第55部分(第1/4 頁)

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阿列克謝·亞歷山德羅維奇肯定地點了點頭。

“歸入下面的情形：夫妻的一方與人通姦，罪證的發覺經雙方承認，或是未經承認而系偶然發覺。我們得承認後面的情形實際上是很少見的，”律師說，然後偷看了阿列克謝·亞歷山德羅維奇一眼，他沉默了下來，就像一個手槍商人在細述了每件武器的功效之後，靜候顧客選擇一樣。但是阿列克謝·亞歷山德羅維奇沒有說一句話，於是律師繼續說：“我想，最普通簡單而又合理的方法，是雙方承認通姦的事實。如果是對一個沒有教養的人談話，我是不會讓自己這樣說的，”律師說，“但是我想這一點您是瞭解的。”

但是阿列克謝·亞歷山德羅維奇給搞得這樣心煩意亂，他沒有立刻明白雙方承認通姦的道理，他的眼睛露出疑惑不定的神色來；但是律師立即幫助了他。

“兩個人再也不能在一起生活下去——這是事實。假如雙方都同意這點，那麼，細節和形式就無關宏旨了。同時這是最簡單最可靠的方法。”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇現在完全瞭解了。但是他有宗教上的顧慮，使他無法採納這個方案。

“在我目前的情形中這是不可能的，”他說。“只有一個辦法行得通：就是，由我獲得的幾封信證實的偶然的罪證。”

一提起信，律師就抿緊嘴唇，發聲一聲尖細的、憐憫而又輕蔑的聲音。

“請考慮考慮吧，”他開始說，“這種事情，像您知道的，是由教會來解決的；神父們對於這種事情頂喜歡盤根究底，”他含著對神父的趣味深表同情的微笑說。“信自然可以作為部分證明；但是法律上的罪證卻必須是直接的，就是必須有人證才行。實在說，如果蒙您信託，就請您聽任我去選擇應當採用的手段吧。要得到結果，就要不擇手段。”

“假如是這樣……”阿列克謝·亞歷山德羅維奇開口說，突然臉色變白了；但是正在這時，律師站了起來，又走到門口去和闖進來打斷他話頭的助手說話。

“告訴她我們這裡是不還價的！”他說著，就又回到阿列克謝·亞歷山德羅維奇這裡來。

在他轉來的時候，又悄悄地捉到一隻飛蛾。“到夏天我就可以有好窗帷了！”他想著，皺著眉頭。

“那麼您剛才說……”他說。

“我寫信把我的決定通知您，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇說，立起身來，他扶住桌子。默默地站了一會之後，他說：“從您的話裡，我可以得出這樣的結論，就是：離婚是辦得到的。我要求您也讓我知道您的條件。”

“那是可以辦到的，假如您讓我完全行動自由的話，”律師說，沒有回答他的問題，“我什麼時候可以得到您的通知呢？”他問，向門口走去，他的眼睛和漆皮長靴閃閃發光。

“一個星期之內。您是否願意承辦這件事，以及您的條件怎樣，也請您把您的意思通知我。”

“好極了。”

律師恭敬地鞠了一躬，把他的委託人送出了房間，於是，一個人留下，完全沉溺在快樂的心情中了。他感到這樣快活，使得他違反了常規，給那斤斤計較的老婦人打了個折扣，而且不再去捉飛蛾了，最後他下了決心，到冬天他一定要把全部傢俱都蒙上天鵝絨，像西戈寧家裡一樣。

六

阿列克謝·亞歷山德羅維奇在八月十七日的委員會上獲得了輝煌的勝利，但是勝利的結果反而損害了他的權力。從各方面去調查少數民族狀況的新的委員會，受到阿列克謝·亞歷山德羅維奇的鼓動，異常迅速和幹勁十足地給組織起來，而且被派到目的地去了。三個月以後，報告呈上來了。少數民族的狀況已從政治、行政、經濟、人種、物質和宗教各方面研究過了。對於一切問題都冠冕堂皇地作了回答，而且這些回答不容有絲毫懷疑，因為它們並不是常常容易犯錯誤的人類思想的產物，而是官方活動的產物。這些回答都是根據省長和僧正提供的官方材料，那些材料是根據縣長和監督司祭的報告，這些報告又是根據村正和牧師的報告；所以這些回答都是不容置疑的。所有這類的問題，例如，歉收的原因，少數民族墨守陳舊信仰等等，——如果沒有官方機關給予便利