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底下。如果他能拿到武器，他就可以用它從曼斯人槍口下挽救安妮特的生命，“我要向霍華德·斯特勞告你。”他說完，開啟車門摸索著，“我是他的同事——我是議會中佩爾人的代表。”

他的手指緊握住槍托，拿出槍，瞄準，同時拉開保險栓。

拉槍栓的聲音在靜夜裡聽得十分清楚，坦克裡的曼斯人迅速地調轉槍口，鐳射槍一下子對準了加布裡埃爾·貝恩斯。貝恩斯和曼斯人都沉默著。他們彼此對視，一動不動，也沒有開槍——光線很暗淡，他們誰也不能完全看清對方。

一個想法，天知道是從哪兒冒出來的，進入了加布裡埃爾·貝恩斯的腦子裡，“裡特斯道夫先生，你妻子就在附近。我現在接受到她腦部的活動。因此我建議你趴在地上。”

地球人和安妮特·戈爾丁立刻面朝下倒在地上。坦克裡的曼斯人吃驚地把槍口從加布裡埃爾·貝恩斯身上轉開，疑惑地向夜空張望。

一道鐳射武器中射出的光束近乎完全準確地從那個俯臥的地球人頭頂上掠過，射進飛船殘缺的船體中，消失在噝噝作響的液化金屬中。

坦克中的曼斯人跳起來，企圖找出那束鐳射束的準確發射點。他緊緊抓住手中的武器，他的手抽搐著，那是一種本能的反應，但是他沒有開火。無論是他還是加布裡埃爾·貝恩斯都不知道發生了什麼，誰在對誰開槍？

加布裡埃爾·貝恩斯對安妮特喊道：“快進汽車！”

他開啟車門，安妮特抬起頭，盯著他，然後轉向她身邊的地球人。他們兩個交換了一下眼色，然後踉踉蹌蹌站起來，迅速地呈S形衝向汽車。

曼斯人在坦克的炮塔裡開火了，但目標不是安妮特和那個地球人。他是衝著黑暗中開火，衝著那道鐳射束射來的方向。然後他立刻縮回到坦克裡去，炮塔砰地關上，坦克顫抖著轟隆隆地向著那個曼斯人剛才開火的方向開去。與此同時，一發導彈從坦克的前炮膛中射出，筆直地向前飛去，與地面保持平行，然後突然爆炸了。加布裡埃爾·貝恩斯試圖掉轉車頭，車裡還有那個地球人和安妮特，他們坐在他身邊的汽車前座上。他感覺到大地在跳動，吞沒了他。他閉上眼睛。但是正在發生的一切不會因此就結束。

在他身邊的地球人詛咒起來。安妮特·戈爾丁嘆了口氣。

這些該死的曼斯人，貝恩斯惡狠狠地想。他感覺到汽車正在上升，被導彈爆炸帶來的衝擊波抬起。

“你們不能那樣使用導彈！”地球人的聲音在混亂中幾乎沒什麼力量，“射程太近。”

汽車被爆炸產生的震盪捲纏起來，一圈一圈地旋轉著。加布裡埃爾。貝恩斯撞在車頂的安全墊上，然後又撞在儀表板的安全墊上。聰明的佩爾人安裝在車裡保護自己免受攻擊的所有裝置現在都自動啟動了，但還是不夠。汽車不斷地翻滾著，加布裡埃爾·貝恩斯在車裡自言自語著：我恨曼斯人。我再也不會鼓吹和他們合作了。

一個人撞著了他，說著：“哦，上帝啊！”那是安妮特·戈爾丁。他抓住她，緊緊抓住不放。所有的車窗都破裂了，塑膠碎片像雨點一樣撒在他身上，他聞見了一股刺鼻的惡臭，好像是什麼東西燒著了，也許是他自己的衣服——那並不讓他感到驚訝。現在，在高溫的作用下，大量的保護性的防熱泡沫從他兩邊的噴口中湧了出來，一會兒的工夫他就漂浮在灰色的海洋中，無法抓住任何東西……他又丟了安妮特·戈爾丁。上帝啊，他想著，這些花費了我大量金錢和時間的保護裝置簡直比爆炸更糟糕。這難道不是一個教訓嗎？他問著自己，摔倒在黏糊糊的泡沫中，感覺就像在盡興地剃體毛時渾身被塗抹皂泡一樣。他抖縮著，嘔吐著，拼命想從那些黏糊糊的東西里掙扎出來。

“救命啊！”他喊著。

沒有人，也沒有什麼東西回答。

我要炸了那個坦克，加布裡埃爾·貝恩斯一邊掙扎一邊這樣想。我發誓。我要向它復仇，向我們的敵人復仇，那些傲慢的曼斯人……我一直知道他們反對我們。

“你錯了，貝恩斯先生，”一個平靜而理智的想法傳進他的腦子裡，“發射導彈計程車兵並不想傷害你。在他開火前他做過精確計算的——或者他是這麼認為的。你應該當心隱藏在這次意外傷害事故後的惡意。鑑於你受到了意外的傷害。現在，他正打算找到你，把你從燃燒的汽車裡拉出來。他也會救那些和你在一起的人。”

“如果你能夠聽見我，”貝恩斯把自己的想法傳回去，“請救救我。”

“我無能為力。我是一個黏液人。我在什麼情況