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。一會兒，就有十幾輛兩棲車和三艘步兵登陸艇被擊毀。駕駛員當場　斃命，油箱起火，熊熊燃燒，把死去的陸戰隊士兵肢體烤出一般人油味。有的車在礁盤上只剩下頂部，有的乾脆沉到深深的鹹水湖中。

貝蒂歐上，到處是閃光，到處是火力點。機槍打得發了瘋，子彈和炮彈織成一張張死亡之網，沒等衝上沙岸，湖面上就浮起一具具屍體。

陸　戰隊士兵從毀壞的兩棲車和登陸艇上跳到水裡，在礁盤上涉水前進。他們舉著槍和子彈帶，從齊脖子深的海水裡緩緩移動。日軍的交叉火力掃過叢生著人頭和人手的　海面。每當鋼鐵的狂飄過後，許多人頭消失了，泛起一片血水。惠特尼目睹此情此景，悲痛和忿恨交集：這不是戰鬥，而是屠殺，因為一方根本無法還手。

他還來不及沮咒發誓為同胞復仇，自己的車子就遭殃了。一顆37毫米炮彈洞穿了紙一樣薄的“水牛”的鋼板，打死兩個軍官後又從另一面穿出去。他們一聲沒吭就倒在座椅上，鮮血濺得到處都是。惠特尼臉上手上都粘糊糊的。被炮彈撕裂的屍體猙獰可怖，蘇薩鮑斯基殺豬似地嚎叫起來。

惠特尼抹抹臉，抓住車廂板，命令其餘的人：“我們下去吧。”他居然還說了一句：“在水裡散步可不大舒服。”柯爾嚇呆了，久久沒理睬中校的命令。

惠特尼拉著柯爾，從車上翻到水裡。水齊胸深，腳下是鋒利的珊瑚礁，從毀掉的車到岸邊約六百英尺。通訊兵也揹著電臺跳了下來，他哼了一聲，身子發軟，依在破車上。他中彈了。

蘇薩鮑斯基沒命地往前跑，水裡危險萬分，隨時會喪命，除了上岸，沒有活路。那輛破兩棲車又中了一發大口徑炮彈，被炸得四分五裂，拋撒到礁湖中。

波　蘭裔大學生邊跑邊罵。他罵那些制定後勤條例的陸軍部老爺。他身上背了那麼多東西：鋼盔和M—1步槍、水壺和鏟鎬兩用工具、子彈帶、急救包、手榴彈和C級軍　用口糧、匕首和揹包。他已經丟了防毒面具、雨衣、裝了午肉餡兒餅（早餐剩的）的飯盒、百靈牌風雨引火條（在卡納爾是不可須臾暫離的）和一本亨利·詹姆斯的　小說《象牙之塔》（為了免除在塔拉瓦的枯躁）。就這樣，少尉蘇薩鮑斯基還負重六十磅！

柯爾恢復了鎮靜，又一次證明人幾乎有無限的適應能力。他從通訊兵身上解下電臺，揹著電臺跟隨營長，幾乎不離左右。

潮水太淺，登陸艇全部在礁盤上擱淺。三個營計程車兵全部涉水。兩棲車也不斷被擊毀，剩下的一部分或是機件損壞，或是陷到礁盤上的深坑中，衝上沙灘的所剩無幾。

惠特尼衝到一輛損毀的兩棲車後面，利用車身掩護，準備呼叫礁湖中驅逐艦的炮火。兩艘美國驅逐艦“林哥德”號和“達希爾”號，沒有目標指示，除了往貝蒂歐鳥尾方向打了幾炮之外，眼看著陸戰隊慘遭屠殺卻束手無策，只在礁湖水深處團切打轉。

惠特尼迫不及待地槍過耳機和話筒，用暗語呼叫霍蘭德·史密斯和希爾：“羅米歐，羅米歐，這裡是西班牙二，這裡是西班牙二，請回答……”

耳機寂靜無聲，只有日軍的機槍於彈打在兩棲車身上啾啾響。

他怕聽不清，把耳機捂起來：“西班牙二呼叫羅米歐……”

他和柯爾幾乎同時看見了TBY電臺上的鋸齒狀彈洞，水滴從破口中流出來。

惠特尼哼了一聲，失望地從頭上把耳機摘下來。他從柯爾背上解下電臺，丟進水裡：“還拿它幹什麼用！”他從兩棲車裡揀了一枝槍遞給傳令兵：“喂，克賴頓·柯爾，跟我打仗吧。”他們走出破兩棲車的陰影，離岸還有一百碼。

水　終於淺了，只及膝蓋，又淺了，只到腳踝。衝啊，沒有什麼東西可以掩護了，蘇薩鮑斯基跌跌撞撞，一排排機槍子彈在他腳下濺起水花兒，沒打中，好運氣。他的腳　感到了堅實的珊瑚沙，到岸了，沒有水了！他一下子撲到一道低矮的沙壩後面，飛快地用鏟子挖了一個單人掩體。一挺機槍就在他頭上五碼的地方響著。他躲進了死　角。他是安全的。自打出孃胎，他還沒這麼慶幸過。他戰勝了死亡，他上岸啦！

他回頭往礁湖方向看，其他陸戰隊士兵，三二兩兩邊衝上沙灘，也同他一樣，倉促掘個掩體藏起來，仔細判斷一下局勢。他找到了營長，高大的查爾斯·惠特尼中校，　營裡唯一在知識上能問他一較短長的英格蘭人，眼看就要涉過淺水區，衝上沙岸了。十五碼！突然，他搖晃了一下，站立不穩，跌倒在水中。近岸的水裡，到處漂浮　著陸戰隊員的屍體，象貯木場的河水裡漂的一截截木頭。