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在周圍撒著歡眯眯地叫著。他把手伸到水池上方，拿下一個一夸脫的罐子，裡面是些黑糊糊的東西。他擰開瓶蓋，聞了聞，搖搖頭，蓋上瓶蓋，把它放回原處，“不是這個。”他踱了幾步，然後開啟冰箱，在裡面翻了一會兒，拿出一個塑膠盒子，挑剔地皺起眉頭仔細看著。

現在和他同居的妻子——加布裡埃爾·貝恩斯不知道她的名字——從臥室裡出來遲鈍地看著他們兩個，然後開始做自己的事。她穿著一件麻袋似的裙子，網球鞋，沒有穿襪子，她那團骯髒而凌亂的頭髮堆在頭頂腦後。加布裡埃爾·貝思斯厭惡地把臉扭向別處。

“哎，”萊德伯對那女人說，“那個罐兒在哪兒？你知道的，就是那罐混合物，我們那什麼以前——”他打著手勢。

“在浴室裡。”女人輕輕走過他們身旁，走到屋外去。

萊德伯消失在浴室裡，可以聽見他在翻動著瓶瓶罐罐，最後他終於出來了，拿著一個裝滿的某種液體大玻璃杯，當他走動的時候，液體溢了出來，“就是它，”萊德伯說，張開嘴笑著，可以看見他掉了兩顆牙齒，“你必須引誘她喝掉它。你怎麼能做到呢？”

那時，加布裡埃爾·貝恩斯並不知道他該怎麼做，“到時候就知道了。”他說，一邊伸出手接過那瓶春藥。

告別了萊德伯後，貝恩斯驅車來到甘地鎮惟一的購物中心，把車停在這座有著圓頂的木製建築前，油漆已經掉皮了，一大堆坑坑窪窪的罐頭，大量的紙板箱亂丟在停車場和入口處。這是阿爾法商人清除廢物的地方，他們在這裡丟掉大量的次等品。

在購物中心裡他買了一瓶阿爾法白蘭地，他坐回到自己的車上，開啟它，倒出來一部分白蘭地，加進去一些那個希布聖徒給他的骯髒的沉澱嚴

重的春藥。兩種液體很好地混合在一起。他很滿意。他重新蓋好瓶子，發動起汽車，啟程了。

他想，這不是依靠他的自然能力的時候，就像議會已經指出的那樣，他在這方面沒有什麼特殊的才能。但是如果他們想存活下來的話，他就必須具備傑出的自然能力。

他毫不費力地就看見那艘地球來的飛船，它高高地赫然聳立在那裡，在甘地鎮的垃圾堆上閃爍著金屬光澤。他一看見它，就立刻把車朝那個方向開去。

一個全副武裝的地球警衛，在距離飛船幾百碼的地方擋住他。他穿著一件灰綠色的制服，從上次戰爭以來這種制服已經很熟悉了。

貝恩斯看見在附近的門廊裡一隻重型武器的槍口對準了他，“請出示你的身份證。”警衛說，警覺地仔細打量著他。

加布裡埃爾·貝恩斯說：“告訴裡特斯道夫博士，一個最高議會的全權特使來了，要提出一個最終提議，這個提議可以使我們雙方都避免流血。”他緊張地直挺挺地坐在汽車駕駛柄後面，直直的看著前方。

透過內部通訊系統會面很快安排好了，“你可以去了，先生。”

另一個地球人，也是一身戎裝，佩帶著槍支和勳章，引導著他步行走上通向飛船機艙的自動扶梯。他們上升，很快他就跌跌撞撞地沿著一個走廊尋找著32一房間，這使他感到慍怒。狹窄的牆壁讓他很不安，他希望能夠回到室外，在那裡他可以呼吸。但是——現在太晚了。他發現了那個房間的門，猶豫了一下，他敲了敲了門。那個瓶子在他的胳膊底下輕輕地發出汨汨的聲音。

房門開啟了，裡特斯道夫博士站在那裡，仍然穿著那件緊身黑套衫，黑色的裙子和精靈般的腳趾。她疑惑地看著他：“讓我們看看，您是——”

“貝恩斯。”

“啊，佩爾人。”她有點是對自己說，“精神分裂症的妄想狂。哦，請原諒。”她的臉紅了一下，“沒有冒犯的意思。”

“我來這裡，”加布裡埃爾·貝恩斯說，“是敬酒的。願意和我一起喝一杯嗎？”他走到她身邊，走進她狹小的房間。

“為什麼乾杯？”

他聳聳肩，“那應該是顯而易見的。”他在自己的聲音里加入了少許適量的刺激的語調。

“你們打算讓步嗎？”她的聲音很尖利，富有穿透性。她關上門向他走去。

“來兩杯，”他用一種順從的含糊不清的聲音說，“好嗎，醫生？”他從紙袋裡拿出那瓶阿爾法白蘭地——還有與之格格不入的新增物，開始開啟瓶蓋。

“我想你們確實作出了明智之舉。”裡特斯道夫博士說道。當她忙來忙去尋找酒杯時，她看起來異常美麗。她的眼睛裡閃著光，“這是一個好兆頭，貝恩斯先生，的確如此。