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右，他看見在那裡，正在他對面，襯托著暗藍色的天空，在縱橫交錯的白楊樹的柔嫩枝芽上面有一隻飛鳥。它一直向他飛來；越來越近的像撕裂繃緊的布片一樣的嗄聲在他耳邊響著；可以看見鳥的長喙和脖頸，正在列文瞄準的那一瞬間，從奧布隆斯基站著的灌木後面，有紅光一閃；鳥好像箭一般落下，隨後又飛上去。又發出紅色閃光和一發槍聲，於是拍擊著翅膀好像竭力想要留在空中一樣，鳥停留了一剎那，就潑剌一聲落在泥地上。

“難道我沒有射中嗎？”斯捷潘·阿爾卡季奇叫著，他給煙遮住了，看不見前面。

“在這裡呢！”列文說，指著拉斯卡，它正豎起一隻耳朵，搖著它那翹得老高的毛茸茸的尾巴尖，慢吞吞地走回來，好像故意要延長這種快樂一樣，而且儼若在笑的樣子，把死鳥銜給她的主人。“哦，你射中了，我真高興哩，”列文說，同時因為自己沒有把鷸射中，不免懷著妒羨的心情。

“右槍筒發出的那一槍打壞了，”斯捷潘·阿爾卡季奇回答，裝上槍彈。“噓……又飛來了！”

真的，尖銳的鳥叫聲接二連三地又聽到了。兩隻鷸嬉戲著互相追逐，只是鳴嘯著，並沒有啼叫，一直向獵人們頭上飛來。四發槍聲鳴響著，鷸像燕子一樣迅速地在空中翻了個筋斗，就無影無蹤了。

··························打獵的成績甚佳。斯捷潘·阿爾卡季奇又打下了兩隻鳥，列文也打下了兩隻，其中一隻沒有找到。天色漸漸暗下來。燦爛的銀色金星發出柔和的光輝透過白樺樹枝縫隙在西邊天空低處閃耀著，而高懸在東方天空中的昏暗的獵戶星已經閃爍著紅色光芒。列文看見了頭上大熊座的星星，旋又不見了。鷸已不再飛了；但是列文決定再等一會，直等到他看見的白樺樹枝下面那顆金星升到樹枝頭上面，大熊座的星星完全顯露出來。金星已經升到了樹枝上面，大熊座的星座和斗柄在暗藍色的天空中已經看得十分清楚了，但是他卻還在等待。

“該回家了吧？”斯捷潘·阿爾卡季奇說。

現在樹林裡寂靜無聲，沒有一隻鳥在動。

“我們再待一會吧，”列文回答。

“隨你的便。”

他們現在站著，相隔有十五步的光景。

“斯季瓦！”列文突如其來地說：“你為什麼不告訴我你的姨妹結了婚沒有，或者要在什麼時候結婚？”

列文感覺得自己是這樣沉著堅定，他以為什麼回答都不可能使他情緒波動。可是他做夢也沒有想到斯捷潘·阿爾卡季奇的回答。

“她從來沒有想到過結婚，現在也不想；只是她病得很重，醫生叫她到國外易地療養去了。大家簡直怕她活不長了哩。”

“什麼！”列文大叫了一聲。“病得很重？她怎麼啦？她怎麼？……”

當他們這麼說話的時候，拉斯卡豎起耳朵，仰望著天空，又責備般地回頭望了望他們。

“他們倒揀了個好時間談話哩，”它在想。“飛來了呀……

的確飛來了呀。他們會錯過時機呢，“拉斯卡想。

但是就在那一瞬間，兩人突然聽到了尖銳的鳥叫聲，那聲音簡直震耳欲聾，於是兩人連忙抓起槍，兩道火光一閃，兩發槍聲在同一瞬間發出。高高飛翔著的水鷸猝然合攏翅膀，落在叢林裡，壓彎了柔弱的嫩枝。

“妙極了！兩人一齊！”列文喊叫了一聲，他跟拉斯卡一道跑到叢林裡去搜尋水鷸。“啊，有什麼不愉快的呢？”他回憶著。“是的，基蒂病了……哦，那是沒有辦法的事，我難過得很！”他想。

“它找著了！它多伶俐！”他說，把溫暖的鳥從拉斯卡的口裡取下，裝進差不多裝滿了的獵袋裡。“我找到了哩，斯季瓦！”他大叫了一聲。

十六

在歸途中，列文詳細詢問了基蒂的病情和謝爾巴茨基家的計劃，雖然他不好意思承認，是他聽到的訊息實在使他很快意。他快意的是他還有希望，尤其快意的是她曾使他那麼痛苦，現在自己也很痛苦了。但是當斯捷潘·阿爾卡季奇開始說到基蒂的病因，而且提起弗龍斯基的名字的時候，列文就打斷了他。

“我沒有任何權利來預聞人家的私事，而且老實說，我也並不感興趣。”

斯捷潘·阿爾卡季奇隱隱地微微一笑，在列文的臉色上覺察出他非常熟悉的那種迅速的變化，臉色剛才那樣開朗，現在一下子變得這樣陰沉了。

“你和里亞比寧的樹林買賣完全講妥了嗎？”列文問。

“是的，已經