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。這’知彼‘二字，若想做到，非用’間諜‘不可。在嚮明廷發動攻勢之前，應該提前去刺探明軍的指揮、部署、數量、兵器、城邑、士氣、糧襪等情報。“努爾哈赤聽了，興奮得直拍手。他說道：”俺倆想到一塊去了。俺正準備成立一個情報組織，給他們提供一筆活動經費，派他們到明朝各個重要部門、重要府城、關塞等地，用賄賂、收買政策，去刺探明廷的各種情報，以求取得戰爭的主動權。“苟得利說：”開原城裡，俺有個朋友在那裡開飯店，可以去人與他聯絡一下。瀋陽巡府衙門裡，俺有個表弟在裡面做事，也是個小頭目，可以利用他了解遼東的防守情況。在遼陽，俺也有個親戚，在府裡幹事。“努爾哈赤說道：”你就當這個情報組織的高參吧！俺讓大將何和理負責組建這個情報組，你們二人有事在一起多商量。“於是努爾哈赤用最詭詐的計謀、最豐厚的財物，最秘密的手段，派遣謀工，收買明朝官府里人員，充當間諜，為自己提供準確的情報。

一天，苟得利與何和理一起來見努爾哈赤，說遼東巡按御史胡克儉的小舅子王某，答應他們：建州可以用十顆東珠，兩件貂皮，五個美女換回瀋陽兵器場生產的刀、劍等一千餘件。努爾哈赤當即批准這個交易。不久之後，一千多件兵器運回到佛阿拉，努爾哈赤高興說：“幹得好！這筆交易很合算。既省工省料，又省時間。”

萬曆三十六年（1608年）以後，努爾哈赤已經有進兵遼東的計劃。於是，他便注意積穀備戰，以蜜充糧，貯谷實倉，決定暫時停止嚮明朝貢蜜。明朝的邊官撫臣風聞此事，似信非信。於萬曆四十二年（1614年）決定派人探明虛實。他們選中了遼陽村官肖子玉辦這種事。此人本是個無賴之徒，為人很不正派。他自稱是萬曆皇帝的寵妃——鄭貴妃的表弟，到處招搖過市。他嫌出使建州，自己的官職過低，竟冒充都督，乘八抬大轎，到建州質問停貢之事。努爾哈赤透過情報組提供的情報，熟知遼陽情況，並得知肖子玉的根底，對於他偽稱都督，盛陳儀仗，虛張聲勢地進入建州，先是不予理睬。肖子玉原是鄭貴妃姨娘的表侄，這已是拐了兩個彎子的親戚，他卻拉著鄭貴妃娘娘的虎皮，威脅建州說：“天使光臨，大都督不出城來親自迎接，有侮天朝。俺回去定向鄭貴妃表姐稟告，必將問罪”等等。努爾哈赤聽從了苟得利的建議：派來使臣，事關朝廷，不是肖子玉一人所為。便改變態度，按照禮節迎接朝廷使臣，親迎肖子玉入宮，並且款待十分周到。於是肖子玉認為努爾哈赤盛情有禮，欣喜若狂。宴席上，他詢問努爾哈赤說：“近年以來，建州為什麼不貢蜂蜜？”努爾哈赤應付說：“本部的蜂蜜如天朝的五穀一樣，天不由人，時令各異，豐欠不常。近五年以來，花疏蜂死，無蜜可貢。待花滿枝頭，豐年存蜜的時候，再將按例朝貢。”並說：“此等小事，何煩聖慮。”由於努爾哈赤從容不迫，隨機應變，使不瞭解建州實情的肖子玉，無言可對。宴後，努爾哈赤又以厚禮相贈，肖子玉非常高興。回去時，努爾哈赤遠路相送，與肖子玉並轡而行。分別時，努爾哈赤拍著他的肩頭說：“你是遼陽無賴肖子玉，竟敢偽稱都督，身臨俺的建州，不是俺不能殺你，也不是俺不能上奏皇上，而是為了‘眼前留一線，日後好見面’。你回去以後代俺稟告撫臺大人，深致敬意，並轉告他們不要給俺找麻煩。”肖子玉聽後，面紅耳赤，連聲諾諾，狼狽西奔。

再說明朝皇帝對建州努爾哈赤儲糧備戰的情況根本不予重視，那遼東的軍備廢弛更是驚人。

其實，萬曆皇帝朱翊鈞哪有心思管這些？朝廷內部，宮廷紛爭，“三案”迭起，已纏得力竭精疲，直至他死後，案子還在牽牽連連，沒有完了。

萬曆四十三年（1615年）五月的一天，忽然有一個大漢，貌似瘋狂，身穿短衣窄褲，手持棗木棍一根，闖到慈寧宮門口。

這慈寧宮是明萬曆皇帝太子未常洛的住所。再說那大漢闖到宮門口時，把門的禁軍急忙上前問道：“呔！你是幹什麼的？”

那禁軍的話音未落，大漢走到面前，也不搭話一棍打在頭上，當即倒地斃命了。

因為慈寧官平日只有兩個禁軍守門，另一人見那禁軍被打死，又見大漢氣勢洶洶奔他而來，故不敢怠慢，慌忙回身，想關大門已來不及了，只得向院裡邊跑邊喊道：“不得了啦！強盜來了！打死人啦！……”

這禁軍一喊，院裡一下子圍上來十幾個禁軍，把那大漢圍在當中，廝殺起來。

這些禁軍平日缺乏訓練，整日養尊處優，仗著皇家的威勢，作威作福慣了的，怎能上陣？

那