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支援希臘人的，法國政府雖然不曾公開地保護他們，卻在暗中有所偏袒。弗爾南多經過一番鑽營真的如願以償參加了進去。他不但在法國陸軍中掛著名，而且成了阿里總督手下的准將。據說還有個新名字叫德·馬爾塞夫伯爵。後來，阿里總督又給了弗爾南多很大的一筆財產，以此作為他效忠的報酬。至於他帶著鉅款回到法國，已經是在阿里總督被殺之後了。”

“那他現在怎麼樣？”教士問。

“現在，他住在巴黎海爾達路二十七號——一幢富麗堂皇的豪宅裡。”卡德魯斯接著說道。

這時，教士張了張嘴。看得出來，他很猶豫。但最終還是強自振作問道：“那個美塞苔絲真的已經失蹤了嗎？”

“也許是吧，不過，那應該是日落西山式的失蹤，第二天早上，您再看到的時候，她比頭一天還耀眼。”

“莫非她也發財了？”教士的詞調裡帶著一絲嘲諷的味道問。

“她已經是巴黎盡人皆知的貴婦了。”

“說下去。您說的這一切雖然恍若隔世，有如夢境，但稀奇古怪的事情見多了，也就會習以為常。”

“怎麼說呢？首先，愛德蒙被捕，對美塞苔絲的打擊是不容忽視的。那時候，她很絕望。記得我先前說過，她曾經為了唐太斯做過許多事，包括向維爾福先生求情，照顧唐太斯的父親。後來，弗爾南多也離開了她，您說她有多絕望？當然她不知道弗爾南多的罪過，但弗爾南多之於她就是一個哥哥啊！唐太斯被捕了，弗爾南多走了，在她的面前，除了一個奄奄一息的老人，她一無所有。她一下子變得形單影隻。這是怎樣的一種打擊！整整三個月，她都生活在那種悲傷的陰影裡。甚至整天都坐在通往馬賽和迦太羅尼亞人村莊的兩條路的路口上，她試圖在那裡等待他們歸來。可是，一天天過去了，無論是愛人，還是朋友，都沒有出現在路的盡頭。終於，在一天傍晚，她見到了身穿少尉制服的弗爾南多。這不是那個令她時刻都放不下的人，但她照樣欣喜異常。因為生活的一部分好歹回來了。她不禁抓住了弗爾南多的雙手，以為從此可以不再孤單，遠離寂寞。然而，弗爾南多卻把她的這一行為解釋為愛。可是，她雖然不討厭弗爾南多，卻完全不愛他。她除了愛德蒙，誰也不愛。但那人已經不知去向，生死未卜。雖然，她竭力剔除關於愛德蒙已死的念頭，極力排除這種可能性，可是老唐太斯的話卻不可能不對她產生影響，因為連老唐太斯都認為愛德蒙已經死去了。這種痛苦是無與倫比的，她怎麼排遣都沒有用。我可以肯定，如果老人沒有死，美塞苔絲絕對不可能成為別人的老婆，因為她並不是一個不忠貞的人。但老人已死，她已經失去了忠貞的物件。弗爾南多看到的正是這一點。於是他回來了，他要以他的地位獲得美塞苔絲的愛。一次，兩次，美塞苔絲最後只好說，再等六個月，如果愛德蒙還是杳無音訊，便和他結婚。”

“前後一共是十八個月，再專情的人大概也不過如此了。正如莎士比亞所言‘Frailty，thy　name　is　woman’——脆弱啊，你的名字是女人。”教士略帶著一絲痛苦的微笑說。　。。

第27章　回憶往事（6）

“這樣，六個月後，他們就在阿庫爾教堂裡舉行了婚禮。”

“那也是愛德蒙準備和她結婚的教堂，可是新郎卻不是他。”教士有點傷感地說。

“可是這場婚姻對他們來說，卻潛伏了太多的不安和危險。美塞苔絲雖然表面上很鎮定，但內心深處還是覺得對不住那個曾經和自己訂婚的人，單看她在瑞瑟夫酒家的時候差點暈過去，就會知道這一點。因為很顯然，她依舊愛著十八個月以前那個曾經和她訂婚的人。弗爾南多則總是擔心萬一有一天，愛德蒙真的回來了怎麼辦。再說，迦太羅尼亞村隱伏的危險和回憶太多。於是，八天後，他們便一起離開馬賽，遠走高飛了。”

“後來您還見過美塞苔絲嗎？”教士繼續問道。

“我曾經在佩皮尼昂見過她。那是在西班牙戰爭期間，當時，她正在全神貫注地教育兒子呢！”

“她兒子？”教士不禁打了個冷戰。

“是的，小阿爾貝。”

“這麼說來，她一定受過不少教育？可是，我怎麼聽愛德蒙說，她只是長得漂亮一點，並沒有受過多少教育。而且，聽說她父親也只是一個頭腦簡單的漁夫啊！”

“噢！愛德蒙怎麼這麼不瞭解他的未婚妻呀！先生，要我說，美塞苔絲的聰明大可做一位女王。隨著她的財產不斷增加，她不但已經學了繪畫