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“是的。”雅各布·斯明小聲嘀咕起來，“我們害怕地球人會闖進我們的生活，又把我們像動物一樣圈起來。”

四個小時，加布裡埃爾·貝恩斯想，並不長啊。他的聲音顫抖著，重新開始宣讀他們的聯合宣言。

對他來說，那隻不過是一種毫無意義的姿態。他認識到，沒有什麼能夠拯救他們了。

會議結束後，裡特斯道夫博士離開了，加布裡埃爾·貝恩斯向他的同事提出了他的計劃。

“你說什麼？”霍華德·斯特勞質問道，言語中充滿了傲慢的嘲笑，他的臉扭成一團，表現出嘲諷的神態，“你說你準備去引誘她嗎？上帝啊，也許她是對的，也許我們確實應該住進精神病醫院。”他坐回去，陰冷地喘息著。他已經厭惡到無以復加的程度，以至於他再也做不出別的侮辱的動作了。他把這個工作留給了房間裡的其他人。

“你肯定只想到自己。”安妮特·戈爾丁終於開口了。

加布裡埃爾說：“我需要的是一個有足夠的心靈感應能力的人告訴我我是否是對的。”他轉向雅各布·斯明：“那個希布人聖徒，伊格納茨·萊德伯，不是有一點心靈感應的能力嗎？他是個萬事通，天才的有超自然能力的人。”

“我不知道，”斯明說，“但是你可以，你可以試一試薩拉·阿波斯托爾斯。”他向加布裡埃爾·貝恩斯眨眨眼，得意地晃了晃頭。

“我給甘地鎮打個電話。”加布裡埃爾·貝思斯說，拿起電話。

斯明說：“甘地鎮的電話又壞了，已經壞了六天。你必須親自去。”

“無論如何你必須去那兒。”蒂諾·沃特斯說，他終於從他那無盡的絕望的沉睡中醒來了。看起來只有他有些被貝恩斯的計劃打動了，“畢竟

他是甘地鎮的人，那裡一切正常，孩子們還是不知道都是誰的孩子。現在他也許正在冥想之中。“

霍華德·斯特勞喃喃地表示同意：“你很幸運，加比，女醫生現在就在希布人當中，因為那一點，她應該會更好地接納你。”

“如果這是我們惟一能做的事，”希布勒小姐呆板地說，“我想我們真是死有餘辜。我真的那麼想。”

奧馬爾·戴蒙德指出：“宇宙擁有無限的方式來發揮它的潛能，誰也不能隨便忽視這一點。”他嚴肅地點了點頭。

沒再說什麼，甚至沒有與安妮特道別，加布裡埃爾·貝恩斯大步走出議會大廳，沿著寬闊的石階，走出這座建築物，來到停車場。他的渦輪驅動車停在。現在，他要以75英里的低時速，趕到甘地鎮。假定在路上不會發生什麼事耽誤的話，他估計自己會在四小時的最後期限內趕到。裡特斯道夫博士已經乘坐火箭驅動艇返回甘地鎮了，她已經在那裡了。他詛咒著這個落伍的交通工具，但是他還不得不依靠它，別無他法。這就是他們的世界和他們為之奮鬥的現實。重新成為地球文明中的一顆衛星，他們就可以得到現代化的交通工具……但是無論怎樣這都不能彌補他們將失去的一切。最好以75英里的時速旅行，享受自由吧。啊，一句廣告語而已，他想。

然而這樣的速度還是讓人有點惱火。想想他的任務的重要性……無論議會是否同意他的提議。

4小時20分鐘後，他的身體因為旅行而極度疲憊，但是神志卻相當警醒，甚至是有些激動，他來到甘地鎮垃圾成堆的郊外。他聞到定居點飄來的惡臭，強烈的腐爛氣味混合著無數小火堆散發出的刺激性的臭氣。在旅途中他又有了一個新想法，所以在最後時刻他改變了方向——不是去薩拉·阿波斯托爾斯破爛的小屋——而是去找希布聖徒伊格納茨·萊德伯。

他發現萊德伯正在院子裡笨手笨腳地修理一臺鏽跡斑斑的舊汽油發電機，身邊圍著他的孩子和貓。

“我已經知道你的計劃了。”萊德伯說，抬起手阻止加布裡埃爾解釋他的來意，“就在不久以前，在地平線上的血跡中可以找到它的蹤跡。”“那麼你明確地知道了我想請你幹什麼了？”

“是的。”萊德伯點點頭，“在過去，我曾經多次用它在很多婦女身上取得過成功。”他放下手中舉著的錘子，踱進他的棚屋裡，身後跟著那些貓而不是孩子。加布裡埃爾·貝恩斯也跟在他後面，“然而你的念頭一點兒也不強烈。”萊德伯帶著責備地說，輕聲地笑起來。

“你能預見未來嗎？你能不能告訴我我是否能成功？”

“我不是一個先知，其他人可能會預言，但是我保持沉默。請等一會兒。”在棚屋裡的一間大房間裡他停下腳步，那些貓