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人捧上茶來，他先取過一杯，雙手捧與忠賢，然後自取一杯。

忠賢道：“田大哥一向外違，還喜丰姿如舊，咱們到老了。”爾耕道：“爹爹天日之表，紅日方中；孩兒草茅微賤，未嘗仰瞻過龍顏，爹爹何雲久別？”忠賢笑道：“你做官的人眼眶大了，認不得咱，咱卻還認得你！”爾耕忙跪下道：“兒子委實不知。”忠賢扯起來道：“嶧山村相處了半年多，就忘記了？”爾耕呆了半晌，道：“是了，當日一見天顏，便知是大貴之相。孩兒眼力也還不差。如今為鳳為麟，與前大不相同。”

家人捧上酒餚，二人對酌。忠賢道：“田大哥可曾到東阿去走走？可知道令親的訊息麼？”爾耕道：“別後二三年，姨母去世，孩兒去作吊時，姨妹已生一子。聞得劉天�那廝屢次相逼，已出家了。”忠賢聽了，不覺淚下道：“只因咱當日不聽良言，以至把岳母的二千金麥價都費盡了，不得還鄉，流落至此。幾次差人去打聽，再沒得實信。可憐他母子受苦，若有老成人，可央個去討討信。”爾耕道：“孩兒有個侄子田吉，由進士出身，新選了東阿縣。他去，定有實信。明日叫他來拜見爹爹。劉天�那畜生當日既極無情，後又見姨妹有姿色，要強娶為妾，受了他許多凌辱，此仇不可不報。今幸舍侄到那裡去，也是天理昭彰。”二人談話，飲至更深才別。正是：天親不可以人為，何事奸奴亂走之。

三畏四維俱不顧，忍從閹寺作乾兒。

這田爾耕乃原任兵部尚書田樂之孫，原何受劉天�許多辱？只因他與沈惟敬同惡，沈惟敬壞了事，他逃走在外，故不說出，恐惹出事來。如今事平了，又做了官，故思量要報仇。是日酒飯畢，歸家對妻子說道：“我說老魏是誰，原來是傅家姨妹的丈夫魏西山。我只道他死了，誰知他竟到這地位！他還認得我，說起來他要差個人去訪姨妹的信。我舉出侄兒田吉來，明日領他去見一見。”

次日清晨，爾耕同田吉來見忠賢，又送些禮物並土儀，也拜在他門下。忠賢甚是歡喜，道：“你到任後，就代咱到嶧山村傅家莊訪個信來。”田吉應諾回來。爾耕又將劉天�的事託為報仇，田吉亦允了，領憑辭行赴任，帶了家眷往山東來。不日到了東阿，一行儀從鼓吹上任，行香謁廟後，交盤收清，上省參見各上司。回來即差了個能事家人，到嶧山村來探訪傅家訊息不題。

忽一日升堂時，有巡撫裡文書下來，當堂開看過，即喚該房書吏抄寫牌票，忙喚捕快頭目聽差。只見走上一人來參見。那人生得甚是雄壯，但見他：賦就身長體壯，生來臂闊腰圓。光芒兩眼若流星，拂拂長鬚堪羨。

力壯雄威似虎，身輕狡健如猿。衝鋒到處敢爭先，說甚天山三箭。

此人姓張名治，乃濟寧人氏，年近三旬，現充本縣快頭，上堂叩了個頭跪下。田知縣又叫傳民壯頭。下面答應一聲，又上來一人，也是一條彪形大漢，但見這人生得：赤黃眉橫排一字，雌雄眼斜鬥雙睛。渾身筋暴夜叉形，骨頭臉縐紋侵鬢。

裹肚鬧妝真紫，絲絛斜拽深青。威風凜凜氣如雲，河北馳名胡鎮。

這胡鎮乃大名府人，也只在三十餘歲，充當本縣民壯頭，上堂叩頭聽令。田知縣分付道：“才奉撫院大老爺的憲牌，著本縣示禁白蓮、無為等教。我聞得此地多有講經聚眾之事，特差你二人領這告示，去各鄉鎮會同鄉保張掛，傳諭居民，各安生理，毋得容隱說法惑眾之人並遊食僧道。十家一保，犯者同罪。你們與地保若受贓容隱，一定重處。”叫書吏取告示交與二人領去。

兩個人出了衙門，到巡風亭，聚集他手下的副役說知。內中一個說道：“燒香做會，合縣通行。惟有嶧山村劉家莊上，每年都要做幾回會，這事如何禁得住？這也是做官的多事，他又不害你甚麼事，禁他做甚麼！”張治道：“上命差遣，我們也不得不去走走。”各人回去收拾。

次早，各人備了馬，帶幾個伴當出東門來。二人在路上商議道：“我們這裡竟到劉家莊去，只他一家要緊，別家猶可。”不一時，已到劉家莊前。莊客見是差人，忙去報與莊主。張治等下了馬，莊客請到廳上坐下。少頃，裡面走出一個青年秀士來，卻也生得魁偉，但見他：磊落襟懷稱壯士，罡星又下山東。文才武略盡深通。立身能慷慨，待士有春風。

仗義疏財人共仰，聲音響若洪鐘。腰間長劍倚崆峒。渾如宿山虎，綽號獨須龍。

這莊主姓劉名鴻儒，年方二十六歲，乃劉天�之子。自幼讀書，愛習槍棒，慣喜結交天下豪傑。人有患難，他卻又仗義疏財，家中常養許多閒漢。是日聞莊客報，即出廳相見。與二