的跟隨他，再莫似咱這沒福的，這等疏虞，被人陷害，不能管你們到頭。“說罷，放聲大哭。眾人都哭了一會，只得拜辭而去。小黃門才去繳旨。只丟得王安一人，冷冷清清，悽惶獨坐，終日連飯也無人做。飢餓難捱，正要尋自盡。

忽一日，有四五個人，抬著食盒酒飯芝水道：“孫公公拜上王老爺，送酒飯來的。請爺多用些。”王安道：“承你爺的情，他還想著我哩。”說著，眾人擺下酒飯。王安也是餓急了，不論好歹，只顧亂吃，斟上酒來，吃了幾杯。眾人收拾傢伙，王安還說道：“多拜上你爺，沒錢賞你們，勞你們空走。”才說完了，忽然大叫一聲，跌倒在地，只是亂滾，沒半個時辰，七孔流血而亡。來人看著他死了，才去報與忠賢。忠賢即差人來，將他屍首拖到南海子邊空地上，一把火化為灰燼。可憐他：正是三朝羨老臣，從龍辛苦自經營。

榮華未久遭讒死，魂斷孤雲骨化塵。

一霎時將王安燒完，將灰揚去，不留蹤跡。題了一本，說王安畏罪自縊身死。那二十四監局都怕魏、客兩人的勢焰，誰敢代他伸冤？一個個搖頭乍舌，不敢惹他。

忠賢又夤緣掌了司禮監印，將李永貞、劉若愚升為秉筆，凡一應本章，不發內閣，竟自隨意票擬，又以王體乾、石文雅、塗文輔等為心腹。一個太監李實，原與他交好，就把蘇州織造上等一個美差與他。李實也見他威權太重，恐惹他疑忌，忙領了敕，便星夜馳驛往蘇州去避他。忠賢送行時，席間託他訪問魏雲卿與他母親的訊息。一個管御藥局的崔文升，因泰昌皇帝崩駕，說他用藥不慎，科道交章劾奏，已革了職，此時也來依附他，升了美缺。其餘掌家及門下的官，或近侍，或各處的要津，皆使他們時刻在御前打聽訊息，大半是蟒衣玉帶，就是王安手下的人也來投靠。那不伏氣投他的，俱被他摘去牌帽，或降為火者，或發回私宅閒住。把個皇帝左右，布得滿滿的私人。

客印月又從中調遣六宮妃嬪，非與他相好者不得進幸。忠賢又差人到肅寧，訪他親兄魏進孝。本縣熟人問道：“進孝出贅人家，死已十餘年，只有二子。”於是把他長子魏良卿取來，納粟做了中書，如今重又題改了武職，蔭了個錦衣指揮。又將客巴巴的兒子侯國興並兄弟客光先、侄兒客瑤都蔭作錦衣指揮，傅應星、田爾耕俱各升一級。又與爾耕計議，要選三千精壯淨身男子入宮，習為禁軍。正是：已同紅粉聯心腹，又取青年壯爪牙。

畢竟不知選得何如？且聽下回分解。

第二十九回　勸御駕龍池講武　僭乘輿泰嶽行香

詩曰：

堪恨奸雄大惡生，亂于禁闥弄戈兵。

旗翻太液軍聲壯，劍擁長楊殺氣橫。

忍向昭昭欺國法，卻從冥冥媚神明。

泰山妄祭非今日，漫道威名思也驚。

話表魏忠賢將二十四監局佈滿他的心腹牙爪，又見遼左多事，皇上留心武備，遂自逞雄心，選了三千青年雄壯淨身男子入宮操練，以充禁軍。又將他名下官兒，充為把總、哨長。於御營中選進幾個教師來教習武藝，著小內侍們引誘皇上到後海子裡玩耍。一則引蕩聖心，二則假此奉承皇上歡喜。把一座後海子收拾得十分齊整。但只見：花磚砌岸，文石�堤。暖溶溶百頃淨玻璃。妝就曲江春色；靜娟娟十洲通窈窕，造成隋苑風光。織女機絲，直接天河星海；石鯨鱗甲，移來翠水瑤池。到春來和風習習，堤邊楊柳綠如煙；到夏來旭日炎炎，水面荷花紅似錦。秋來時水天一色，落霞與孤鶩齊飛；冬來時雪月交輝，玉鑑共冰壺相映。時迎鳳舸日邊來，常有錦帆天上至。

後海子內原有金章宗李後的梳妝樓在內，左右有金鏊、玉ぐ二坊，又新添上許多樓閣，也都十分壯麗。

亭臺罨畫，島嶼瀠洄。平橋夾鏡落雙虹。高閣凌霄飛五鳳。月輪映水，波紋澄鏡浸樓臺；寶檻凌風，花瓣