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可是了？”

“太后若做如此心胸，蘇代自是景仰，也便無話可說了。”蘇代說罷，便端起茶盞悠閒的品啜起來。旁邊的魏冄卻是著急，一拱手急迫道：“上卿明言，甘茂究竟如何了？”蘇代卻不說話，只是微笑品茶。宣太后情知蘇代要她開口，便輕輕笑道：“上卿想說但說便了，何須買弄關節？”蘇代心知已是火候，放下茶盞便是一聲嘆息：“不知何故，甘茂已經向齊王請求避難，不願再回秦國了。”宣太后笑道：“齊王卻是封了甘茂幾百裡啊？”蘇代正色道：“齊秦素來結好，齊王自是不敢輕納。目下，甘茂只是暫居客卿而已。茲事體大，卻不知太后要如何處置？”魏冄頓時滿臉冰霜，啪地一拍長案：“叛國賊子！齊國當立即遞解與我，明正典刑！”宣太后看了魏冄一眼道：“少安毋躁，急個甚來？”轉對蘇代笑道，“蘇子既說，必有良策，不妨教我了。”

蘇代笑道：“既蒙太后垂詢，自當知無不言。方今天下，名士去國者數不勝數，若以去國之行即加叛逆大罪殺之，無異於自絕天下名士入秦之途，誠非良策也。然則甘茂曾為將相，深知秦國要塞虛實與諸般機密，若聯結東方大國攻秦，豈非心腹大患？惟其如此，甘茂不可流於他國。為秦國計：不若許甘茂以上卿高位，迎其回秦，而後囚禁於機密之地，似為萬全。太后丞相以為然否？”

“此計大妙！”魏冄拍案笑道，“我看可行。上卿果真名士良謀也。”

“蘇代呀，”宣太后微微一笑，“甘茂與你相熟，你出此計，卻圖個甚來？”

“一則為公，一則為私。”蘇代竟是毫不猶豫，“為齊秦之好，齊國不好容留甘茂。為私人計，齊有甘茂，孟嘗君與我卻何以處之？”

宣太后笑了：“這話實在，我信了。”

魏冄也醒悟過來：“如此說來，秦國卻要報答齊國了？”

“丞相何其直白也。”蘇代一陣大笑，“邦交來往，利害為本。齊國弔民伐罪興兵除害，秦國若能助一臂之力，便是相得益彰也，何有報答之說？”

“弔民伐罪？”魏冄冷冷一笑，“齊國又要吞滅誰家了？”

蘇代正色拱手道：“太后丞相盡知：宋偃即位稱王以來，殘虐庶民，褻瀆天地，橫挑強鄰，奪楚淮北之地三百里，奪齊五座城池，又吞滅滕國薛國，天怒人怨，天下呼之為‘桀宋’。齊國討伐此等邪惡之邦，豈非弔民伐罪？若能得秦國襄助，東西兩強之盟約便將震懾天下。此邦國大利也，願太后丞相思之。”

“秦國出兵，可能分得宋國一半土地？”魏冄沉著臉便是硬邦邦一句。

蘇代笑道：“秦國助齊滅宋，齊國便助秦滅周。三川之地雖不如宋大，豐饒卻是過之。”

“也就是說，秦國只出兵，不得地。”魏冄竟硬生生將話挑明。

宣太后笑道：“上卿說明了便好，丞相何須如此急色了。蘇代呀，此等滅國大計，容我等想想再說了。三日吧，我便回你。”說罷便起身徑自去了。

“行人送上卿出宮。”魏冄吩咐一句，便也大袖一甩去了。

此時只能客隨主便，蘇代便是微微一笑回了驛館。用完晚湯，蘇代便在驛館庭院中轉悠思忖起來。蘇代明白，此行只是試探，既是試探，便無須一定要秦國一個明朗承諾，儘可先說開話題讓秦國君臣去計議。儘管沒有明朗，蘇代還是敏銳覺察到了宣太后與魏冄對齊國滅宋的冷漠，甚至隱隱地感到了一種強烈地敵對氣息。滅宋儘管是齊國數十年來的夢想，但沒有適當時機，沒有天下大國的默許與盟約，這個夢想便很難成真。根本因由，便在於宋國是一個僅次於七大戰國的中原王國，吞滅滕薛兩國後，宋國便成為卡在楚、魏、齊、韓之間的一片遼闊緩衝地帶。誰但滅宋，便立即直接面對其他大國，形成對中原幾個戰國的直接威懾。且不說秦趙兩國，便是楚、魏、韓，也不會贊同齊國獨吞宋國。正是因了這種牽制，對宋國垂涎欲滴且都有實力滅宋的幾個大國，竟是誰也不能動手。偏是這個宋康王狂妄熱昏，竟果真以為戰國諸強對他奈何不得，十數年間東征西戰，趁著山東六國與秦國拉鋸大戰，奪齊五城，奪楚三百里，還吞滅了兩個小國，竟果然無人問津。於是，宋國便成了中原唯一不是戰國的大國，比另一個趁亂稱王的中山國卻是大了許多。宋康王也是老而彌辣，竟是在八十歲的高齡上雄心勃勃，自詡“皓首中興”，要恢復宋襄公的宏圖霸業。

誰知如此一來，滅宋更成了一個更棘手的難題。

齊宣王時期幾次想滅宋，都在蘇秦的堅執反對下作罷，原因便是投鼠忌器，時機