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，俺相信：老天爺不會保佑他們的！”努爾哈赤說完之後，又呼呼入睡了。不難看出，鎮定、沉著，大智大勇，是努爾哈赤身臨險境時的一項寶貴的修養，是政治家、軍事家所必須具備的優良品德與風度，這並不是一般人所能有的。努爾哈赤所說的“天”不信海西，而佑建州，自然是個天命主義者，這是歷史的侷限。如果拋棄“天命”的外殼，那麼“沉著、鎮定”的核心卻蘊含著對形勢的觀察，敵我的分析，軍力的計算，勝負的判斷。這些都使努爾哈赤深信：即將降臨的古勒山惡戰——對建州可能是喜劇，而對海西必然是悲劇。

第二天拂曉，吃過早飯，努爾哈赤率領請王、大臣，來到內城東面的大禮堂祭奠天地。努爾哈赤拜過以後祝願說：“皇天后土，上下神抵，努爾哈赤與葉赫部，本無釁端，守境安居，被來構怨，糾合兵眾，侵凌無辜，天其鑑之。”拜過之後又祝願說：“願敵人垂首，我軍奮揚，人不遺鞭，馬無顛躓，惟祈默佑，助我戎行。”這是努爾哈赤在藉助大神的威靈，釋出臨戰的檄文，以求鼓舞軍隊計程車氣。然後披掛整齊，統帥兵馬出征。

不久，派出去的偵騎兀裡堪回來報告：“俺抓住葉赫部的一名小頭目，經過審訊，他供出了九部聯軍的一些情況：葉赫部的布寨、納林布洛部長共率領一萬兵。哈達部的孟格布洛部長、烏拉部的布佔泰部長、輝發部的拜音達裡部長，三部兵馬合在一起一萬。蒙古科爾沁部翁阿岱、莽古斯、明安，錫伯部、卦勒察部和長白山部的納殷、朱舍裡部的兵馬合在一起一萬人。三路九部兵馬，合在一起共三萬大軍。”聽到兀裡堪的報告，將士們嚇得臉都變了顏色。

努爾哈赤看出了將士們的心思，這時候，他的耳畔馬上響起了兵法書上的名言：“合軍聚眾，務在激元；臨境強敵，務在厲氣。”這就是說：在統帥軍隊，迎擊敵人的臨戰之前，一定要激勵將士計程車氣，鼓舞他們的鬥志。經歷了十多年戰爭考驗的努爾哈赤，他是深知強敵逼境。將士畏怯之時，作為一個統帥，要不失時機地去激勵他們的鬥志，讓他們對眼前的戰鬥抱有必勝的信念，光靠祈禱神靈保佑是不夠的。更為重要的，是要向將士們分析軍事形勢，以增強其必勝的信心。於是努爾哈赤大聲說道：“你們不必擔憂！俺的軍隊將不同他們苦戰，俺們將以守險待戰，誘敵深入。他若來戰，俺必迎頭痛擊；他若不來，俺將分兵襲擊他們。”接著，努爾哈赤又提醒將士們，不要被所謂九路兵馬的其勢洶洶所嚇倒，他繼續說下去：“敵軍首領很多，指揮不一，都是一些烏合之眾。臨戰必將退縮不前，各部會互相觀望、互相推倭。那領兵在前的，必定是頭目。咱們的原則，是先傷其頭目，敵兵必然潰散。俺們的軍隊雖然少一些，但集中全力，出其不意，攻其不備，必能大獲全勝。”

努爾哈赤向將士們分析了己之所長：立險扼要，以逸待勞。敵之所短：頭目甚多，烏合之眾。他又制定了戰術原則：據險誘敵，傷其頭目，集中兵力，奮勇合擊。這樣一講，就安定了軍心，激勵了士氣。最後，努爾哈赤傳下命令：“建州的所有將士：口銜枚，馬勒口，準備迎接一場血戰。”

努爾哈赤統率軍隊向西急馳，行進到扎克城以東郊野。這時候，扎克城守將鼐護山坦前來報告說：“葉赫兵於辰時已經來到，大批敵軍包圍了扎克城。由於地勢險峻，不能一時攻下來。又去攻赫濟格城，仍然受挫，敵人傷亡不少人馬。”哨探郎特里也來報告說：“敵兵已在扎立營寨，開始搬運糧草了。”努爾哈赤聽後，下令安營紮寨。此時，雙方對陣，九部聯軍打前陣的，是北關葉赫兵，其攻擊方向是渾河北岸，決戰於扎克城至古勒山一帶。

從兩方投注的兵力看，九部聯軍要實現一舉“蕩滅”建州的計劃，必須先在古勒山決戰，並取得勝利，才能向建州都城佛阿拉進擊。可是九部聯軍在戰略上儘管兵力佔優勢，但臨戰則處於情況不明，盲目進戰的狀況。這樣一來，努爾哈赤就初步掌握了戰場上的主動權。

次日早晨，雙方交戰一開始，建州兵沒有全部參戰。葉赫部的主帥布寨、納林布洛只率兵圍攻黑濟格城，整整攻了一天，卻毫無進展。布寨和納林布洛求進圖勝心切，由於進攻兩城都未拿下，大軍受阻，急煩難捺。第二天又進行更激烈地攻擊，建州守城將士損失較多，戰局不妙。

努爾哈赤得到訊息，及時帶兵增援，來到了古勒山。面對黑濟格城結陣，與眾將領一起整頓守城兵馬，嚴陣以待。同時，派遣大將額亦都統領精銳騎兵百人，前去黑濟格城下挑戰。這時，聯軍正在攻城不下，士卒損傷甚眾，各部頭目竭力保守實力，進退維