第16部分(第3/4 頁)

的一切妖魔鬼怪，都從他的地牢裡逃了出去。他平靜地回顧以往的生活，恐懼地想著未來，只選擇中間地帶作為自己的避難所。

他想：“以前遠航的時候，在我還自由自在、指揮著別人的時候，我曾經幾次遇到過那樣的天氣。晴朗的天空突然陰雲密佈，大海暴怒地翻滾著、吐著白沫，陰雲像一隻巨大的怪鳥遮天蔽日而來。我的船像巨人手中的一根羽毛，在大風暴來臨之前顫抖著，顯得如此渺小而無力。怒吼的波濤和碎裂的岩石向我宣告死亡即將來臨，但我不想死，我那時處在幸福中，挽回生命就等於挽回了幸福，所以我用一個男子漢和一個水手的全部技術和智慧進行抗爭。我不想那樣默默死去，長眠在岩石和海藻鋪墊而成的床上，那種景象太可怕了，也不願死後去喂海鷗和禿鷲。但是現在不同了，我已經失去了生命中能讓我留戀的一切，我是自願去死的。死神在向我微笑，邀我去和他一起長眠，我已經精疲力盡，需要躺下休息，就像在絕望和狂怒之後需要睡眠一樣。就像在這樣的晚上，我繞著這個地牢來回走了三千遍以後，也就是三萬步，接近三十里地。”

有了這種想法，他變得平靜溫和，還儘量把床整理好，把黑麵包擺放得端正些，只吃了很少的東西，睡的時間也很短。他發現這樣也能活下去，因為他已經把生存丟開了，再沒有什麼好顧忌。他有兩種方法可以安靜地死去，一種是用手帕掛在視窗的柵欄上吊死，另一種是絕食而死。前面這個計劃讓他感到厭惡，因為海盜被擒後就是在船的橫桁上吊死的，他一向厭惡海盜，不願採用這種不光彩的死法，於是他決定採用第二種辦法。由於怕自己改變主意，他向自己發誓，一定要把這個決定執行下去。他想：“早餐和晚餐拿來的時候，我就把它倒出窗外，當做已經吃過了。”

打定主意後的當天，他就開始實施他的行動，從釘著柵欄的視窗，把獄卒每天送來的兩次食物倒出去。開始他很高興，後來有些猶豫，最後甚至悔恨起來，只是那個誓言在支撐著他繼續這樣堅持下去。以前他一看到這些食物就噁心，可現在由於飢餓，他看到這些食物竟然覺得非常可口。有時候，他能端著盤子，凝視不滿一口的爛肉、臭魚或是發黴的黑麵包好幾個小時，神秘的生存本能在和他抗爭，動搖著他的決心。這時，他覺得這間地牢似乎也不像以前那麼陰森，他也不像以前那麼絕望了，他還很年輕，才二十四歲，差不多還有五十年可活。在這麼長的時間裡，誰知道會不會發生什麼意想不到的事，讓他恢復自由呢？想到這裡，他把食物送到了嘴邊。但他又想起他發下的誓言，他是個品格高尚的人，怕食言會自辱其身，於是他還是把食物倒掉，毅然地堅持下去。

第15章　三十四號和二十七號（3）

終於有一天，他連把晚餐倒出窗外的力氣都沒有了。第二天早上，他失去了視覺和聽覺。獄卒並不知道唐太斯想絕食死去，還以為他得了重病。一天過去了，唐太斯覺得有身子輕飄飄的舒適感，胃痙攣造成的劇痛消失了，口乾舌燥也減輕了。一閉上眼，眼前就有星光點點在舞動，像是無數鬼火在夜空下的泥地裡遊戲。這些情形說明，死神就快要降臨了，死亡國度即將升起一縷曙光。

大概是晚上九點鐘，不知是絕食讓他的感官更靈敏了，還是那聲音的確比平時響，唐太斯突然聽到他靠著的這面牆發出一種沉悶的聲音。牢房裡有許多討厭的小動物，它們時常發出一些響聲，唐太斯對這些早就習以為常了。但這個聲音不同，也許是在彌留之際，一切都有了新義。唐太斯仰起頭，想聽得更真切些。那是一種不斷抓扒的聲音，像一隻巨爪在抓，或是一顆強有力的牙齒在啃，某種鐵器挖掘在石頭上。雖然身體已經很衰弱，唐太斯腦子裡卻立刻閃現出所有犯人都無法忘記的念頭，那就是再平常不過的自由。他覺得是上帝終於在這萬籟俱寂的時刻憐憫他的不幸，用這個聲音來警告他立刻懸崖勒馬，也可能是他的摯愛之人正想念著他，努力縮短他們之間的距離。冥冥然間又覺得是他弄錯了，這大概是漂浮在死亡之門前的幻覺，不過他還是傾聽著那響聲。

響聲大概持續了三個小時，他聽到一塊東西重重地掉下，接著便安靜了。過了幾個小時，這種聲音再次響起來，而且比剛才更近更清晰。愛德蒙對此產生了興趣，因為這讓他有了寄託。

突然間，獄卒走進來了。自從四天前開始執行絕食的計劃，唐太斯就沒有和獄卒說過話。獄卒問他是怎麼回事，他也不搭理，獄卒仔細觀察他，他就轉過臉默默面對牆壁。這個時候，他想，如果獄卒進來聽到這種沉悶的聲息，追查起來，可能會發出警