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下大幸！老人家，你就不必親手種菜了。”苟得利一聽，哈哈大笑起來，笑罷，竟唱起自編的小曲兒：“種菜，種菜，樂哉，樂哉！樂哉，樂哉，種菜，種菜！一身輕閒又自在！”……他一邊唱，一邊繼續澆糞，再也不理額亦都了。

額亦都只得掃興而返。努爾哈赤聽了額亦都的回稟，捻鬚長嘆說：“看來，只有俺親自前往了。”眾位將領紛紛勸阻說：“大王，此舉不妥，區區隱士，何足掛齒，怎勞你的大駕。”

努爾哈赤說：“當年劉備請諸葛亮出山，不惜三顧茅廬，歷代傳為佳話，俺去求賢，又有何不可呢？”

大將何和理也勸他說：“大王也得考慮周全，今非昔比，這地方乃是葉赫地界，常有葉赫兵馬過往，你身邊又不便多帶兵丁，倘若葉赫得知，豈不誤了大事！”

努爾哈赤決心已定，滿不在乎地說：“那有何難？咱們改換裝束前往，總該可以了吧！”

次日早上，努爾哈赤與何和理，又帶一名隨從，都打扮成商人模樣，三往長白山。他們來到村前，努爾哈赤舉目觀看，這裡果然是個好地方。村前有溪水長流；村後有長白山環抱，層林疊翠。努爾哈赤讚賞地念叨說：“這裡依山傍水，真乃是藏龍臥虎之地，兵家必爭之處呀！”他們來到苟得利家門口，見屋門虛掩著，沒有人在家。鄰居的一個老人告訴他們：“苟得利今早就出門了，說三、五天以後才能回來。”

努爾哈赤掃興地長嘆一聲，說道：“咳！是俺努爾哈赤無德，否則，賢人為何不肯輔佐於俺？”

在回去的路上，努爾哈赤無心策馬，信馬由韁地往前走著。走著，走著，冷丁聽見身後響起馬蹄聲。努爾哈赤回頭一看，大事不好，一隊葉赫兵馬隊從後頭追上來了。努爾哈赤急忙策馬奔逃，那後面的隨從正要抽出短刀，收馬斷後，不料，被葉赫兵一箭射於馬下，當即身亡。又飛來一箭，正射中何和理的馬屁股上，那戰馬一聲長嘶，便毛了，馱著何和理朝西邊小路落荒而逃。這時，只剩下努爾哈赤一個人了。他兩腿緊蹬馬蹬，趴在馬背上，任憑戰馬狂奔。努爾哈赤只覺得耳邊風聲呼呼響，兩旁樹木往後閃，地上馬蹄生煙。那隊葉赫軍還在身後窮追不放，一氣追出幾十裡。

這時候，努爾哈赤被追到了一座高山腳下，他回頭一看，葉赫兵越追越近。他心裡想：騎馬怕是逃不脫了，便棄馬爬山。葉赫兵也棄馬追上山來，眼看著就要追上了。努爾哈赤累得氣喘噓噓、猛然看見不遠的地方，似乎有個山洞，山洞門口有個人，正在朝他招手，他也來不及多想，緊跑幾步，閃進山洞。

努爾哈赤走進山洞一看，不覺大失所望，原來這山洞是個直筒子，裡面根本無法藏身。再找剛才向他招手的那個人也沒影了。就在這工夫，葉赫兵也追進了山洞，他只好把身子貼到洞壁上，緊緊地閉上眼睛，心中暗暗叫苦，難道咱大業未成，就這樣一死嗎？……

這時候，那葉赫兵距離努爾哈赤只有十幾步了，山洞裡咕嘟一下，湧進來一團濃霧，遮住他的身影。葉赫兵摸索著穿洞而過，沒找到努爾哈赤，便又迫下山去。

工夫不大，濃霧散去，努爾哈赤看見有個小老頭站在眼前，正是剛才招呼他進洞的人。他趕忙上前施禮說：“莫非你是仙人，救了俺一條性命。”

“不！在下苟得利，在此恭候大王多時了。這裡是個穿山洞，俺只是撥開堵住洞北口的灌木，讓山霧從此穿過。”

“喔！原來如此。你就是苟隱士！好你個苟得利！你可苦煞本王嘍！”說罷，努爾哈赤涕淚縱橫，苟得利慌忙上前，雙手扶住努爾哈赤，一再表示歉意，並決心跟隨他去成就大業，可是他請求道：“俺只願做你的謀士，不求封賞。”

努爾哈赤答應了他的請求。以後苟得利幫助努爾哈赤出了好多點子，也稱得上竭忠盡智了。在苟得利幫助下，八旗制度進一步完善起來，他建議應以八旗作綱，把女真社會的軍事、行政、生產統一起來，實行軍事、政治、經濟、司法和宗族等五種社會職能的一元化。女真各部的部民，按軍事方式，分為三級，加以編制，使女真社會軍事化。因此，在努爾哈赤統治時期，整個女真社會，就是一座大兵營。這也是努爾哈赤統治時期，當時女真社會的一個重要特徵。

三、白挺紅丸，攪亂大明內延

話說努爾哈赤自得隱士苟得利以後，二人日夜談論經國大事，甚為投契。他說：“自從張一化去世以後，俺丟了一個智囊；如今來了苟得利，俺像魚得水那樣。”一天，苟得利告訴努爾哈赤說：“兵書上說：”知彼知己，百戰不殆‘