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水樓臺先得月，向陽花木好為春。”

孫承宗臉色一變，向李寔問道：“看來這次你到山海關來是充當說客的？”

李寔只得直言相告：“還不是為了老兄的錦繡前程！”

“說得好聽！到底你是為了俺的錦繡前程，還是你自己想巴結那個不倫不類的畜牲？”

孫承宗的質問，似匕首，直刺李寔的要害，令他十分難堪，一時難以回答。

等了好一會，李寔又勸道：“你又何必呢？如今魏忠賢已掌握朝廷內外大權，左副都御史楊連、支部尚書趙南星、三都御史高攀龍、金都御史左光斗等，全都下獄，或被拷打而死，或被刀鋸而死。他現在內結宮闈以自固，外納朝臣而淫威，貶斥東林，控制閣部，提督東廠，廣佈特務。難道你一人又能獨撐大廈？豈能是他的對手？”

孫承宗早聽得不耐煩了，便說：“難怪你挖空心思，為他建造生人祠，千方百計替他搽脂抹粉，極盡奴顏卑膝之能事，你那內心的骯髒又怎能掩蓋得住？……”

李寔實在聽不下去，也坐不住了，馬上站起來說道：“兄長若是不聽俺這肺腑之言，終有後悔之日，那將是註定無疑的了。”

“誰願意當狗，儘管自己去當；反正俺只願意做一個普普通通的人！這便是俺對你的答覆，別的，無可奉告！”

孫承宗說完，帶著侍衛去寧遠城了。

李寔只好回到北京，魏忠賢聽說沒有勸說成功，藉口公務繁冗，也未見他，讓他回去了。

話說後金汗王努爾哈赤，自錦州代善領兵敗回，一直在伺機派兵報復，苦無良策。

一天，降將李永芳前來獻計，他說：“在錦州與松山之間，有一座北石山，這山有三百多米高，方園四、五里路大。在山的南部是松山城，北部是錦州城，東面是大淩河，西邊是高橋鎮。這裡地勢險峻，易守難攻，能防能退。山下有一條很深很長的山溝，可藏兵十萬之眾。若能派兵以攻取錦州為名，先佔據此山，則錦州、松山將唾手可得，也可以截斷孫承宗、袁崇煥的所謂‘寧錦防線’了。然後再攻打寧遠城，也有利得多。”

聽了李永芳的建議，努爾哈赤仔細地檢視著地圖，覺得這意見有利有弊。若能速戰速決，將能一舉多得；一旦兵力被困，將有全軍覆沒的危險。於是，他對李永芳說：“你先回去，讓朕再想想你這建議。”

李永芳走後，汗王讓侍衛喊來范文程軍師，他將李的建議向他說了一遍，對範說：“範先生，你看這建議可行麼？”

那范文程也看了一會地圖，考慮一下，搖頭晃腦地對努爾哈赤說：“這個建議好是好，不過有點冒險。先佔領北石山，就切斷了明朝的寧錦防線。再攻錦州，就可以一鼓而下，因為南來的援軍已被阻於北石山下。那就不妨一試。”

次日，汗王努爾哈赤又召開眾貝勒、大臣、全體將領，研究這一方案。大家對前次錦州兵敗很不服氣，因此大都同意進兵。

經過幾天準備之後，汗王毅然決定派兵。

在出師前夕，汗王努爾哈赤佯言要攻打錦州。暗中對大貝勒代善、二貝勒阿敏說：“你們二人領兵一萬，作為先頭部隊，直接向錦州進發。”

努爾哈赤與三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極帶領兵馬四萬人，在後面進軍，然後突然佔領北石山。

再說孫承宗在山海關對李定下了逐客令以後，即帶領幾名侍衛，拍馬往寧遠而來。

剛進寧遠城，迎頭碰見袁崇煥，二人邊走邊談。袁崇煥說：“據探馬報告，韃子正準備興兵再攻錦州。這次，努爾哈赤可能要親自帶兵來了。”

孫承宗聽了，笑著說：“那也好，咱們能有機會見見這位當年的龍虎將軍，也是難得呀！”

二位一路說說笑笑，來到府衙，剛落座，就有探馬前來報告說：“努爾哈赤帶兵四萬，前來攻打錦州。前鋒是大貝勒和二貝勒，他們的兵馬離錦州也不過二十里路。”

這個探馬剛走不久，又來一探馬，他說：“韃子軍隊分兩部分進軍，前隊約有一萬人馬，已接近錦州城。後隊人馬多，約有三萬左右，似乎另有目標，請大人考慮。”

袁崇煥當即問道：“你怎麼知道它‘另有目標’呢？”

那探馬立即答道：“前次攻錦州，他們只有三、四千人馬。若不是援軍趕到，錦州很可能會被攻下。這後面的大隊人馬，俺認為它只是來打援的，或是來攻打松山城的。”

袁崇煥和孫承宗聽了這個探馬的分析，相互看了看，又問了他的姓名，他說：“俺叫