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十八，在二甲中倒數第三。中了進士，免不了有一番應酬，見到許多王公大人，參加恩榮之宴，也免不了隨隊在京師大街上炫耀一番。此時板橋44歲，在進士的隊伍裡多少顯得蒼老一點，但一登皇榜，就是跳了龍門，躋身貴人之列。貧賤數十年，終有今日，在同鄉慶賀聲中，自然無限欣慰。回到客邸，興奮之餘，畫了一幅《秋葵石筍圖》以自賀。他自題道：“牡丹富貴號稱王，芍藥調和宰相祥。我亦終葵成進士，相隨丹桂狀元郎。”他不以牡丹芍藥自許，也不掠一甲諸人之美，“相隨”兩字，標明瞭他的二甲八十八名之地位。他以秋葵自況，是經過一番考慮的。一個出生於水鄉的窮書生，本來也很平常，今日揚眉吐氣，在皇家擢拔的才人中，也能佔一席之地了。

但是出人意料的是，中了進士，吏部詮選時，不能立即授官。按板橋的想法，最好是能謀一京官，在六部佔一個職務。這時刻免不了有若干友好傳授他以進身之道。他拜訪一位當權人物，以談韓愈昔日上宰相書為由，呈詩求取官職；他又以詩呈一位炙手可熱的長者，有“欲寄情人羞自嫁，把詩燒入博山煙”之句，看似委婉，其實是急切地透露出心事。板橋為人直率，心裡想什麼，筆下就寫什麼，他還不諳官場求進種種竅門，或求其裙帶，或贈其所好，他以為他的詩箋一到，達官們便憐才破格，授他一頂花翎。這一切都落空了。這時候，他還結交了一批文士官員，其中有國子學正侯嘉�В�惺檣崛朔匠�恢�唷Ｋ�塹墓僦安蛔鬩蘊嶁�邇擰Ｋ�菇崾讀嘶�彝寄遼健Ｄ遼秸飧鋈似⑵�芄鄭�邇藕退�芻��叫辛撕茉兜穆罰�恢迸艿繳澄衙諾囊淮σ懊碇蟹米帕慫�����叵賜肱氬瑁�榛��攏�熬�誆灰謊浴保�彩翟謔歉齬秩恕０邇嘔褂幸皇資��凳恰笆�詹荒芟亂槐剩�彰啪滄�鏘羯�：鋈恍酥練纈昀矗�史贍�呔�槌觥！甭壅咄��暈�饈前邇拋允齟醋鞴�蹋�涫凳竊�寄遼街�鰨�櫳吹氖悄遼降拇醋髑榭觥Ｕ饢宦�艘彩翟謔嗆苡懈魴緣模�笳庋�娜說比揮詘邇攀私�薏埂４��┲幸歡問奔洌�邇嘔褂胄磯嗪蛻洩叵得芮校�胳�鄣饋？蠢辭�≡�曄前邇畔Ｍ�朧��⒋嫻囊荒輳�詈蟆安延枰�雜摯棧埂保�氐郊蟻纈薪�康耐廢危��親約旱南胂笪茨莧繚福�叢�鋇絞翟詰墓僦啊�

乾隆二年，板橋回到揚州，首先受到朋友的祝賀。他遇到早年同學顧萬峰，是在風雪天。兩人對飲以後，先到史閣部墓憑弔一番，又到董子祠內外看看。兩人邊走邊談，板橋的談吐使得老同學十分詫異：“亦有爭奇不可解，狂言欲發使人駭。下筆無令愧六經，立功要使能千載。”在顧萬峰看來，老同學中了進士，轉眼就是人上人，可是沒有學上官腔官調，說出話來依舊一片天真，直道肺腑。他預祝他保持這片赤子之心，將來為民父母時，能夠知道老百姓的痛癢。

中了進士，得以和家鄉的官員往還。高郵州的知州傅椿專門乘船去拜望過他。傅公頗有政聲，他寫了長詩詳細地描寫當日高郵水患和傅公治理的情形，頌了德政。他還給江南布政使晏斯盛獻過詩。在丙辰禮闈時，晏供職鴻臚寺，拉關係也可以說是板橋的老師，板橋感謝他“慚愧無才經拂拭”，他於是“也隨桃李謁高山”，告訴他自己有吏治方略，求其引進。乾隆四年，他還呈詩兩淮鹽運使盧雅雨。因為引薦碰到一些困難，他發牢騷說是“吹噓更不勞前輩，從此江南一梗頑”，不想做官了。灰心歸灰心，晏斯盛、盧雅雨一類高官幫他吹噓也是免不了的。於是，板橋結識了一位京師的權貴：聖上的叔父慎郡王允禧。

允禧是康熙皇子，字謙齋，號紫崖道人。他酷愛書畫，喜歡接近文士，待人謙和。板橋結識允禧，最好不過的媒介，詩、書、畫三者而已。允禧向吏剖推薦一個進士，於公於私均無不合。儘管目前手頭尚無直接材料可資佐證，但在意想中，這是順理成章的事。

注：

①見《揚州畫舫錄》。清·李鬥撰，江蘇廣陵古籍刻印社有翻印本。

②見《揚州民間傳說》。江蘇人民出版社編，1983年9月版。

③見《揚州畫舫錄》，廣陵古籍刻印社本142頁。

④見《陸仲子遺稿》。其中《虞美人·鄭克柔述夢》有“故人一覺荒唐夢，娓娓事，殊堪聽”之句。

⑤洪為釋名，即惠洪之洪：覺範乃俗名，即彭覺範之覺範。惠洪北宋詩僧，他寫的《冷齋夜話》十卷，力主詩文奇趣，頗有見解。

⑥見鄭方坤著《本朝名家詩鈔小傳》。

⑦詩為七律，乃板橋暮年作品，見南京徐石橋藏墨選。

⑧可參看薛振國等《鄭