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惱，覺得有些倒胃，只象徵性地握了兩下手就趕緊收了回來。馬新軍畢竟人還聰明，聽項自鏈這麼一說，馬上反應過來，不緊不慢地應和：“項縣長說笑了。”項自鏈轉身同一位上了年紀的高個子握手，說：“歡迎家鄉父老啊！”高個子忙回答：“項縣長客氣了，我們瓊臺縣是個貧困縣，可要靠你多關照啊！”項自鏈正要說些客氣話，趙國亮在一邊插話：“這位是我們縣裡的交通局局長吳一高同志，從鄉鎮調上來的。”項自鏈突然想起什麼，緊握著老吳的手說：“你就是新浦鄉的鄉長啊，久仰久仰！”這句話倒言出由衷，吳一高是縣裡出了名的硬漢，項自鏈在下邊工作時還點過他的名，推薦到省裡當勞模。作為鄉里的行政首長能當上勞模，恐怕在全國也找不出幾個先例。這個吳一高平時總逮不住人，在縣裡工作這麼長時間，項自鏈沒能同他正面打過一次招呼，有事也只是通電話解決。瓊臺縣雖然地處東南沿海，但山高路遠交通閉塞，平均海拔八百多米，改革開放的春風遲遲未能吹開山門，工業基礎十分薄弱，是寧臨市唯一的貧困縣。新浦鄉又是貧困縣裡的貧困鄉，獨自盤踞在縣城的最西南，沒有一條公路與外界相連，一九八八年全鄉人均收入才百來元。項自鏈在任期間，負責全縣農業經濟建設，主要著手農業開發加工專案。在瓊臺縣的五年裡，他抓起了一個澱粉加工廠解決了山區紅薯出路；另外還搞了三個蕨菜加工點，產品全部出口日本，結束了瓊臺縣無外貿的歷史。這兩件事讓項自鏈名聲大震，曾在全市宣傳得沸沸揚揚。新浦鄉四周都是山，蕨菜相當豐富，在吳一高親自負責下當年就創利200萬元，成了全縣最富有的鄉。為防止蕨菜濫採而引起資源性短缺，吳一高跑到省裡十次登門求教，終於感動了省農大的蕨類栽培專家。白髮鬢鬢的老專家千里迢迢跟著他來到山溝溝裡一呆就是一個月，硬把栽培技術傳授給大字不識一個的山民們。中國基層工作最難莫過於計劃生育管理，窮得敲著水缸叮噹響的新浦鄉香火觀念特別強，一家人非生他三個四個孩子絕不罷休，再加上人口分散，東一坳西一灣地散落著，管理難度大，前幾任鄉長都在計劃生育上載了跟斗。吳一高一上任，馬上就召集各村書記、村長和大大小小的村幹部宣佈施政綱領：凡是村裡出現超生一胎的，村書記罰款一百，兩胎的書記村長各罰一百，依次類推到各個村幹部；如果任期內總計超生五胎的，村幹部集體免職；如果一年內沒有出現超生的，各獎五十。政令宣佈後，新浦鄉超生現象就銷聲匿跡了。一物降一物，一級抓一級，動真格了誰都得服。在吳一高四年任期內，還硬是打通了新浦鄉到縣城的通道。項自鏈走後不久，他就調到了縣交通局。

吳一高也會說話，見項自鏈對自己這麼熱情，忙說：“項縣長，這久仰應當是我說的，我們縣裡提到你誰不知道啊！”項自鏈呵呵笑：“老高啊，你可是省勞模，全省聞名哩！你這大忙人就是閒不住，兩年前縣裡開鄉鎮工作動員大會暨優秀鄉鎮長頒獎典禮，你預排在第一個。等到頒獎時，叫了半天也不見你的影子，大庭廣眾前害得我好沒面子呢！後來聽說你有急事回鄉去了，想當無名英雄啊！”聽項自鏈這麼一提，吳一高就不好再說什麼了，只輕輕地嘆了一聲：“項縣長好記性啊！”似乎有什麼難言之隱。

項自鏈和吳一高剛結束談話，趙國亮身後的那位年輕人就冒了上來，雙手握著項自鏈的右手說：“項縣長好，我們趙縣長常提起你啊！”聽了這話，趙國亮就笑了，說：“小程你越來越會說話了，往我額頭上貼金啊！項縣長可是我的老上級，對我很瞭解的。”項自鏈也跟著說：“現在的年青人越來越精了，趙縣長高明啊，會用人。”一行人有說有笑進了酒店，早有小姐把他們引到包廂裡。大家分主賓坐好，小姐過來問上什麼酒，目光投向項自鏈。項自鏈心想小姐真不懂事，連主賓都不分，就笑著說：“你是不是剛來酒店上班啊？”小姐象是明白自己做錯了什麼，不好意思地捏了捏紅色旗袍禮服的邊角，輕輕地說了聲對不起。趙國亮看到這一幕，忙順水推舟說：“大家看看項縣長的派頭，明眼人一看就知道你是主角啊！”小姐投來了感激的一瞥，項自鏈只當沒看見。

項自鏈不緊不慢地說：“我有什麼派頭，客隨主便，你趙縣長才是真正的主人！”其實項自鏈心裡高興著呢，許多人都說他象個大官，人高馬大額寬臉方，配副寬邊眼鏡既有高階官員的威儀又有知識分子的內涵。別人的話說得多了，連他自己也慢慢信以為真。

剛上小學那陣子，全國山河一片紅，文化革命搞得轟轟烈烈如火如荼，學校教育名存實亡，項自鏈一個小孩子自然