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如流行人如梭的南門，從較為冷清的西門俏無聲息地進了臨淄。這西門是通向燕國的大門，原本也是熱鬧非凡，自從與燕國齷齪不斷，西門便漸漸冷清了。孟嘗君雖然車馬轔轔，卻竟是一個熟識者也沒有遇上。到得府邸，魯仲連已在廳中等候，馮驩也堪堪趕到。孟嘗君卻是開口便一聲笑罵：“鳥！生平第一次悄悄進臨淄，窩囊窩囊！”馮驩道：“南門守將識得主君，只有走西門，若還未進宮便滿城風雨，大事便要黃了。”孟嘗君一揮手笑道：“曉得曉得，你便說，王宮關節疏通了麼？”馮驩道：“疏通了。三個老門客都做了宮門將軍，他們都鼎力襄助。齊王行蹤也探聽確實：午後在北苑觀兵較武。”

“北苑？如何偏找了那個地方？”孟嘗君臉色便是一沉。

魯仲連目光一閃：“北苑不能進麼？”

孟嘗君沒有說話，只咬著嘴唇在廳中踱步。

午後的王宮一片靜謐，惟獨宮闕深處這片黑黝黝的松林中卻是人聲鼎沸。

在齊威王時期，臨淄王宮的北苑原是一片松林環繞的湖泊而已。齊宣王酷好高車駿馬，競日出城馳騁畢竟多有不便，於是便堆起幾座土山石山，將湖水引出鑿成幾條山溪，這片兩三百畝大的空闊松林便被改成了馳驅車馬的“跑山場”。齊湣王即位又是一變，北苑“跑山場”變成了四個較武場——戰車場、鐵騎場、步兵場、技擊場。原因也只有一個：齊湣王好兵好武，經常是隔三岔五的將各類將士調進王宮觀兵較武。齊湣王曾不無得意地對朝臣們說：“觀兵較武，富國強兵之道，成就霸業之要，激勵將士之法，查究奸宄之必須也！”有了如此之多的緊要處，這北苑也自然是大大的重要起來，四個較武場修建得大小不等各具氣勢特色，較武優勝者便在這裡被賜以“勤勉王事，國之精兵”的名號，立獲重賞；失敗者則被責以“嬉戲兵政，國之蟊賊”，將領立刻放逐，兵士立刻斬首！久而久之，這王宮北苑便成了齊湣王治軍立威的重地，也成了齊軍將士望而生畏的生死險關。

因了齊湣王將這觀兵較武看做激勵朝野的正經大事，尋常時日也常聚來朝臣觀看評點，縱然沒有下詔，某個大臣偶然進宮撞上，也會被召來陪觀。然而，令朝臣們大大頭疼的是，誰陪觀兵誰就得在最後的賞罰時刻代王擬詔；多有大臣對這種因一場比武便定生殺的做法本來就大不以為然，若恰恰遇上當場斬首出色將領，耿直大臣便要力諫赦免將領，往往便被齊湣王當場貶黜，若遇龍顏大怒之際，立時便是殺身之禍。十幾年下來，在這觀兵較武場殺掉的將領大臣竟有百餘人之眾。時日一長，陪王觀武便成了大臣們最是提心吊膽的差事，等閒大臣誰也不想在北苑晉見齊王。

孟嘗君之難正在這裡。北苑觀兵，進宮雖是容易了一些，但後邊的麻煩卻是更大。孟嘗君本來就是擅自還都，免不得一番費力折辯，若遇斬殺熟悉將領，究竟是說也不說？堅持力諫，便有可能連大事都攪得沒了；聽之任之吧，一則孟嘗君怕自己忍不住，二則軍中將領大部都是當年兼領上將軍時的老部將，因敢作敢當有擔待而名滿天下的老統帥，如何能在這些老部屬被殺之時無動於衷？縱是忍得，孟嘗君又何以立足於天下？何以當得這“戰國四大公子”之名？然則魯仲連茲事體大，實在是興亡迫在眉睫，又如何能從容等待？思忖良久，孟嘗君一咬牙：“走！龍潭虎穴也闖了！”便與魯仲連按照馮驩的預先謀劃，分頭從議定路徑匆匆進宮了。

卻說齊湣王帶著一班侍女內侍與御史、掌書等王室臣工　，正午時分便到了北苑的劍器場。齊湣王今日很是高興，下令在觀兵亭下襬了一場午宴，還破例的下令王室樂隊奏了一曲《齊風》中的《東方之日》。這《東方之日》被孔夫子收進《詩》中時原是漁人情歌，因了曲調昂揚，齊湣王又有“東海青蛟轉世”之說，變著法兒取悅國君的太師　早在多年前便將這首歌重寫了歌詞，變成了專門的齊王之頌。當年一經演奏歌唱，齊湣王便欣然大悅，拍案定為國頌，便是最高規格的廟堂之樂，每有大事或心情舒暢，齊湣王總要下令奏這首國歌。而臣子們一聽到這首歌，便知道齊王氣順欣喜，有事便要爭著說。

“我王有詔：兩軍劍士進宮——”在昂揚宏大的國歌中結束了午宴，一波波尖亮的聲浪便從間隔站立的內侍們口中迭次翻滾了出去。

王城南門隆隆開啟，等候在王宮之外的一百名劍士們進宮了。雖然兩隊劍士總共也只有一百名，走在頭前的兩隊將軍們卻竟有六十餘人，一個個頂盔貫甲面色肅然，腳步沉重得如同石磙子砸在地上！大約頓飯辰光，目不斜視昂首挺胸的兩隊將士便被一名老